ウランの植物探査

ウランの植物学的探査は、地表に生育する植物を観察するか、地植物学的探査と呼ばれるプロセスで植物材料の地球化学的分析によってウラン鉱床を見つける方法です。^{[1] [2]}

ウラン 探査の歴史、特に北米のコロラド高原では、鉱床の可能性がある場所を特定する方法がいくつかありました。ガイガーカウンターやシンチレーションカウンターなどの放射線検出器の使用は、そのような方法の 1 つです。広く使用されている別の方法は、鉱床が存在することが知られている 地質構造の位置を特定するなど、地域の地質学的な歴史に関する知識に依存しています。

米国でウラン鉱床を見つけるための初期の取り組みにおいて、米国地質調査所は植物学的調査を通じて探鉱の研究を実施しました。これらの研究では 3 つの方法が検討されました。

各方法は、対象エリアの特定から始まります。次に、このエリアをグリッドで区切ることで、探鉱者はサンプルを地上の特定の場所にマッピングできます。

最初の方法は、コロラド高原では広く使用されていませんが、鉱体内または鉱床周辺で生育する植物の生理学的および形態学的変化を探します。格子状の領域で植物の調査が行われます。通常の生育習慣と成長速度が既知の通常の植物と比較され、生理学的または形態学的変化率の高い領域は、さらに探鉱する可能性のある場所を示します。この方法は時間がかかり、すべての領域で有効というわけではありません。

2 番目の方法は、対象エリアの深く根を張った植物の調査を使用します。この方法が機能するのは、植物の根がウランを地表に運び、植物の成長エリアで濃縮されるためです。通常、ウラン濃縮物として知られるジュニパーまたはソルトブラシが使用されます。グリッド内の各エリアから木の枝の先端と葉のサンプルが採取されます。これらのサンプルは、分析のために研究所に送られます。ウランの濃度が 100 万分の 1 (> 1 ppm) を超えると、掘削または採掘によるさらなる調査が必要なエリアである可能性が高くなります。この方法は、深さ 50 フィートから 70 フィートまでの鉱体に関する情報を提供し、一般に、鉱床が広く平らなベンチを形成し、グリッド パターンを使用できるエリアに適しています。

3 番目の方法は、関心領域における指標植物種の集中を探します。一部のウラン鉱床には、セレンなどの特定の元素の濃度が、それらが発見された周囲の母岩よりも高く含まれています。これらの元素を濃縮する特定の植物は、鉱床の可能性のある場所の指標植物として機能します。これらの植物をマッピングすると、さらに探査を行う必要がある領域に関する情報が得られます。たとえば、コロラド高原などの領域では、さまざまなAstragalus属の種がセレンを濃縮します ( A. pattersoni、 A. preussi、 A. thompsonae )。硫黄とカルシウムの他の指標植物、 Eriogonum inflatumやOenothera caespitosaも、特にセレン指標と組み合わせることで、可能性のある領域を特定するのに役立ちます。

南オーストラリアやカナダのサスカチュワン州など、コロラド高原以外の地域では、当然ながら他の植物が使用されるでしょう。

• ウラン鉱山一覧
• ファイトレメディエーション

• キャノン、HL、1957、「コロラド高原のウラン鉱床の指標植物と植物学的探査方法の説明」、地質調査速報 1030-M。
• McKelvey, VE、1955、「米国におけるウランの探索」、地質調査所紀要 1030-A。