ボウリングマシン

クリケット において、ボウリングマシンは、打者が（通常はネット内で）特定の長さ、ライン、速度でボールを繰り返し投げることで特定のスキルを磨くための装置です。また、ボウリングをする人がいない場合や、希望するスタイルや水準の人がいない 場合にも使用できます。

クリケットのコーチが利用できるボウリングマシンにはさまざまな種類があり、それぞれ必要な投球方法が大きく異なりますが、ほとんどのマシンではリモートコントロールが使用できるため、ストロークを打つときにコーチが打者に近づくことができます。

クリケット用のボール投げ機は1世紀以上にわたって使用されており、当初はパチンコのようなデザインでしたが^[1] 、後に電動の車輪とプログラム可能な機械に取って代わられました。

このタイプのマシンは、これまでで最も一般的です。シンプルで、丈夫で、信頼性が高く、さまざまな投球が可能です。

マシンの主なメカニズムは、直径 30 ～ 50 cm の 2 つの重い車輪で構成され、それぞれが独自の電動モーターで駆動するソリッド ゴム タイヤまたは空気入りゴム タイヤを装着しています。これらの車輪は、約 7 cm (クリケット ボールの直径よりわずかに小さい)離れた同一平面上にフレームに取り付けられています。ボール ジョイントにより、マシンは広範囲に動くことができます。アセンブリ全体は頑丈な三脚またはその他のフレームに取り付けられており、車輪の平面は、一般的なボウラーがボールをリリースする高さとほぼ同じになります。シュートにより、ボールが車輪の間に送り込まれ、コーチの手が保護されます。

モーターは通常、車のバッテリーで駆動され、反対方向に回転します。コントローラーにより各ホイールの速度を変えることができるため、経験の浅い打者向けにマシンの速度を落とすことができます。また、モーターが同じ速度で動作していない場合は、スイングまたはスピン ボウリングをシミュレートできます。

これらのマシンは、通常のクリケット ボールやテニス ボールなど、ほぼ適切なサイズと重量のボールであればどれでも使用できます。ただし、通常は、硬質プラスチックで作られ、ディンプルで覆われたボウリング マシン ボール、つまり独自のボールを使用すると最も効果的です。これらのディンプルは、回転するホイールがボールをつかむのを助け、たとえば、投球のスイングやスピンを向上させるために使用します。

これは、両方の車輪を同じ速度、つまり打者が対応できる速度に設定することで実現されますが、マシン自体は水平に傾ける必要があります。コーチはマシンを少し動かして、各ボールのラインや長さを変えることができます。

ホイールの面は平らで、モーターはわずかに異なる速度で動作するように設定されています。つまり、ボールは地面に対して垂直な軸を中心に回転し、マグヌス効果によりスイングします。ボールが反時計回りに回転している場合（上から見て）、ボールは右から左にスイングします。時計回りに回転すると、左から右にスイングします。つまり、コーチがホイールの片側を遅くすると、ボールはその方向にスイングします。ただし、この方法で生成されるスイングは通常のスイング ボウリングとは異なり、フットボールのカーリング ボールによく似ています。

スピンをかけるには、旧式のボウリング マシンを片側に傾け、ホイールをスイング ボウリングのように異なる速度に設定する必要があります。また、マシンのボウリング速度を大幅に遅くする必要もあるでしょう。ホイールによってもたらされるスピンと、そのスピンの非垂直軸の複合作用により、ボールは斜めに跳ね上がります。

オペレーターはボールが機械の中や車輪の間をどのように転がるかを正確に制御できないため、これを実現するのは困難です。ただし、平均法則により、ボールは時々正しい角度で継ぎ目から出て、その結果、予期しない跳ね返りをします。

ボールを不自然に高くまたは低く弾ませるには、マシンの平面を垂直に設定する必要があります。すべてのマシンでこれができるわけではありません。ボール ジョイントが必要な可動範囲を提供しないからです。通常よりも高く弾ませるには、下部ホイールを上部ホイールよりわずかに速く回転させます。通常よりもずっと低く弾む投球はそれほど一般的ではなく、通常はボールが地面の崩れた部分に当たった結果です。ただし、上部ホイールの速度を上げることで、このようなボールをシミュレートできます。

この設計は機械式に比べてかなり一般的ではなく、まったく異なる原理で動作します。

マシン内のスペースの大部分は、ボールが入っているホッパーです。ホッパーの下部、前面近くには、6 個のボールを収容できるローターがあります。ボールは重力によってローターのスペースに入り、その後、メカニズムの内部に運ばれます。ローターはトラップ ドアの上を通過し、ボールの重みでドアが開き、小さな部屋に落ちます。

ポンプは、ボールが落ちるチャンバーに空気の流れを供給するために使用されます。空気の流れは、チャンバーに沿ってボールを「リストリクター」と呼ばれるゴム製のリングまたはガスケットに押し付けます。リストリクターには、ボールよりもわずかに小さい穴が開いており、ボールはそこに押し付けられます。これにより穴が密閉され、チャンバー内に空気圧が蓄積されます。圧力が高すぎてリストリクターが保持できなくなると、ボールはマシンの本体から飛び出し、外部のチューブに入り、上方に導かれてボウラーの腕の高さで放出されます。

空気が制限器を通過した直後に銃身から抜けるシステムがあります。これにより、弾丸にかかる圧力が減り、銃口速度が低下します。これを閉じると速度が最大限に上がり、最高速度は 160 km/h 以上 (100 mph 以上) になります。

これを実現するために、バレルの端に曲がったチューブが取り付けられています。ボールはこのチューブの周りを転がり、回転して揺れます。

スイングボウリングに使用されるチューブは、カーブを垂直と水平の間のどこかに向けることで、スピンボウリングにも使用できます。

このマシンでは、テニス ボールと、Slazengerの「Slazball」(硬くて小さく、低反発で重いボールで、テニス ボールに似ているが、通常は赤色) などのクリケット トレーニング ボールしか使用できないため、シーム ボウリングは実行できません。どちらの種類のボールにもシームはありません。

チューブを再び使用して、今度はチューブを垂直に取り付けることで高バウンスと低バウンスをシミュレートできます。

上記の 2 種類のマシンはどちらも、クラブによる定期的なハードな使用を目的とした、かなりシンプルな設計で、操作が簡単で信頼性があります。ただし、特定の構成では、マシンでシミュレートできる投球方法は 1 種類に限られ、特にスピン ボウリングでは他の制限があり、最高レベルのプレーヤーにとって有用性が制限されます。

プログラム可能なボウリングマシンは、さまざまなタイプの投球を次々に行えるように素早く再構成することで、これらの制限の一部を克服することを目的としています。

「マーリン」と呼ばれるプログラム可能なボウリングマシンは、メーカーが「人類が知るあらゆるボールを投げることができる」と主張していた^[2]が、 2005年のアッシュズシリーズの開催前と開催中にイングランドのクリケットチームによって使用されたことで大きな注目を集めた。

もともと一回限りの機械だったマーリンは、ヘレフォードシャーのクリケットコーチ、ヘンリー・プライアーによって作られた。その仕組みは公表されていないが、他の機械よりもはるかに複雑であると推測するのは間違いない。古い2輪のボウリングマシンとは異なり、「マーリン」ボウリングマシンは、マシンのヘッドを傾けなくてもスピンをかけることができる。^[3]

重要なのは、このマシンはシェーン・ウォーンのレッグブレイクを模倣できると主張されていたが、ウォーンはその有用性を否定しているものの^[4]、イングランドの打者はこれに反対し、スピンボウリングの能力が大幅に向上したと考えていることである^{[5] [6] 。}

このマシンには、その機械的能力だけでなく、コンピュータ制御の重要な要素も組み込まれている。正しいデータを入力すれば、特定のボウラーの オーバーを再現できるとされている。

このマシンの最も不安な点の 1 つは、ボールがマシンから出るまで、投げるボールの種類がまったくわからないことです。これにより、打者はボウラーの予測を試みることなく、本能的なバッティングを練習することになります。

マーリンが登場してから20年の間に、三輪のマシンや、野球マシンで以前に使われていたような、マシンに投手が映し出されるビデオなど、他にもいくつかの技術の進歩がありました。 ラフバラー大学は2006年に、スクリーンに投手が映し出された映像を見せることで視覚的なフィードバックを実演しました。仮想投手の手がボールが放たれる穴に届くと、ボールが放たれます。彼らがこの技術を製品化または商業化できたかどうかは明らかではありません。^[7]

2009/10年の冬、ECBは「Merlyn」マシンを20台購入しました。各郡に1台ずつ、ラフバラーのパフォーマンスセンターに2台です。マシンはMerlynとBolaという会社の共同プロジェクトとして製造されました。^[8]

• クリケットの服装と用具
• ピッチングマシン

• 「マーリンは人間と機械の勝利を証明する」マシュー・プライアー著、「タイムズ」2005年7月23日
• 「人工知能ボウリングマシン - クリケット学習に革命を起こす」Chaitanya Vankadaru、「DustMoon.Com チーム」2016 年 3 月 31 日
• 「最高のクリケット ボウリング マシン」