チャールズ・フレデリック・フィールド

チェルシーのパブのオーナーの息子として生まれたフィールドは、俳優になることを望んでいたが、貧しい境遇のため、1829年に設立されたロンドン警視庁に入庁した。ただし、フィールドが以前ボウ・ストリート・ランナーだったというディケンズの主張を裏付ける証拠はない。^{[ 4 ] [ 5 ]}最初はE（ホルボーン）課に配属され、そこで巡査部長に昇進し、すぐにL（ランベス）課に移り、その後、ウールウィッチ造船所を担当するR（グリニッジ）課の部署で警部となった。1846年頃、シャッケルの退職に伴い刑事課に加わり、1852年にその長として退職した。^{[ 6 ]}

チャールズ・ディケンズはロンドンの警察組織の発展に特別な関心を抱いており、時折、夜間巡回中の警官に同行することもあった。このことがきっかけで、フィールドとディケンズは親しい友人となった。1850年、ディケンズは雑誌『ハウスホールド・ワーズ』に3つの記事を執筆し、新設された警察の刑事部の冒険と功績を物語り、刑事たちの人物像を描写した。^{[ 7 ]} そのうちの1つ、『探偵団』では、フィールドに「ウィールド警部」というペンネームを与え、次のように描写している。

…中年の恰幅の良い男性で、大きく潤んだ、物知り顔の目、ハスキーな声、そして太い人差し指を常に目や鼻のそばに近づけて会話を強調する癖がある。^{[ 8 ]}

1851年、再びハウスホールド・ワーズ誌に、ディケンズはフィールドとその仕事についての短いエッセイ「フィールド警部との勤務」を執筆した。 ^{[ 9 ]}フィールドはほぼ間違いなく『荒涼館』のバケット警部のモデルであり、同時代の人々もその類似性を指摘していた。そのため、ディケンズは噂を否定することなく、タイムズ紙にコメントを寄せた。 ^{[ 10 ]}また、 RDブラックモアが小説『クララ・ヴォーン』に登場するジョン・カッティング警部をフィールドをモデルにしたのではないかという説もある。^{[ 1 ]}

これらのフィクション化された描写に加えて、フィールドはマスコミによってしばしば英雄視された。おそらく彼の本来の職業を意識して、フィールドは必要でない場合でも変装することを楽しんでおり、この習慣は後に警察史家のPTスミスによって「自己陶酔」と評された。^{[ 11 ]}ディケンズは、フィールドが「自慢し、大衆受けを狙って」おり、その他にも自分のイメージを誇張していたと考えており、前述のように、それが時として彼をトラブルに巻き込んだ。^{[ 12 ]}

警察を退職した後、フィールドは再びマスコミに登場し、1856年2月2日付の『イラストレイテッド・ニュース・オブ・ザ・ワールド』の別冊に姿を見せた。この別冊は、3人を毒殺した罪で告発されたラゲリーのパーマー医師の裁判を特集したものだった。退職していたにもかかわらず、別冊ではフィールドを「フィールド警部」と紹介し、彼がまだ現役で警察に関わっているかのように示唆した。また、彼の経歴を綴った回顧録も掲載されていた。フィールドの実際の事件への関与は、パーマーの金銭活動に関する事前調査に限られており、証言を求められることはなかった。

フィールドが退職後も私立探偵として繰り返し階級を利用したため、官僚の間で騒動が起こり、少なくとも2回の調査が行われ、1861年には4か月間年金が停止された。1865年、自由党の内務大臣ジョージ・グレイ卿は、フィールドが最終的にその仕事からも引退したため、この件を却下した。^{[ 13 ]}フィールドは1874年に亡くなり、ロンドンのブロンプトン墓地に埋葬されている。^{[ 14 ]}