Loading article…
チャールズ・ピート（1929年2月22日 - 1956年11月27日）はアメリカのプロ野球選手。1956年の トリプルAアメリカン・アソシエーションの首位打者であり、メジャーリーグベースボールのセントルイス・カージナルスで1ヶ月間23試合のトライアルを受けたピートは、1957年のカージナルスの先発センターフィールダーの最有力候補と目されていた[ 1 ]が、1956年11月下旬、冬季リーグの野球チームに向かう途中、ベネズエラのカラカス空港近くで民間航空機の墜落事故により死亡した。ピートの妻ネッティと3人の幼い子供たちも、墜落事故の犠牲者25人の中に含まれていた[ 2 ] 。早すぎる死にもかかわらず、ピートはアメリカの公民権運動中にプロ野球の統合において重要な役割を果たし、カージナルス球団の歴史上最初の黒人選手の1人であった。彼はまた、現役MLB選手として初めて民間航空機の墜落事故で死亡した人物だと考えられている。[ 3 ]
「ミュール」の愛称で知られるピートは、身長175cm、体重86kg 、左打ち右投げだった。バージニア州フランクリン出身の彼は、ニグロリーグのインディアナポリス・クラウンズでプロとしてのキャリアをスタートさせ、カナダでセミプロ野球選手として活躍した。
ピートは朝鮮戦争中の1952年に陸軍に徴兵された。彼は主に特殊任務部隊に所属し、アジアでフットボールと野球をプレーした。15ヶ月の勤務の後、1953年に名誉除隊した。[ 1 ]
除隊後、ピートは中級レベルのクラスBピードモントリーグに所属するバージニア州ポーツマスの無所属メリマックと契約した。ピートは1946年に野球界の人種差別が撤廃されて以来、同リーグでプレーした最初のアフリカ系アメリカ人だった。 [ 1 ] 1953年にはポーツマスで125試合に出場し打率.275 、1954年には打率.311、17本塁打を記録し、PLオールスターチームに選出された。[ 4 ]
1954年末にセントルイス・カージナルスにドラフト指名された後、ピートは2段階昇格して1955年にトリプルAに昇格し、カージナルスのトップファームチームであるロチェスター・レッドウィングスとオマハ・カージナルスでシーズンを過ごし、打率.310を記録した。1956年には、オマハで116試合に出場し、打率.350、16本塁打、63打点を記録し、リーグ最高の成績を残した。 [ 5 ]
7月にカージナルスに昇格したピートは、7月17日にピッツバーグ・パイレーツとのホームゲームでデビューした。ベテランのハンク・サウアーの代打として出場した彼は、四球を選び、そのまま試合に出てセンターを守ったが、その後ダブルプレーに倒れ、カージナルスは4対2で敗れた。[ 6 ]ピートは52打数10安打、二塁打2本、三塁打2本を記録した。8月16日の最後のMLB出場では、ミルウォーキー・ブレーブスのルー・バーデットに対して3打数無安打に終わり、オマハに送り返された。[ 7 ]
シーズン途中の昇格で期待外れの結果に終わったにもかかわらず、ピートはレッドバーズの1957年のセンターフィールダーの有力候補と目されていた。当時のセンターフィールダー、ボビー・デル・グレコは1956年に打率.215しか記録していなかった。ピートがその座を勝ち取っていれば、カージナルス初の黒人レギュラー先発選手になっていただろう。[ 1 ]経験を積むため、ピートはウィンターベースボールをすることに決め、キューバのチームでスロースタートを切ったために解雇された後、ベネズエラリーグのバレンシアクラブに加入した。ピートはリーグに加入するために向かっていたところ、27歳で亡くなった。彼と家族は、豪雨の中、カラカス近郊のアビラ山に墜落したリネア・アエロポスタル253便に搭乗していた。[ 8 ]
彼はベネズエラで亡くなった最初のメジャーリーグベースボール選手となった。[ 9 ]