破産（ザ・オフィス）

「破産」は、テレビシリーズ『ザ・オフィス』シーズン5の第25話であり、シリーズ全体では第97話にあたる。2009年4月23日にアメリカのNBCで初放送された。このエピソードでは、マイケルは自分の製紙会社が破産寸前であることを知り、ダンダー・ミフリン社がマイケル・スコット製紙会社を買収しようと申し出る。マイケル・スコット製紙会社は、ダンダー・ミフリン・スクラントンの主要顧客のほとんどを奪っていたからだ。マイケルはこの事実を秘密にしようとする。

このエピソードはチャーリー・グランディが脚本を書き、スティーブ・カレルが監督を務め、カレルの監督デビュー作となった。「Broke」は、マイケルが会社を辞めてマイケル・スコット製紙会社を立ち上げるという6話構成のストーリーの最終話であり、また、ダンダー・ミフリン社の副社長チャールズ・マイナー役のイドリス・エルバが主要人物として登場する6話構成の最終話でもあった。ニールセンの視聴率によると、このエピソードは721万人の視聴者を獲得し、レギュラー放送時間帯における18～49歳層での視聴率は、その時点までのシーズン最低を記録した。

マイケル・スコット、パム・ビーズリー、ライアン・ハワードは、中古のバンで紙の配達をしている。マイケル・スコット製紙会社での仕事に加え、この配達業務は彼らに大きな負担をかけており、配達員を雇うことを検討し始める。しかし、会計士から、固定費制の価格設定モデルでは配達員を雇う余裕がないだけでなく、1か月後には破産してしまうと告げられる。

ダンダー・ミフリン社で、チャールズ・マイナーは、これまで同社で最も収益性の高い支店だったスクラントン支店が、マイケルの会社に10社の主要顧客を奪われたと発表する。最高財務責任者のデビッド・ウォレスは、損失を食い止めるために何ができるかを確認するため、スクラントン支店を訪れる。チャールズは、普段の真面目な性格とは正反対に、デビッドに媚びへつらう。デビッドはチャールズとジム・ハルパートとの会議を招集するが、チャールズは右腕であるドワイト・シュルートの出席を強く求める。会議中、ドワイトは突飛な提案でチャールズを困らせる。

デイビッドは、ダンダー・ミフリンがマイケル・スコット製紙会社を買収するのが最も安上がりな選択肢だと判断する。ジムはパムから会社の財務状況を聞いていたが、マイケルが買収に興味を示すかどうか尋ねられると、わざと不確かなふりをする。デイビッドとチャールズの指示で、ジムはマイケルに買収案を持ちかけ、ダンダー・ミフリンはマイケルの会社の財務状況を知らないと安心させる。ドワイトは過去の顧客から、マイケルが顧客にさらなる資金を懇願していることを聞き、チャールズに知らせるが、ジムが会話を操作してチャールズが耳を傾けないように仕向ける。

マイケルが会社買収の最初の提案である12,000ドルを拒否した後、デビッドはマイケルがハッタリをかけているのではないかと示唆し、会社の価格が低すぎて持続可能ではないことを知っていると言う。マイケルはこれに反論し、ダンダー・ミフリンの最も有望な支店は「赤字」で、デビッドは近々開催される株主総会で交代させられる可能性があると主張する。デビッドは2度目の提案として60,000ドルを提示するが、マイケルは土壇場でこの提案を拒否し、会社に自分の以前の仕事を返還し、ライアンとパムを営業担当者として雇うよう要求する。デビッドは、特にライアンの会社での悲惨な過去を考えると、3人をフル福利厚生付きで雇うことに難色を示し、それを「数百万ドルの買収」に例える。マイケルは譲歩を拒否し、デビッドは彼の要求を受け入れる。

チャールズがスクラントンを去る際、マイケルは彼に最後の言葉を言わせようとはしなかった。これは、チャールズが以前マイケルに対して行った仕打ちを彷彿とさせるものだった。

「Broke」はチャーリー・グランディが脚本を書き、スティーブ・カレルが監督を務め、カレルはこのエピソードで監督デビューを果たした。^{[ 1 ]}これはイドリス・エルバ演じるチャールズ・マイナーが登場する6話構成のストーリーアークの最終回だったが、^{[ 2 ]}エルバは同キャラクターが今後のエピソードで再登場することを示唆している。「チャールズ氏は画面から消えません。[...] 私のストーリーラインは終わりましたが、脚本家たちは私のキャラクターが戻ってくることを示唆しています。」^{[ 3 ]}エルバはシーズン5の最終回「 Company Picnic 」に出演した。 ^{[ 4 ]}エルバは「Broke」が放送された後、見なかった理由について「私は自分の仕事に非常に批判的なので、自分を苦しめないようにしている」と語った。^{[ 5 ]}

「The Office」の公式サイトには、「Broke」からのカットシーンが3つ掲載されている。最初の90秒のクリップでは、マイケルが寝坊して遅刻し、自分のマイケル・スコット製紙会社のオフィスではなく、誤ってダンダー・ミフリンのオフィスに駆け込んでしまう。^{[ 6 ]} 2番目の1分間のクリップでは、アンディが自分の顔がプリントされた特注のコーヒーマグが見つからないことに腹を立て、彼とオフィスの周りの人たちがマイケルの新しい会社に顧客を奪われたと不満を漏らす。^{[ 7 ]}最後の80秒のクリップでは、ライアンがストレスで限界に達し、マイケル・スコット製紙会社のオフィスを破壊し始めるが、すぐに立ち直って謝罪する。^{[ 8 ]}

ニールセンの視聴率によると、2009年4月23日のアメリカでの初回放送では、「Broke」は721万人の視聴者を獲得した。このエピソードは、18～49歳の視聴者層で3.7の視聴率/10のシェアを獲得し、レギュラー放送時間帯におけるその年齢層のシーズン最低視聴率となった。18～34歳の視聴者層では4.0の視聴率/12のシェアを獲得した。^{[ 9 ]}

このエピソードは非常に好評を博した。スター・レジャー紙のアラン・セピンウォールは「Broke」を「素晴らしい、素晴らしい」エピソードと評したが、マイケル・スコット製紙会社のストーリーラインがもっと長く続いてほしかったとも述べた。セピンウォールは、韓国人女性がセールスバンに頻繁に乗り込む場面や、エレベーターでのマイケルの緊張した瞬間などの演出を称賛し、マイケルが無事にたどり着いたエンディングは特に満足のいくものだったと述べた。^{[ 1 ]}ニューヨーク・マガジンのウィル・リーチは「Broke」を「 The Office史上最高の連続エピソードの1つを継続する、刺激的で活気に満ちたエピソード」と評した。リーチは、エピソード後半の交渉には本物の緊張感があり、マイケル・スコット製紙会社のストーリーラインはすべて完璧にまとめられたと述べた。^{[ 10 ]} IGNのトラビス・フィケットは、このエピソードはシーズン最終回として十分通用するほど強力だったと述べた。彼は、このエピソードには、チャールズがデビッドに媚びを売ったり、ドワイトが風変わりだと気づいたりといった、さりげないながらも面白い場面がたくさんあるほか、ジムがドワイトを騙してマイケル・スコット製紙会社を買収するのを手助けするなど、巧妙な展開もいくつかあると述べた。^{[ 11 ]}シティ・ニュースペーパーのエリック・レズニャックは、このエピソードはマイケル・スコット製紙会社のストーリーラインの強力なフィナーレであり、「おそらく過去2シーズンでこの番組に起こった最高の出来事」だと述べた。レズニャックは、このエピソードでのマイケルの印象的な行動を称賛し、このエピソードの結果として、マイケルと脇役たちの関係がどのように再構築されるのか興味があると述べた。^{[ 12 ]}

エンターテインメント・ウィークリーのマーガレット・ライオンズは、「『 Broke』は信じられないほどテンポの良いエピソードで、多くのことを網羅していたので、マイケルが会社を辞めるという筋書き全体の良い締めくくりとなった」と述べた。彼女はまた、筋書きの展開は良かったものの、今後のエピソードではダンダー・ミフリンの脇役陣にもっと焦点を当ててほしいとも述べた。^{[ 13 ]} Zap2itのリック・ポーターはこのエピソードを称賛したが、マイケル、パム、ライアンがダンダー・ミフリンの以前の仕事に戻ったことで番組がマンネリ化するのではないかと懸念を示した。ポーターは特に、「Broke」で描かれたチャールズ・マイナーというキャラクターの新しい側面、特にデビッドとのやり取りやドワイトへの苛立ちを称賛した。^{[ 14 ]} Best Week Everのダン・ホッパーはこのエピソードとマイケルの抜け目のなさを称賛したが、ダンダー・ミフリンが通常に戻ったことで今後のエピソードの質が低下するのではないかと懸念を示した。^{[ 15 ]} The AV Clubのネイサン・ラビンはこのエピソードについて、「エルバの『ザ・オフィス』での出演は有終の美を飾った。彼の無愛想な叱責する中間管理職がいなくなるのは寂しいが、仲間が再集結するのは嬉しい」と述べた。ラビンはまた、ドワイトがマイケルの会社が倒産したことを知った時にチャールズが耳を傾けなかった場面は「少し不自然に感じた」と述べたが、エピソード全体としては称賛した。^{[ 16 ]} BuddyTVのメーガン・カールソンは、最後にマイケルが勝利するのを見て楽しんだと述べ、「きちんと解決するという点では、『Broke』は緊張感、サスペンス、そしてユーモアに満ちた素晴らしいエピソードだった」と語った。^{[ 17 ]}

ファンサイトOfficeTallyのエピソード投票によると、「Broke」はシーズン 5 の 26 エピソードの中で最も評価の高いエピソードに選ばれ、10 点満点中 9.17 点を獲得しました。^{[ 18 ]}このエピソードでの功績により、チャーリー・グランディは全米脚本家組合賞のエピソード コメディ部門最優秀脚本賞にノミネートされました。^{[ 19 ]}スティーブ・カレルはこのエピソードを、プライムタイム エミー賞のコメディ シリーズ主演男優賞にノミネートされた際に提出しましたが、アレック・ボールドウィンに敗れました。

• NBC.comの「Broke」
• IMDbで「破産」