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バイロン・J・カーター（1863年8月17日 - 1908年4月6日）は、アメリカの自動車業界のパイオニアである。彼はジャクソン自動車会社の創設パートナーであり、カーターカー社の創設者でもあった。
バイロン・J・カーターは、1863年8月17日にミシガン州ジャクソン郡でスクワイア・B・カーターとマーサ・クラムの間に生まれた。彼の祖父ピーター・T・カーターは、ミシガン州スプリングアーバー郡区の初期の入植者だった。1885年、バイロン・カーターはジャクソンのメインストリート167番地にスチームジョブ印刷とゴム印製造の事業を始めた。1894年、彼は父親とともにジャクソンのコートランド通りとジャクソン通りの角に自転車とサンライズ店を始めた。2年後、彼らはユナイテッド・ステーツ・タグ社を設立して印刷業に戻った。[ 1 ] スチームジョブ印刷で働いていた間、カーターは蒸気機関の経験を積み、1902年のジャクソン蒸気自動車用の最初のエンジンである3気筒エンジンの特許を取得した。彼はまた、カーターカーの特徴である摩擦伝動の特許も取得した。
1902 年 7 月 19 日、ジャクソンの自転車店の店長バイロン J. カーターは、共同創業者である馬車製造業者のジョージ A. マシューズと、かつてジャクソン最大の雇用主であり、スプリング車軸会社のオーナーであったチャールズ ルイスとともに、ジャクソンのハップ ストリートにジャクソン自動車会社を設立した。カーターは初代副社長だった。[ 2 ] 1905 年、彼はジャクソンにモーターカー カンパニーを設立するために会社を離れ、摩擦駆動の自動車を主力製品とし、「カーターカー」と名付けた。新しい可変速トランスミッションは、ギアではなく摩擦ディスクを使用し、レバーを反転させることでブレーキをかけることもできた。[ 3 ] カーターは、トウモロコシ脱穀機の部品を使って摩擦駆動システムを開発した。他の摩擦駆動車が湿った状態で故障するという問題に対応するため、彼は段ボールの横方向の車輪ライニングを備えたアルミニウム摩擦ディスクを開発した。[ 4 ]
1905年、カーターはデトロイトからカーターカーの資金援助を得て、会社をミシガン州ポンティアックに移転した。[ 5 ]カーターカー社は、ゼネラルモーターズの共同創業者であるウィリアム・C・デュラント の注目を集めた。デュラントは、カーターカーの摩擦駆動方式を気に入り、カーターカーには大きな将来性があると考え、ゼネラルモーターズは1909年10月26日に同社を買収した。しかし、1910年までにデュラントはGMから追放された。カーターカーの販売がデュラントの販売予測を満たせなかったため、GMは生産を制限し、1916年モデルを最後にカーターカーの生産を中止した。GMは工場をオークランドの生産に転換し、カーターカーの名前は自動車の歴史から消えた。[ 6 ]
バイロン・J・カーターは、デトロイト近郊のベル・アイル橋で立ち往生した車を手動で始動しようとした際に顎に負った怪我が原因で肺炎を発症し、1908年4月6日にデトロイトで亡くなった。亡くなった当時、彼はデトロイト・モーターカー・カンパニーの副社長兼ゼネラル・スーパーインテンデントだった。[ 7 ]カーターの死は、チャールズ・ケタリングとヘンリー・M・リーランドが電気式セルスターターを開発するきっかけとなった。カーターには、未亡人のドロシー「デラ」カーターと2人の子供、レイチェル・ルクレティア・カーター（後にミシガン大学の1916年オールアメリカン・フットボール選手クリフォード・モーリス・スパークスと結婚）とケネス・G・カーターが残された。