中国国際関係学派とは、一部の中国人学者が、リアリズムと、天下、儒教倫理、道徳的国際リーダーシップといった中国の歴史的概念を取り入れた理論的枠組みを説明するために用いる用語である。
1990年代半ばから、中国の学者や国際関係の実務家は、中国における国際関係の現状と、独自の学派の発展の可能性について考察を始めた。[ 1 ]: 386-387 21世紀初頭には、国際関係理論における非西洋の発展に対する世界的な関心が高まった。[ 1 ]: 386
中国学派は、リアリズムと、天下、儒教倫理、道徳的国際リーダーシップといった中国の歴史的概念を基盤とする理論的枠組みである。[ 2 ]: 193リアリズム思想の要素には、国際システムは競争的であること、侵略からの安全保障を提供する上で国家以上の権威は存在しないこと、そして国家は脅威と機会を常に認識するために国際的な勢力均衡の変化を注意深く観察しなければならないことなどが含まれる。[ 2 ]: 193-194
中国学派は、趙廷陽が提唱した天下を普遍的な統治モデルとして解釈する概念を取り入れており、これはより包括的で調和のとれた世界秩序につながると考えている。 [ 2 ]: 195これは、単一の中央国家を中心とした階層的なシステムにおける中国の役割を強調している。[ 3 ]
共生理論、すなわち共生論は、中国学派から発展した見解である。[ 2 ]: 198共生理論は、世界は本質的に多元的で多様であり、複数の文化、価値観、文明が存在すると主張する。[ 2 ]: 198国家間の違いを出発点として受け入れつつも、適切な条件下では、違いが相互学習、相互理解、共同発展、そして共進化につながると主張する。[ 2 ]: 198中国学派のこの側面を支持する人々は、共生理論は国家がウェストファリア体制の紛争力学を克服する手段を提供すると主張する。[ 2 ]: 198-199
中国学派から発展したもう一つの概念は、特に清華大学の閻学通らが提唱した、公平、正義、礼儀、知恵といった道徳概念が、大国の指導力を確立する上で重要な価値となるという見解である。[ 2 ]: 199閻の著書『古代中国思想、現代中国権力』(2011年)はこの考え方を提示しており、道徳的リアリズム、あるいは「中国的特徴を持つリアリズム」と呼ばれるようになった。[ 4 ]
学者X・アルビン・ヤンは、新興の中国国際関係論の発展は、中国と西洋の国際関係学者間の異文化交流、および国境を越えた学術ネットワークによって形作られていると述べている。[ 5 ]