風の洞窟（コロラド州）

ケイブ オブ ザ ウィンズは、コロラド州パイクス ピーク地域にある洞窟です。コロラド スプリングスのすぐ西、米国ハイウェイ 24沿い、マニトウ クリフ ドゥエリングスの近くにあります。洞窟群のツアーは毎日開催されています。

風の洞窟で最も有名なのは、サイレント スプレンダー ルームです。1984 年に発見されたこの部屋には、 ^{[1]ヘリクタイトなどの珍しい結晶質の}洞窟生成物が数多くあり、ヘリクタイトは奇妙な方向に成長し、他の多くの洞窟構造のように重力によって押し下げられることなく、重力の法則に反しているように見えます。しかし、この部屋は繊細な環境を維持するために、一般の人々から隔離する必要があります。サイレント スプレンダーは、繊細な構造が成長し続けるために必要な大気を維持するために湿気を封じ込める大きなチューブを備えた「環境ゲート」によって一般の目に触れないように封鎖されています。

1980年代後半、洞窟内にいくつかの新しい通路が開かれました。1988年5月8日、母の日^[2]には、「アドベンチャールーム」と呼ばれる部屋が開かれました。洞窟の大部分よりも自然な状態に残されたアドベンチャールームは、土の床と、洞窟内の他の部屋に比べて少ない数の照明があり、ランタンツアーが行われるマニトウグランド洞窟への入り口となっています。^[要出典]

1989 年、「オールド キュリオシティ ショップ」という新しい通路がオープンしました。これは、風の洞窟で最も狭い通路として宣伝されています。この通路を横断すると、ビーズ状のヘリクタイトである「コロラド ローズ」や、繊細なヘリクタイトの集合体である「スパイダー ウェブ バレー」を見ることができます。この通路は、ツアー グループが「トール マンズ ヘッドエイク、ファット マンズ ミザリー」を移動する際に少し楽にするためにオープンしました。 ^{[引用が必要]}

他にあまり知られていないアトラクションとしては、「底なしの穴」があり、ガイドによるいたずらの舞台となることが多い。また、この場所には「テラー・ダクティル」と呼ばれる自由落下式の遊園地の乗り物もある。^[3]

アパッチ族とユテ族のネイティブアメリカンは、この洞窟について知っていたと考えられています。「風の洞窟」という名前は、この洞窟が風の偉大な精霊の住処であると信じていたアパッチ族の伝説に由来しています。

この洞窟についての最初の記録は、1880 年にジョンとジョージ ピケット兄弟が、コロラド スプリングスの会衆派教会の牧師であるロゼル T. クロス牧師の案内でウィリアムズ キャニオンをハイキング中にこの洞窟を発見した際に遡ります。少年たちは、自分たちが見つけた小さな避難用の洞窟でろうそくの火が揺らめき、近くの割れ目から風が吹いているのに気づきました。彼らはその開口部を這って大きな部屋に出ました。数日のうちに、クロス牧師は教会のニュースレターにこの洞窟の発見について書き、その記事はすぐに1880 年 7 月 2 日の コロラド スプリングス ガゼット紙に転載されました。

コロラド百科事典は次のように述べている。「クロスは、経験の浅い洞窟探検家の多くがそうであるように、垂直要素の高さと深さを誇張していたが、彼の記述は、当時の洞窟の記述のほとんどに典型的であった華美なビクトリア朝の誇張表現とは驚くほど無縁であった。クロスと彼の少年探検協会は、元の入口からアクセス可能な水平通路のほとんどを探検した。その距離は約200フィートで、ろうそくを使う少年たちにとっては立派な距離であった。」^{[4] [5]}

1880年、洞窟が発見された同じ年に、コロラド州に財を成すために旅をしていたオハイオ州出身の石工ジョージ・ワシントン・スナイダーがこの洞窟を訪れた。スナイダーは当時ウィリアムズ・キャニオン洞窟と呼ばれていた洞窟の通路を掘り出し、「キャノピー・ホール」を発見した。これは長さ約200フィートの大きな部屋で、何千もの鍾乳石と石筍があった。スナイダーは「まるでアラジンが素晴らしいランプで魔法のような結果を生み出したかのようだった」と書いている。残念ながらスナイダーは町でこの発見について語り、翌日、町民が洞窟に押し寄せ、多くの鍾乳石が剥ぎ取られた。^[4]

スナイダーは発掘を続け、ガイド付きツアーの準備を始めた。ケイブ オブ ザ ウィンズはすぐに、新興のマニトウ リゾート エリアの定番のアトラクションの 1 つとなった。ケイブ オブ ザ ウィンズは 1881 年から営業を続けており、コロラド州で最も古い観光アトラクションの 1 つとなっている。1907 年に電灯が追加され、訪問者がさらに多く洞窟を訪れるようになった。最初は馬車や鉄道で、後には車で。^[5]

入場料は年々値上がりしており、2023年の入場料は大人27ドル、4歳から12歳までは18ドルでした。

約5億年前のオルドビス紀には、コロラド州パイクスピーク地域は暖かく浅い海に覆われていました。この海には貝類が豊富に生息しており、死んだ貝類は海底に堆積しました。数百万年かけて層が積み重なり、最終的に圧縮されて固まり、石灰岩と呼ばれる岩になりました。洞窟で発見された石灰岩層の地質学名はマニトウ石灰岩です。^[6]

約7000万年前、浅い海が後退し、その地域が隆起してロッキー山脈地域が形成されました。約400万年から700万年前、石灰岩が地下水面より下に沈みました。雨水が二酸化炭素 と混ざり、弱い炭酸ガスが形成され、それがゆっくりと石灰岩を侵食してポケットを形成しました。ポケットはゆっくりと拡大し、通路や洞窟を形成しました。^{[7] [6]}

ウィリアムズ渓谷から洞窟の入り口までの短い急な坂道を登ると、いくつかの異なる石灰岩の堆積を見ることができます。デボン紀にはウィリアムズ渓谷石灰岩が堆積し、ミシシッピ紀にはリードビル石灰岩層が堆積しました。^[8]

洞窟システム内の地下水位が下がると、通路や洞穴に空気が入り始めた。 炭酸カルシウムを多く含む水が滴り落ちると、洞窟の天井に鍾乳石が形成され、何千年もかけて薄い方解石の輪が残り、つららのような形に成長した。同じプロセスで、洞窟の底から石筍が成長した。3 つ目のタイプの構造は、フローストーンと呼ばれる。フローストーン層は、洞窟や通路の側面に沿って流れるカーテンのような層である。風の洞窟などの石灰岩の「溶解洞窟」で見られる最も一般的な層である。ドレープやカーテンと呼ばれることもあるこれらは、ミネラルを多く含む水が表面を流れ、方解石を残して何千年もかけて形成される。^[6]

最も希少で繊細な形状はヘリクタイトと呼ばれます。ヘリクタイトの形状は、「手」、リボン ヘリクタイト、のこぎり、棒、蝶、カーリー フライ、および「虫の塊」など、さまざまな形で説明されています。これらは、わずかな接触で簡単に壊れるため、ツアー グループからは離れた場所に設置されます。ヘリクタイトは成長するにつれて、成長の 1 つ以上の段階で軸が垂直から変化します。そのため、1 つのタイプは「虫の塊」と呼ばれます。ヘリクタイトが重力に逆らう方法と理由についてはいくつかの理論が提唱されていますが、正しいことが証明された理論はまだありません。

• この洞窟は、2006 年のテレビアニメシリーズ『 サウスパーク』のエピソード「ManBearPig」の舞台となった。

ウィキメディア・コモンズの風の洞窟（コロラド州）に関連するメディア

• 公式サイト
• 「風の洞窟のおしゃべり」。オピニオン。ニューヨークタイムズ。2003 年 11 月 12 日。

38°52′21″N 104°55′12″W / 38.8725°N 104.920°W / 38.8725; -104.920