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音楽業界におけるレコードチャート（音楽チャートとも呼ばれる）とは、特定の期間における録音された音楽を、一定の基準に基づいてランキング化したものである。世界的なチャートでは、さまざまな基準が用いられ、多くの場合、それらが組み合わされている。これらの基準には、レコードの売上、ラジオでの放送回数、ダウンロード数、ストリーミング再生回数などが含まれる。
チャートの中には特定の音楽ジャンルに特化したものもあれば、特定の地域に特化したものもある。チャートの対象期間は1週間が一般的で、その期間の終わりにチャートが印刷または放送される。年や年代別の集計チャートは、各週のチャートから算出される。こうした集計チャートは、個々の楽曲の商業的な成功度を測る上で、ますます重要な指標となっている。
ラジオやテレビ番組でよく見られる形式の一つに、音楽チャートを紹介するものがある。
最初のレコードチャートは、当時ニュー・ミュージカル・エクスプレスで働いていたパーシー・ディッキンズによって1952年に創設されました。ディッキンズはイギリスのレコード店約20軒に電話をかけ、その週のベストセラーレコードを尋ねました。[ 1 ] NMEチャートの成功後、メロディ・メーカーやレコード・リテーラーなど、同様のチャートがいくつか登場しました。[ 2 ]
米国では、ビルボードが1958年8月4日に、売上とラジオ放送のデータを完全に統合した最初のチャートとしてHot 100を導入しました。 [ 3 ]これ以前は、ビルボードは「店頭ベストセラー」、「DJによる最多プレイ」（後にHot 100 Airplayとして復活）、「ジュークボックスで最多プレイ」などの個別のランキングを発表していました。1958年から1991年まで、Hot 100はラジオのプレイリストと小売店の調査に基づいていました。1991年11月30日、ビルボードはHot 100を決定する新しい方法を導入しました。「ニールセン放送データシステム（BDS）によって電子的に監視された実際のラジオ放送、小規模市場の放送局からの追加プレイリスト、およびニールセンサウンドスキャンによって提供される実際の販売時点情報の組み合わせによって」です。[ 3 ] 1998年までは、物理的にリリースされたシングルのみがチャートインできました。[ 3 ]近年、特に米国では、ソロアーティストやエレクトロニック系の作品が主流となり、伝統的なバンド中心の音楽はチャート上で衰退している。[ 4 ]
チャートヒットとは、売上やその他の基準を用いて人気リリースをランク付けするチャートに掲載され、同時期の他の曲と比較して人気が高いレコーディングのことです。チャートトップや関連用語（ナンバーワン、ナンバーワンヒット、チャートのトップ、チャートヒットなど）は、日常会話やマーケティングで広く使われており、定義は曖昧です。レコーディングアーティストやリリースを消費者に直接宣伝するだけでなく、ラジオ、テレビ、その他のメディアでの露出を促すことで、チャート順位は長年にわたり精査と論争の対象となってきました。チャートの集計方法やデータソースは、「バズチャート」（さまざまな専門家やトレンドセッターの意見に基づく）から、小売売上などの実証データを反映したチャートまで多岐にわたります。したがって、チャートトップは「インサイダーのおすすめ」から爆発的な売れ行きまで、あらゆるものになり得ます。既存の主流の人気を判断するために使用されるチャートのほとんどは、測定可能なデータに依存しています。
レコードチャートのパフォーマンスは、楽曲、アルバム、レコードを同時期の相対的な順位で評価するものであり、絶対数で測定される音楽録音販売認定方法とは異なります。そのため、異なる時期の楽曲のチャート順位を比較しても、楽曲の全体的な影響力を正確に比較することはできません。また、ほとんどのチャート、特に週間チャートは、短期間で非常に売れる楽曲を優遇する傾向があります。したがって、短期間だけ人気のある楽曲は、長期的に見てより多くの枚数を売り上げるものの、その伸びが遅い楽曲よりも上位にランクインする可能性があります。結果として、バンド最大のヒットシングルが、最も売れたシングルとは限らないのです。
音楽／エンターテイメントチャートや、そのチャートにおけるリリース作品の成績について言及する際には、いくつかの一般的な用語が用いられます。
新規エントリーとは、そのチャートに初登場するタイトルのことです。これはすべてのチャートに適用され、たとえば、トップ40圏外のトラックが後にチャートのそのレベルに上昇した場合、その週のトップ40への「新規エントリー」とみなされます。ほとんどの公式チャートでは、チャートに入るには一定期間販売されている必要がありますが、一部の小売店のチャートでは、購入者の目に留まりやすくするために、販売履歴のない新リリースが「新規エントリー」としてチャートに含まれます。英国では、公式に発表されているチャートはトップ100ですが、101位から200位の間で新規エントリーが発生する可能性があります（ビルボードホット100も同様で、ホット100にまだ入っていない新曲のための「バブリングアンダー」という付録があります）。「トップ40」は、ラジオがプレイリストを短縮するために使用されます。
再登場とは、一度チャートインしたもののその後チャートから外れ、その後再び同じチャートに登場した楽曲のことです。これは、リリースが再発売された場合や、その楽曲への関心が再び高まった場合などに起こります。一般的に、楽曲がチャートに再登場することは再登場とみなされますが、後のバージョンの楽曲が実質的に異なる録音である場合や、大幅にパッケージが変更された場合（マイケル・ジャクソンの「Thriller 25」など）は、通常、そのリリースは別個のものとみなされ、「新規」の登場となります。
クライマーとは、チャート上で週ごとに順位を上げているリリースを指します。チャート上の順位は一般的に週ごとに相対的に決まるため、リリースが必ずしも週ごとに売上を伸ばしていなくてもクライマーとなることがあります。先行するリリースの売上が十分に減少すれば、そのリリースより順位が下がる可能性があるからです。同様に、他のリリースの売上が十分に伸びて上昇を阻む場合、すべての週ごとの売上増加がクライマーになるわけではありません。最高クライマーという用語は、その週にチャート上で最も大きく上昇したリリースを指すのに使われます。チャートを下降するトラックには、これに相当する表現は通常ありません。「フォーラー」という用語が使われることもありますが、「クライマー」ほど広くは使われていません。
一発屋とは、チャートに一度しか登場しないアーティスト、あるいはそのアーティストの他のチャート入り曲と比べて、突出して高い順位を獲得した曲や、突出して長い期間チャートインした曲を持つアーティストのことです。真の一発屋という用語は、ギネス世界記録の「英国ヒットシングル＆アルバム」（およびビルボードの「トップポップシングル」）で、トップ40ヒットを1曲だけ持ち、それ以外はチャートに全く登場しないアーティストに対して使われていました。アーティストが別の形で再び登場する場合（例えば、ソロアーティストが後にバンドや他のアーティストと共演する場合など）、複数回の登場は別々に扱われます。