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ポツダム爆撃、またはポツダムの夜は、1945年4月14日から15日にかけて行われ、14日の夜22時16分に始まりました。空襲警報が鳴り響いた直後、490機のイギリス空軍の大型4発アブロ・ランカスター爆撃機が、約1,700トンの爆弾（高性能爆弾、地雷、焼夷弾）を投下しました。ポツダム市民1,593人が爆撃中またはその後の炎で死亡し、市街中心部の大部分が破壊され、市街中心部の約1,000棟の建物が完全に破壊され、約6万人が家を失いました。
当時の連合軍の情報筋によると、空襲の主な標的はポツダム中央駅だったが、その駅には軍事的な重要性はなかった。搭載された爆弾の量、使用された焼夷弾の数の多さ、旧市街が標的区域として4つの照明弾でマークされていたこと（2014/15年の調査によると、これらはいわゆる「クリスマスツリー」ではなかった）、そして駅が旧市街の端に位置していたことなどから、この攻撃は軍事的に重要な標的を破壊することではなく、旧市街を意図的に破壊することを目的としていたことが示唆される[ 1 ] 。これは、1990年に国立公文書館によって公開されたRAFの文書によって確認されており、空襲の主な標的が旧市街であったことが示されている。
旧市街の南部と東部の大部分、およびブラウハウスベルクの北東部も攻撃を受け、甚大な被害を受けた。ポツダム市宮殿、駐屯教会、その他市内の重要な建物が焼失した。ベルリン郊外を含むポツダム北部郊外の大部分が炎上し、バーベルスベルクの一部も被害を受けた。ブラウハウスベルクの帝国公文書館も焼失した。ポツダム市中心部とベルリン郊外の建物の最大97%が破壊または損傷した。バーベルスベルクは比較的被害が少なく、破壊または損傷した面積はわずか23%だった。
ニコライ教会、アルテ・マルクトの旧市庁舎（戦後に再建）、聖霊教会（1945年以降に取り壊された）、旧市街東側の王立劇場、ブライテン通りの大軍事孤児院のモノプテロス、その他いくつかの重要な建物は、ひどく損傷したものの、生き残った。空襲にもかかわらず、ポツダム周辺では地上戦が続いた。市が「要塞」と宣言されると、監視所は最も高い見晴らしの良い場所に配置された。これらの監視所は、4月24日頃から数日間続いたソ連軍の砲撃で特に大きな被害を受けた。それまで生き残っていた他の多くの建物も炎上し、失われ、公園とその宮殿だけが大きな破壊を免れた。[ 2 ] [ 3 ]
市内のノイアー・フリードホーフには、大きな記念碑「ボンベンオプフェレンフェルダー」IとIIがあり、個人墓地と集団墓地を含め、合計1641人の犠牲者が埋葬されている。犠牲者のほとんどは4月14日～15日の空襲によるものである。[ 4 ] Iには第二次世界大戦の個人墓地341基があり、1993年に花崗岩の十字架が設置された。一方、IIには同じ戦争の犠牲者1370人が埋葬されている。どちらも主に4月14日～15日の空襲の犠牲者で構成されているが、戦争末期にポツダムとその周辺で死亡した兵士、民間人、外国人も含まれている。1979年のドイツ語の碑文は「1945年4月14日のポツダム空襲の犠牲者を偲んで」と訳される。[ 5 ]
また、バーベルスベルクのゲーテ通り墓地には、爆撃で亡くなった同地域の住民44人を追悼する記念碑が建てられている。