クリフ・ワトソン

クリフォード・H・ワトソン（1940年4月26日 - 2018年5月2日）は、1960年代から1970年代にかけてプロップとして活躍したイングランドのプロラグビーリーグ選手。ラグビーフットボールリーグチャンピオンシップのセントヘレンズでプレーし、後にオーストラリアのニューサウスウェールズラグビーリーグプレミアシップのクロヌラ・サザーランド・シャークスで活躍した。タフマンのケン・ジーや伝説のキャプテン、アラン・プレスコットとともに、ワトソンは今でもイギリス史上最高のフロントローの一人である。

ワトソンはもともとイングランドのスタッフォードシャー大会のダドリー・キングスウィンフォードでアマチュアラグビーユニオンをプレーしていたが、その後セントヘレンズクラブの「トップクラスのラグビーユニオンフォワード」募集広告に応募した。トライアルが組まれ、1960年に当初750ポンドでクラブと契約し、その後クラブでファーストグレードの試合を6試合こなした後にさらに750ポンドで契約した。しかし、彼のキャリアが勢いを増し始めたのは、1961年のラグビーリーグチャレンジカップ決勝戦でウィガンと対戦した後だった。95,000人のファンの前で行われた試合で、ワトソンのディフェンスはライバルチームを12対6で破る上で重要な役割を果たし、クリフがその後10年間チームに定着するのを助けた。

セントヘレンズで11シーズンプレーした後、ワトソンはオーストラリアに移り、同じイギリス人でセントヘレンズのチームメイトであるトミー・ビショップとともにクロヌラ・サザーランド・シャークスに入団した。クラブでの3シーズンで、ワトソンは常に模範を示しながら、若くて経験の浅いフォワード陣を率いて大きな影響を与えた。彼とビショップの存在は、間違いなく、若いクロヌラ・クラブが1973年に初のグランドファイナルに進出する助けとなった。

ワトソンはその後も30回イギリス代表に選ばれ、肉体的にもタフで、大胆不敵なプレースタイルで知られるようになった。1963年から1970年までイギリス代表としてプレーし、対戦相手に恐怖を与えることが多かった。1973年シーズンを最後に、ファーストグレードおよび国際ラグビーリーグから完全に引退した。

クリフォード・ワトソンは1940年4月26日、ロンドン中心部の労働者階級の家庭に生まれました。ワトソンはラグビーとラグビーユニオンの両方の競技をしながら育ちましたが、徐々に当時のアマチュア競技であるラグビーユニオンに傾倒していきました。17歳という若さで、ワトソンはダドリー・キングスウィンフォード・ラグビーユニオン・フットボールクラブのトライアルを受け、すぐに契約して第1チームの第2列に配置され、若くしてチームのレギュラーの座を固め、すぐに天性の才能を発揮しました。

ダドリー・キングスウィンフォードと契約してから1年も経たないうちに、ワトソンはウスターシャー・アンド・ヘレフォードシャー・コンバインド・カウンティーズ・チームの代表選手に初めて選ばれ、プロップフォワードという新しい役割で何度かプレーするなど、彼のキャリアは成長を続けました。

1959 年シーズンの終わりに、ワトソンはラグビー リーグでキャリアを築きたいと考え、コードを変更することを決意しました。スポーティング クロニクル紙に掲載されたセント ヘレンズの「トップクラスのラグビー ユニオン フォワード」のトライアル募集の広告を見た後、ワトソンはクラブへの参加を申し出、ラグビー ユニオンで達成した統計と資格の概要を説明しました。セント ヘレンズはすぐに返信し、8 月 2 日にトライアルが組織され、その後ワトソンは 1,500 ポンドの 6 試合契約で契約しました。

彼は1960年8月15日にランカシャーのクラブでプロップフォワードとしてデビューしたが、地元のライバルであるリバプール・シティとのホーム戦で敗れた。しかし、彼はすぐに新しいゲームに適応し、徐々に地位を確立し、同僚のプロ選手や観客の間でタフで粘り強く、勤勉な選手という評判を獲得し、それは彼のキャリアを通じて決して変わることはなかった。

ワトソンは当初の契約条件通り 6 試合をプレーし、すぐにクラブと再契約し、試合を重ねるごとに地位を確立していった。新クラブでわずか 11 試合の公式試合に出場した後、ワトソンは 1961 年のラグビー リーグ チャレンジカップ決勝戦のウィガン戦で、素早い判断力としばしば重要な守備で名声を博した。しかし、ワトソンが初のファースト グレード ポイントを獲得したのは、1961 年 9 月 23 日のバロー戦で、さらに 7 試合を要した。

チャレンジカップ決勝の後、ワトソンは1960年代のセインツチームのレギュラー第一チームメンバーとなった。ワトソンは1961年にチャリティカップ優勝を果たし、さらなる成功を収めた。

1960年代の残りの期間、彼のキャリアはセントヘレンズで引き続き開花し、1963年に初めてイギリス代表に選ばれ、1963年の西部地区チャンピオンシップ、1964、1967、1968、1969、1970年のギャリーカップ、1966年のチャンピオンシップトロフィー、さらに1966年のチャレンジカップで優勝しました。

ワトソンは1971年5月7日、イングランドのセントヘレンズでリーズとの対戦で373試合目、そして最後の試合に出場した後、元チームメイトで現在はシャークスの選手兼コーチを務めるトミー・ビショップに誘われ、新たに結成されたオーストラリアのクラブ、クロヌラ・サザーランド・シャークスと契約した。

クリフ・ワトソンは、1966年5月28日土曜日、スウィントンのステーションロードで行われた1965-66シーズンのチャンピオンシップ決勝戦で、30,165人の観客の前で、 セントヘレンズがハリファックスに35-12で勝利した試合で右プロップとしてプレーした。

クリフ・ワトソンは、 1960-61シーズン、 1961年5月13日土曜日、ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われた1961チャレンジカップ決勝で、94,672人の観客の前でセントヘレンズがウィガンに12-6で勝利した試合で右プロップとしてプレーし、 1965-66シーズン、1966年5月21日土曜日、ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われた1966チャレンジカップ決勝で、98,536人の観客の前で ウィガンに21-2で勝利した試合でも右プロップとしてプレーした。

クリフ・ワトソンは、 1961年11月11日土曜日、ウィガンのセントラルパークで行われた1961-62シーズンの1961ランカシャーカップ決勝で、セントヘレンズがスウィントンに25-9で勝利した試合で右プロップとして出場し、1962年10月27日土曜日、ウィガンのセントラルパークで行われた1962-62シーズンの1962ランカシャーカップ決勝で、スウィントンに7-4で勝利した試合で右プロップとして出場し、1963年10月26日土曜日、スウィントンのステーションロードで行われた1963-64シーズンの1963ランカシャーカップ決勝で、リーに15-4で勝利した試合で右プロップとして出場し、1964年10月24日土曜日、ウィガンのセントラルパークで行われた1964-65シーズンの1964ランカシャーカップ決勝で、スウィントンに12-4で勝利した試合で交代選手として出場し、 1965年10月27日土曜日、ウィガンのセントラルパークで行われた1965-66シーズンの1965ランカシャーカップ決勝で、スウィントンに12-4で勝利した試合で右プロップとして出場し、1966年10月27日土曜日、ウィガンのセントラルパークで行われた1966-67シーズンの1967ランカシャーカップ決勝で、スウィントンに12-4で勝利した試合で右プロップとして出場した。 1967年10月7日土曜日、ウィガンのセントラルパークで行われた1967年ランカシャーカップ決勝でウォリントンと2対2で引き分け、1967年12月2日土曜日、スウィントンのステーションロードで行われた1967年ランカシャーカップ決勝の再試合でウォリントンに13対10で勝利した試合で右プロップとして出場、1968年10月25日金曜日、ウィガンのセントラルパークで行われた1968年ランカシャーカップ決勝でオールダムに30対2で勝利した試合で右プロップとして出場した。

クリフ・ワトソンは、1965年12月14日火曜日にセントヘレンズのノーズリーロードで行われた1965-66シーズンのBBC2フラッドリットトロフィー決勝で、セントヘレンズがキャッスルフォードに0-4で敗れた試合で右プロップとして出場し、1968年12月17日火曜日にウィガンのセントラルパークで行われた1968-69シーズンのBBC2フラッドリットトロフィー決勝でウィガンに4-7で敗れた試合でも右プロップとして出場した。 ^[2]

クロヌラ・サザーランド・シャークスでニューサウスウェールズ・ラグビーリーグの大会に出場した後、今や国際的なベテラン選手となった彼は、若くて経験の浅いフォワード陣のリーダーの役割をすぐに引き受けた。

ゆっくりと、しかし確実に、彼の模範となる姿勢と影響力は効果を発揮しました。1971 年と 1972 年のシーズンでシャークスは成功を収められませんでしたが、1973 年にチームは懸命な努力が報われ、初めてグランド ファイナルに出場しました。ワトソンは試合中ずっと懸命に努力しましたが、シャークスではプレミアシップの成功は得られませんでした。

1974年の大会が始まったとき、ワトソンは財政難のクラブと折り合いがつかず、下位のグレードでプレーすることに決め、残りのキャリアをイラワラ大会のウーロンゴン・サウスで過ごした。1974年、ワトソンはイラワラ・ファーストの選手に選ばれ、遠征中のグレートブリテン・ライオンズとの試合でキャプテンを務めた。イラワラ側は、オーストラリアのラグビーリーグの伝説的人物であり、将来（2018年）ラグビーリーグの不滅の人物となる ノーム・プロヴァンがコーチを務めていた。ウーロンゴン・ショーグラウンドで8,000人を超えるファンの前でプレーしたイラワラは、グレートブリテン側を圧倒し、最終的には22対26で敗れた。^[3]

1979年、彼はシドニーに戻り、ノース シドニー ベアーズのリザーブ グレード チームのコーチを務めました。

クリフは 1963 年にオーストラリアのカンガルー ツアー チームを相手に国際デビューを果たし、その荒々しく攻撃的で予測不能なプレースタイルで、ツアー プレーヤー全員の心を瞬く間に震撼させました。このことは、ブリスベンでのテスト マッチでジム モーガン相手にオーストラリアのプレーヤーと観客に悪名高い「リバプール キス」を紹介したときなど、何度も見られました (ワトソンによると、2 人は試合後に握手を交わし、親友になったそうです)。ワトソンは、オーストラリア戦で 2 度退場させられた唯一のイギリス人プレーヤーという不名誉な記録を持っています。

ワトソンは1966年、1967年、1970年の3回のイギリス遠征にも参加した。 1970年にはワールドカップに1度だけ出場した。

ワトソンは2018年5月2日に癌のため78歳で亡くなった。^[4]

• saints.org.uk のプロフィール
• (web.archive.org にアーカイブ) クリフ・ワトソン、ビフの時代プロフィール