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集水域水文学は、流域における水文学の研究です。集水域とは、流出水が特定の区域に集まる土地の領域です。この流れは、重力の影響により、水が高エネルギー領域から低エネルギー領域へ移動することによって生じます。集水域は、水が蒸発したり、土壌に浸透したり、動物に消費されたりするため、長期間存続することはあまりありません。 [ 1 ]
集水域は、積雪や氷河からの地表流出水、地下水、降水、帯水層からの地下水流など、さまざまな水源から水を集めます。[ 2 ]霧や雲からの沈着も集水域の水源です。[ 2 ]これらの水源は集水域に集まり、近隣住民に飲料水を提供することができます。
集水域の降水量は雨量計で測定されます。積雪量は目盛りの付いた定規で測定されます。これらの測定は集水域内の特定の場所で行われ、集水域全体の水収支を計算するために使用できます。これらの測定が困難なため、最もよく研究されている集水域は小さな面積をカバーしています。[ 2 ]遮断とその後の蒸発による水の損失は、水損失の大部分を占めます。これらの測定値は、連続の式を使用して時間の経過に伴う貯水量の変化を得るために使用されます。[ 2 ]
集水域の周囲の地形は、水の流れのベクトルと流れの方向に影響を与えます。[ 1 ]水は重力の影響を受けて、位置エネルギーの高い領域から低い領域へと流れます。集水域につながる斜面の形状は、集水域が保持する水の量に影響を与えます。[ 1 ]
流域水文学には多くの用語が関係しています。以下に示す基本的な用語は、KendallとMcDonnell（1998）の用語集から抜粋したものです。