燃える木のマストドン

オハイオ州リッキング郡南部ヒースのバーニング ツリー マストドン遺跡は、アメリカマストドンの最も完全な骨格が発見された場所です。これは約 11,500 年前のものと考えられています。当時、この遺跡には人間が存在していたと考えられています。

この標本は、1989 年 12 月 12 日に、バーニング ツリー ゴルフ コースの敷地内で新しい池を掘っていたフラワー エクスカベーティング カンパニーのドラッグ ライン オペレーターによって発見されました。ドラッグ ラインのシャベルが頭蓋骨に引っ掛かり、損傷しました。その後 3 日間、この化石は比較的厳しい冬の寒さと強風の中で発掘されました。発掘作業は、オハイオ歴史協会、リッキング郡考古学 & ランドマーク協会、およびいくつかの組織のボランティアによって実施されました。

その場所は、アメリカ合衆国オハイオ州中央部、リッキング郡南部、ヒースの南側、レイク ドライブのすぐ西、リッジリー トラクト ロードの南側にあるバーニング ツリー ゴルフ コースの敷地でした。

アメリカマストドンは、絶滅した長鼻類哺乳類の種、Mammut americanum (Kerr, 1792) (動物界、脊索動物門、脊椎動物、哺乳綱、長鼻目、マムット科) である。現生の長鼻類は、アフリカゾウ ( Loxodonta africanaとLoxodonta cyclotis ) とアジアゾウ ( Elephas maximus ) のみである。Mammut americanum は更新世に広く分布していた。その化石はアラスカからフロリダにかけて発見されているが、最もよく見られるのはアメリカ東部である。平均して、アメリカマストドンは体長約 5 メートル、肩高 3 メートル、体重は 3,500 ～ 4,500 キログラムであった。現生のマストドンは、現代のゾウとは異なり、粗い茶色がかった毛で覆われていた。更新世の厚皮動物の厚い体毛は、厳しい冬の気候への進化的適応であった可能性が高い。

オハイオ州では 150 頭以上のマストドンの化石が発見されているが、半完全なものは 12 頭程度に過ぎない。バーニング ツリー マストドンは死亡時におよそ 30 歳で、90 ～ 95% 完全な状態で、右後ろ脚、尾骨数本、肋骨 2 本、および足指の骨がすべて失われている。脊椎下部と右胸郭には、他のマストドンとの戦闘の結果と解釈される傷が治癒している。

保存された胃の内容物と腸の内容物も回収されました。

いくつかの肋骨に切断痕があることから、この個体は初期の人類によって屠殺されたことが分かります。しかし、この地域では石器は発見されていません。

骨格と密接に関連する木材の同位体年代測定では、11,450～11,660年前の年代が示されています。実際の骨の材料の同位体年代測定では、11,390年前の年代（ほぼ最新の更新世のウィスコンシン氷河期）が示されています。

バーニング ツリー マストドンは、ほぼ完全な状態であることに加え、他の点でも注目に値します。保存された腸の内容物から、苔、種子、葉、スイレン、沼地の草を食べていたことがわかります。この発見以前は、アメリカのマストドンは主に常緑樹の小枝や球果を食べていたと解釈されていました。

さらに、保存された腸の内容物から38種のまだ生きている腸内細菌が分離されました。^[1]

これらの古代の細菌は、しばらくの間、地球上で知られている最古の生物と考えられていました。しかし、新生代初期の琥珀の中の昆虫から、今も生きている腸内細菌が分離されており、古生代、さらには先カンブリア時代後期の岩塩からも、生存可能な塩性細菌が回収されています。

バーニングツリーマストドンのオリジナルの骨格は1993年に60万ドル以上で売却され、現在は日本の博物館に所蔵されている。

主要な：

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