ブローニュボウル

ブローニュボウルは、1940 年 5 月に連隊の前身が ブローニュを防衛したことを記念して、1997 年 11 月 15 日に王立パイオニア協会から第 168 パイオニア連隊RLC(v)に贈呈されました。

1940年5月9日から10日の夜、ドイツ軍はベルギー、オランダ、ルクセンブルクに侵攻し、圧力を受けてフランス軍とイギリス海外派遣軍は撤退を命じられた。敵は海峡沿岸に到達する目的でアミアンとアラスに向かって進軍した。5月20日の夜、ドイツ軍は北方軍の連絡路を横断して遮断し、アベヴィルの海に到達した。イギリス海外派遣軍の全前線部隊は広大な包囲網に閉じ込められ、海路以外からの脱出は不可能であった。その包囲網にはDJディーン中佐（VC TD）指揮の第5グループがあり、これにはS.H.ウィンターボトム少佐指揮の第68中隊が含まれていた。5月の第3週には包囲されたイギリス軍は海峡の港であるダンケルク、カレー、ブローニュへの撤退を開始した。

ブローニュは港としてのみ使用されており、イギリス軍の駐屯地はなかったが、町には相当数のフランス軍とベルギー軍が駐屯しており、そのほとんどは訓練を受けていない新兵であった。現在約 1500 名となっている第 5 グループがヴィメルーに到着すると、パイオニア軍はこの地域で最大のイギリス軍となり、ディーン大佐はフォックス ピット准将に指示を求めた。

第20近衛旅団の2個大隊、第2アイルランド近衛連隊^[1]と第2ウェールズ近衛連隊は、准将W・フォックス・ピットの指揮の下、ブローニュを「最後の1人、最後の一撃」まで守れという命令を受けてイギリスから到着した。アイルランド近衛連隊は、海岸沿いのラ・ポステルに右翼、リアン川の岸に左翼を配置した。ウェールズ近衛連隊は、アイルランド近衛連隊の左翼から、町と港の大部分を見下ろすモン・ランベールの尾根の西斜面に沿って前線を守った。2個大隊は6マイルの前線をカバーしていたため、地上では手薄だった。フォックス・ピット准将は、ウェールズ近衛連隊の増援として150人の先駆者を派遣するよう要請した。

5月22日の午後、ドイツ第2機甲師団が戦車と大砲でアイルランド近衛連隊を攻撃したが、撃退された。夜になると、ウェールズ近衛連隊が守る前線にさらなる攻撃が行われたが、再び敵は撃退され、防衛の弱点を探していることが明らかになった。ディーン大佐は第5グループをブローニュに撤退させ、フォックス・ピット准将の指示で、ウェールズ近衛連隊の左翼であるサン・マルタンからカジノの海岸までの地域をカバーする位置についた。この移動は5月23日の早朝までに完了した。放棄されたトラックや車で道路封鎖線が構築され、家具や爆撃された家屋の資材で補強された。第5グループが戦線に就くや否や、ドイツ軍はパイオニア軍の前線にさらなる攻撃を仕掛けた。激しい戦闘の後、敵は再び撤退したが、その後、パイオニア軍の道路封鎖線に対してより断固とした攻撃が続いた。このような攻撃は予想されており、攻撃側の戦車が防御側に向けて砲撃できない角度になったとき、道路封鎖はガソリンでびっしょりと覆われ、火をつけられて戦車は退却を余儀なくされた。火の煙に隠れて、さらに道路封鎖が構築された。作戦中、防御側は小火器による攻撃に加え、急降下爆撃や迫撃砲による砲撃を受けていた。

ディーン大佐が不在だった5月23日の夕方早く、ウェールズ近衛連隊のステイナー大佐が第5集団司令部を訪れ、近衛連隊が港へ撤退して避難中であることを副官に報告し、同時に彼の大隊に所属する150人の先駆者たちに深い敬意を表した。彼はまた、イギリス軍の唯一の脱出路である川を渡る橋が間もなく爆破されると述べた。近衛連隊はブローニュをいかなる犠牲を払ってでも守らなければならないと聞いていたし、フランスに到着してからまだ24時間も経っていなかったため、この情報はディーン大佐にとって少々意外なものであった。残念ながらウェールズ近衛連隊は、ディーン大佐がメッセージを受け取り、彼が保持していた適切な道路封鎖線に先駆者たちを再配置する機会を得る前に撤退を開始していた。その結果、彼の右翼は今や、隙間から侵入してくるドイツ軍の侵攻にさらされた。彼は予備として保持していた第47中隊の兵士を使って、彼の前線のうち2か所を解放し、他の4か所は問題なく撤退できた。残りの2か所は敵に制圧され、兵士は殺されるか、負傷するか、捕虜になった。敵が今や間近に迫っているため、ディーン大佐の責任は、撤退するウェールズ近衛連隊を守るために後衛戦闘を戦うことと、できるだけ多くの自軍の兵士を救うことの2つになった。グループはゆっくりと海上駅まで撤退し、そこで近衛旅団が残したバリケードに配属された。第5グループは現在、港へのすべての進入路を保持していた。乗船時にウェールズ近衛連隊に残されていた150人の先駆者

グループは、川の向こう側からの戦車と迫撃砲の激しい砲火と、迫りくるドイツ歩兵のライフル射撃に絶え間なくさらされていた。夜が明けると、第 47 中隊のヴァリティ少佐が負傷し、ディーン大佐は意識を失った。真夜中ごろ、ディーン大佐は意識を取り戻し、再び指揮を執った。断続的なライフル射撃を除けば、戦闘は鎮静化していたが、海上駅は激しく燃え続けていた。今や全階級合わせて約 600 名にまで減少したパイオニアの後衛は、埠頭に撤退し、中隊長は夜明けに予想される最後の抵抗に備えて部下を整理し再編成していた。

5月24日午前2時過ぎ、船が港に近づいているとの報告があり、それがイギリス船であることを願ってディーン大佐は懐中電灯で合図を送った。すると、町を覆う不気味な静寂の中、ヴィメリア号は防波堤の端へとゆっくりと後退した。ディーン大佐は、その地域にいた他の連隊から落ちこぼれを多く集めて彼らを船に乗せ、ついに第5グループは6時間にわたる単独戦闘の後、午前3時過ぎに乗り出した。1,400人の兵士を乗せたヴィメリア号はイギリスに向けて出航した。この港が最終的にドイツ軍の手に落ち、ブローニュでの組織的抵抗がすべて終結する前に港を出た最後の船となった。

何年もかけて、第68中隊RPC(V)（後に第102パイオニア中隊RLC(V)となる）の士官たちは、「ブローニュの守護者」を称え乾杯する習慣を身につけた。1979年、コーンウォールのトレガンテル砦で、第68中隊が参加した戦いの39周年を記念する式典と行進が行われた。ディーン・VC ID大佐は、毎年恒例の元・現職士官晩餐会に数回出席し、第168パイオニア連隊RLC(V)の現名誉大佐CBテルファー准将CBE、およびパイオニア領土軍の前名誉大佐KJブルームTD大佐と面会した。ブローニュ防衛を記念して、ブローニュボウルとして知られる銀貨が、1997 年 11 月 15 日にケン・ブルーム大佐から、ロイヤル・パイオニア協会を代表してブローニュ防衛隊の後継者である第 168パイオニア連隊ロイヤル・ロジスティクス部隊(志願兵) に贈呈されました。この銀貨は、全階級を代表して指揮官のロン・ゲートペイン中佐に受け取られ、連隊が開催するあらゆる非公式行事に提供されることが確約されました。