チャック・ホステラー

チャールズ・クロイド・ホステラー（1903年9月22日 - 1971年2月18日）は、 1944年と1945年にデトロイト・タイガースに所属したメジャーリーグベースボールの 右翼手である。1944年に40歳でデビューした野球史上最年長の新人選手として記憶されている。また、42歳で走塁エラーを犯し、 1945年のワールドシリーズ第6戦でタイガースに敗れた選手としても記憶されている。

1903年にペンシルバニア州マクレランドタウンで生まれたホステラーは、オハイオ州アクロンに住み、 1928年にボストン・ブレーブスと契約するまでは実業団リーグでプレーしていた。彼はクラブに同行したが、一度も試合に出場することはなかった。 ^[1]翌年、彼は1929年にセントラルリーグのアクロン・タイライツでプレーし、104試合で打率.360を記録した。ホステラーは後にセントルイス・ブラウンズ組織のタルサ・オイラーズでプレーし、その後ワシントン・セネターズのファームシステムでプレーした。^[1]

最終的に、ホステラーは「メジャーリーグでプレーするという考えをあきらめた」と語った。彼は「35歳にもなれば、メジャーリーグでプレーするという考えは希望的観測だ」と述べた。^[1]プロ野球で10年間プレーした後、33歳のホステラーはマイナーリーグを離れ、様々な産業の仕事に就いた。彼は仕事のスケジュールが許す限り、カンザス州ウィチタとテキサス州で週に4、5試合のセミプロ野球に出場した。^{[1] [2]}

第二次世界大戦により、ほとんどのメジャーリーグのチームの選手名簿が壊滅状態だった。これまで出場機会を逃していた選手たちが、突然、需要が高まった。デトロイト・タイガースは1943年にホステラーに連絡を取った。ホステラーは、タイガースから連絡を受けたとき、自分が「驚いた新人」だったと述べている。^[1]

ホステラーはインディアナ州エバンズビルでの春季トレーニング中に打率.350を記録した。^[1] ホステラーの好調な打撃と中堅手ロジャー・クレイマーの脚の負傷により、ホステラーはタイガースの1944年メジャーリーグロースター入りを果たした。1903年生まれの彼は40歳で初めてメジャーリーグの試合に出場し、野球史上最年長の新人選手となった。^[3]

1944年4月のホステラーのデビューはマスコミの注目を集めた。彼は自分の年齢を38歳と報告した（実際は40歳だった）。通信社はホステラーの異例の功績についていくつかの記事を掲載した。ある記事は「チャックは38歳で新人だ。戦時中の野球でさえ前代未聞だ」と記した。^[1]別の記事は「7年間も野球界から遠ざかっていた38歳の新人が、デトロイト・タイガースに人生は40歳、少なくとも38歳から始まると信じさせている」と記した。^[2]さらに別の記事はホステラーを「戦争で荒廃した庭に深みを加えるために2年前に工場から引き抜かれた選手」と呼んだ。^[4]

レギュラーシーズンが始まると、ホステラーはそのチャンスを最大限に生かし、その春の野球界で最も好調な打者となった。1944年5月3日、AP通信は「このオーバーエイジの新人は26回の試みで12安打を放ち、打率は.462と好調だ」と報じた。^{[2] 5月2日、彼は3塁打を含む3安打を放ち、}セントルイス・ブラウンズに4対3で勝利した。^[2]

シーズン開始から3週間が経過した時点で、ホステラーは依然として打率.444でリーグトップの成績を収めており、野球界で話題になっていた。^[1]野球記者のチップ・ロイヤルはホステラーを「打席で素晴らしい打撃力を発揮する、38歳のベテラン、野球場出身者」と評した。^[5]

1944年6月18日、ホステラーはセントルイス・ブラウンズとのダブルヘッダー第1試合で5打数4安打を記録し、40歳を超えて4安打を記録した唯一のタイガース選手となった。^{[6]この記録は、}ミゲル・カブレラが2023年9月2日にシカゴ・ホワイトソックス戦で4安打を記録する まで、79年間達成されなかった。 ^[7]

デトロイトのスティーブ・オニール監督は、ホステラーはプルヒッターではないが、「いつも一生懸命頑張っている。だからチャックはベンチに優秀な選手を何人か置いているんだ」と述べている。^[1] 1944年6月27日までに、ホステラーの打率は.318に落ち込んだが、それでもアメリカンリーグの打率5位だった。^[8]このシーズン、ホステラーは90試合に出場し、打率.298、42得点、20打点、21四球、4盗塁、9二塁打、2三塁打、出塁率.350を記録した。

ホステラーは1945年もタイガースに残り、チームはアメリカンリーグ優勝を果たし、1945年のワールドシリーズに進出した。ホステラーは1945年にほとんど出場せず、42試合で打率.159にとどまったが、それでも42歳の彼はデトロイトのスティーブ・オニール監督にワールドシリーズに出場するチャンスを「懇願」した。最終的に、ホステラーはフォール・クラシックで代打として3回出場したが、ヒットは打てなかった。(2024年現在、ホステラーはワールドシリーズの試合に出場した投手以外で最年長記録となっている。)しかし、彼が最も記憶に残るのは6試合目の出場、悪名高い「ホステラー・フロップ」である。

第6戦の7回、カブスが5対1でリードしていたとき、ホステラーはスキーター・ウェブの代打で出塁した。彼はゴロを打ってエラーで出塁した。^[9]エディ・メイヨーのゴロで2塁に進み、ドック・クレイマーがレフトにシングルヒットを打ったとき、ホステラーは3塁で監督のスティーブ・オニールの停止標識を突き抜けた。彼はホームの途中で止まろうとしたが、足を滑らせて地面に倒れ、四つん這いになってよじ登っている間にタグアウトとなった。

ある報道では、次のように表現している。「ホステラーは7回に三塁と​​本塁の間で顔面から転倒し、タグアウトとなり、タイガースの2点の反撃を阻止した。」^[10]デトロイトのスポーツ記者ジョー・フォールズは後にこれを「ホステラーの失敗」と呼んだ。^[11]別の報道では、ホステラーが泳いで本塁に向かおうとした様子を次のように表現している。「彼は三塁を回っているときにつまずいて転倒し、本塁まで『泳いで』行こうとしたが失敗した。」^[12]

ホステラーがアウトになった後、タイガースは反撃した。 ハンク・グリーンバーグが四球を選び、ロイ・カレンバインとルディ・ヨークが連続で得点となるシングルヒットを放ち、リードを5対3に縮めた。（カレンバインが踏ん張って3塁に留まっていれば、ホステラーはシングルヒットで得点していただろう。）

7回裏、ホステラーはジョー・フーバーに交代して遊撃手となった。次の回ではカブスとタイガースの両チームが反撃し、8回にはタイガースがグリーンバーグのホームランで7対7の同点に追いついた。ある記者は、ホステラーが「踏ん張っていれば」グリーンバーグのホームランでタイガースがリードしていただろうと指摘した。^[10] 9回は両チームとも得点できず、試合は延長戦に突入したが、タイガースは最終的に8対7で負けた。結果、ホステラーはヤギとなった。試合後、落胆したスティーブ・オニールは「チャック・ホステラーが3塁を回っているときに私の合図に気づいて踏ん張っていれば勝てただろう」と語った。^[13]

ホステラーとタイガースにとって幸運なことに、デトロイトは2日後にリグレー・フィールドで9対3の勝利を収め、シリーズ優勝を決めた。ホステラーは第7戦には出場しなかった。第6戦の「ホステラー・フロップ」が彼のプロキャリア最後のプレーとなった。

1946年1月、AP通信は「ワールドシリーズで三塁を飛び越えるハイダイブで名声を博したユーティリティー内野手のチャック・ホステラーが解雇された」と報じた。^[14]実際、ホステラーは1945年のワールドシリーズで走塁エラーを犯して以来、プロ野球の試合に出場せず、42歳で引退した。

数年後、ホステラーは野球史研究家のフレッド・スミスと話し、この恥ずかしい出来事を回想してこう語った。「忘れられないよ。タイガースでメジャーリーグに2年間しかいなかったのに、このことばかり話していたんだ」。50年後、野球記者のジョー・フォールズはホステラーの失態にまだ腹を立てていた。デトロイト・ニュースのコラムでフォールズはこう書いている。「もし誰かがデトロイトとアメリカの両方で戦時中の野球の無益さを象徴していたとしたら、それは1945年のワールドシリーズで転倒したタイガースの外野手チャック・ホステラーだ」^[11]

ホステラーは1971年にコロラド州フォートコリンズで67歳で亡くなった。死亡記事には「ホステラーは1945年のワールドシリーズの第6戦でタイガースが負けたことで非難され、ある程度の名声を得た」と記されている。^[12]

• 1945年デトロイト・タイガースのシーズン

• Baseball Reference、またはBaseball Reference (マイナー) からのキャリア統計
• デトロイトニュース：1945年シリーズはホステラーの失敗を特集