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知花朝信（ちばな ちょうしん、 1885年6月5日 - 1969年2月26日）は、沖縄の武道家で、糸洲安恒から学んだことを基に小林少林流空手を創始した。[ 2 ]彼は第二次世界大戦前の最後の空手家であり、「首里最後の武士」とも呼ばれた。[ 3 ]彼は1929年に糸洲の空手を「小林流」と名付け、沖縄の空手流派に日本の流派名を初めてつけた人物である。[ 4 ]
知花長信は、知花長白と妻ナビの次男として1885年6月5日に生まれた。[ 5 ]一族は由緒ある家柄で、沖縄県首里鳥堀村（現在の那覇市首里鳥堀町）に住んでいた。一族は勝連の分家であり、昭室王（貞）の五男である高珍太王長春にまで遡る家系であったが、明治天皇睦仁が日本の身分制度を廃止したことで爵位と地位を失った。一族は生計を立てるために泡盛醸造に転じた。[ 6 ]
長信は1899年、15歳頃、糸洲安恒の下で武道の修行を始めた。彼は志願して指導を受けるのにふさわしい候補者として認められ、28歳になるまでの13年間、糸洲の下で修行した。糸洲が85歳で亡くなった後も、長信は5年間一人で修行を続け、34歳で鳥堀地区に最初の道場を開いた。その後、那覇市雲城地区に2番目の道場を開いた。[ 7 ]
第二次世界大戦 中の沖縄戦で知花は家族、生計、道場、多くの弟子を失い、命も危うく失いかけた。彼は戦争から逃れたが、その後知念村から首里に戻り、再び指導を始めた。最初は義保で教え、その後首里や那覇の山川地区の他の場所で教え、最終的に本部道場を安里から三原に移した。[ 7 ]
知花は1954年2月から1958年12月まで首里警察署の空手顧問兼上級指導員を務めた。1956年5月、沖縄空手連盟が設立され、知花は初代会長に就任した。[ 7 ]知花は喜屋武朝徳と親交があり、少林流空手の普及のために空手の演武を行った。[ 8 ]
知花は1957年までに大日本武徳会から範士の称号を授与された。1960年には、伝統的な沖縄空手道の研究と実践における総合的な功績により、沖縄タイムズ新聞から第一回スポーツ賞を受賞した。1968年4月29日には、沖縄空手道の研究と実践への献身が認められ、天皇より瑞宝章4等を授与された。 [ 9 ]
1964年、知花は末期の喉頭癌と診断されたが、道場で生徒への指導を続けた。1966年、放射線治療のため東京癌研究所に入院し、容態が改善した後、孫の中里明（少林流七段）の助けを借りて再び指導を再開した。1968年末までに容態が悪化し、大浜病院に戻り、 1969年2月26日午前6時40分、83歳で死去した。 [ 9 ]
（Wayback Machineによるコピー）