チャールズ・T・コワル

チャールズ・トーマス・コワル（/ˈkoʊ.əl/、1940年11月8日- 2011年11月28日）は、太陽系における観測と発見で知られるアメリカの天文学者。 1961年から1984年までカリフォルニア工科大学のウィルソン山天文台とパロマー山天文台のスタッフ天文学者として、 2番目に大きなケンタウルス族の小惑星2060キロンを発見し、木星の2つの衛星を発見したほか、多数の小惑星、彗星、超新星を発見または共同発見した。1979年には天文学への貢献によりジェームズ・クレイグ・ワトソン・メダルを授与された。

1960年代、コワルはパロマー48インチシュミット望遠鏡で観測を行い、著名な宇宙論学者フリッツ・ツビッキーの6巻からなる銀河と銀河団のカタログに観測結果を提供した。^{[注1 ]}コワルはまた、ツビッキーが主導した、爆発する星の等級を較正して、宿主銀河までの距離の信頼できる尺度として使用できるような取り組みの一環として、他の銀河でIa型超新星の探索も始めた（この研究は現在、宇宙の膨張の正確な測定につながっている）。^{[ 3 ]} 48インチシュミット望遠鏡を用いたパロマー超新星サーベイの過程で、^{[ 4 ]}コワルはSN 1972Eを含む81個の超新星を個人的に発見した。

1973 年、カリフォルニア工科大学の天文学者エレノア・ヘリンとジーン・シューメーカーは、これまで知られていなかった地球近傍小惑星を探査し追跡するための観測プログラム、惑星横断小惑星サーベイ(PCAS) を開始した。これはパロマー 18 インチ シュミット望遠鏡で開始された写真乾板調査である。コワルは主に超新星サーベイで 48 インチ シュミット望遠鏡での観測に用いられたが、より大きな望遠鏡を用いた PCAS プログラムのために特に暗い小惑星の「重要な観測」^{[ 5 ]}を提供した。彼の小惑星の発見および共同発見には、注目すべき小惑星アテン2340 ハトホル、アポロ小惑星1981 ミダス、2063 バッカス、2102 タンタロス、(5660) 1974 MA が含まれる。アモール小惑星(4596) 1981 QBと(4688) 1980 WF、およびトロヤ群小惑星2241 Alcathousと2594 Acamasを観測した。PCAS は後に 48 インチ シュミット望遠鏡に移設され、1995 年 6 月まで合計で 25 年近く運用された。^{[ nb 2 ]}

コワルは1970年代を通して、IAUの円システムを通じて太陽系の新たな発見や新たな超新星の報告を観測し、 ^{[ 6 ]}新しい天体を探しました。彼は木星の2つの衛星、 1974年のレダと1975年のテミストを発見しました。これらは木星の13番目と14番目の衛星です。^{[ 7 ]}テミストは後に失われ（つまり、再観測できるほど軌道が十分に知られていなかったため）、2000年まで再発見されませんでした。

1976 年 12 月から 1985 年 2 月にかけて、コワルは黄道面上の 6400 平方度の空域を遠く離れたゆっくりと動く太陽系の天体を探査した。^{[ 8 ]}木星の外側で発見された天体は 1 つだけで、 1977 年に発見された2060 キロンである。この天体は小惑星と彗星の両方の特徴を持つという珍しい特性を持っていた。15年後に 2 番目の天体が発見された後、キロンがケンタウルス族の最初の天体として認識されるようになった。ケンタウルス族は、木星と海王星の間を公転する不安定な軌道を持つ天体である。おそらく、カイパーベルトからより大きな惑星との整列によって引き寄せられている。キロンは、そのような天体の中で知られている最大のものの 1 つであり、彗星のようなコマを持つ数少ない天体の 1 つである。コワルはまた、周期彗星99P/Kowal、104P/Kowal、134P/Kowal-Vavrova、143P/Kowal-Mrkos、および158P/Kowal-LINEARを発見または共同発見しました。

1980年、コワルは天文学史の研究で、1846年の海王星発見よりも前に、ガリレオ・ガリレイが1613年に描いた、木星の近くに海王星が描かれている絵を発見した。 ^{[ 9 ]}コワルはこの「驚くほど突飛な」発見により、初代RRニュートン科学史賞を受賞した。^{[ 10 ]}

コワルは1985年に新設された宇宙望遠鏡科学研究所に移り、運用天文学者の一人としてハッブル宇宙望遠鏡の観測機器の監視を担当した。彼の著書『小惑星：その性質と利用』は1988年に出版され、1996年には第2版が出版された。

1996年から2006年に退職するまで、彼はジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所に勤務し、小惑星エロスへの着陸を目指すNEARシューメーカー探査機のミッション向けソフトウェアの開発や、NASAのTIMEDミッションの運用支援に携わった。

コワルは2011年11月28日に71歳で亡くなった。^{[ 11 ]}

• コワルは1979年に「特にキロン、レダ、および多数の超新星の注目すべき天文学的発見」により、米国科学アカデミーのジェームズ・クレイグ・ワトソン・メダルを授与された。^{[ 12 ]}
• 冥王星のクレーター、コワルは彼の名誉を称えて名付けられた。^{[ 13 ]}

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