科学技術経済政策委員会

1970年代後半から1980年代初頭にかけて、米国科学アカデミー（NAE）による一連の産業調査や、科学・工学・公共政策委員会（COSEPUP）による幅広い政策調査を通じて、米国における競争力とイノベーションの問題に取り組み始めた。

全米科学アカデミー（NAS）の著名な経済学者デール・ジョーゲンソンと、全米工学アカデミー（NAE）の実業家ラルフ・ランダウとジョージ・ハツォプロスは、この研究、そしてより広範な国家イノベーション政策が、経済学がトレンドの理解や成果向上のための政策提言に貢献できる可能性を十分に反映していないことを懸念していた。彼らは、経済学者、技術者、産業界の経営者が対話するためのフォーラムとして、NASの米国研究評議会（NRC）理事会に新たな常設委員会を設置することを提案した。科学・技術・経済政策委員会（STEP）は、当初はNRCとアルフレッド・P・スローン財団からの資金提供を受けた独立委員会として、1991年に設立された。その後、政策部門においてCOSEPUPおよび政府・大学・産業研究円卓会議（GUIRR、2024年に政府・大学・産業・慈善事業研究円卓会議、GUIPRRに改称）と統合され、その際、3つの組織の構造をより類似させるために、アカデミーおよび研究所の所長が当然のメンバーとなった。

アカデミーは最初のメンバーを選任するにあたり、専門知識と経験のカテゴリーとして金融と投資という第4のカテゴリーを追加し、メンバーの中に高レベルの公共政策経験を持つ人物が含まれるよう配慮した。過去16年間、メンバーには、著名な実業家（ルーブ・メトラー、ドン・ピーターソン、ビル・スペンサー）、多くの著名なミクロ経済学者の中でも特に3人のノーベル賞受賞者（マイク・スペンス、ジョー・スティグリッツ、ジム・ヘックマン）、著名なベンチャーキャピタリスト（バートン・マクマートリー、キャシー・ベーレンス、デビッド・モーゲンターラー）、アカデミーの科学者やエンジニア（ジョージ・ホワイトサイズ、ヴィント・サーフ）、元政策立案者（ジェームズ・リン、メアリー・グッド、アラン・ウォルフ）、企業と非営利セクターをまたいでキャリアを積んだ人々（エドワード・ペンホート）、あるいは産業界と選挙政治をまたいでキャリアを積んだ人々（アモ・ホートン・ジュニア）などが含まれていた。STEPの最初の10年間は​​、実業家の大多数が重工業と情報技術分野の出身だった。近年、ライフサイエンス関連の産業やサービス分野から、より多くの上級管理職を採用しようとする動きが見られる。

STEPが設立された当時、日本との競争に対する懸念と米国製造業基盤の漸進的な衰退への不安がピークに達していたのは、偶然ではない。実際、日本が資本コストの大幅な低下から広範かつ永続的な競争優位性を享受しているという認識は、STEP設立の動機の一つであり、最初の会議と報告書の主題となった。もちろん、1990年代後半には、悲観論は経済に対する極度の自信に取って代わられ、それはドットコムバブル崩壊まで続いた。現代の政策環境は、競争の源泉は異なるものの、米国経済のパフォーマンスに対する懸念、あるいは警戒感に満ちている。

このような変動の激しい環境下においても、STEPの焦点は世界経済における米国の地位から逸れることはなかった。「生産性と繁栄のための投資」に続き、国際技術標準の開発と試験認証、先進国間の貿易摩擦の原因としての技術政策、外国直接投資と研究開発実績に影響を与える税制、商業技術開発を支援する米国および外国政府の介入の評価、そして外国政府の条件が航空宇宙産業の販売と投資に与える影響などを検証する一連のプロジェクトが実施された。1990年代後半以降、多くの米国産業の競争力向上と生産性成長の復活の理由、これらが国民経済計算にどの程度正確に測定され反映されているか、そしてこれらをいかに持続できるかに重点が置かれてきた。

しかしながら、STEPのポートフォリオは多様化しており、 K-12教育改革の経済学、テクノロジーが雇用と賃金に与える影響、IT労働者の供給、イノベーション関連統計の質、特許制度の機能、知的財産が研究に与える影響、分野別の連邦政府研究ポートフォリオの変化、起業家精神の資金調達、イノベーション政策のツールとしての賞、NASAの航空研究開発に関するプロジェクトなどが含まれる。この多様化はSTEPの成功と存続の鍵となっているが、理事会は、グローバル競争とそれがアメリカ人の雇用と福祉に与える影響が依然としてその活動の主要な推進力であることを認識している。現在のように、国民と政治の関心が高まると、他の機関やアカデミーの関係者もすぐにこの政策分野に引き込まれ、多くの同じ資金源をめぐって競争することになる。過去3、4年の間に、外交問題評議会、ブルッキングス研究所、戦略国際問題研究所、アメリカ科学振興協会、ウッドロー・ウィルソン国際学者センターなどで、名目上は類似したプログラムが開始され、進歩政策研究所からも派生した。

STEPの活動のほぼ全てがミクロ経済学的であるため、STEPの活動内容を分析する別の方法として、産業分野別とミクロ経済政策別に分類する方法がある。前者の分野では、STEPは半導体、ソフトウェア、コンピューティング（およびその構成技術）、バイオテクノロジーに重点的に取り組んできたほか、航空、化学、医薬品、医療機器、電気通信、金属加工、金融にも相当な注意を払ってきた。同時に、STEPは、税制、貿易、規格、初等・中等教育および大学院教育、人材育成、知的財産、経済統計、そしてもちろん直接的および間接的な研究開発支援といったミクロ経済政策についても、網羅的ではないものの重要な研究を行ってきた。

これまであまり注目されてこなかった分野としては、農業、エネルギー・電力、環境規制などが挙げられます。これらはNRCの他の常設部門の管轄領域ではありますが、もちろんSTEPがこれらの分野で自らの強みを活かしたプロジェクトを実施することや、他部門との連携を妨げるものではありません。実際、これらの部門（BANR、BEES、BEST）とは既に協議が行われ、正式な共同提案に至っていますが、残念ながらスポンサーの獲得には至っていません。

競争力とイノベーションに関する分野横断的かつセクター横断的な対話を促進することは、STEP設立につながるNRCの議論における主要なテーマでした。理事会自身も、特に最近最後の創設メンバーであったデール・ジョーゲンソン氏が退任するなど、多くのメンバー交代を経ても、この対話を継続してきました。会議には多くの参加者が集まり、メンバーからは分野やセクターを超えた質の高い議論と学びが頻繁に報告されています。

STEPは、この対話の形式を、監督下にある多くの特別委員会にも拡大してきました。通常、STEPの研究委員会は2～3名のSTEPメンバーで構成されています。これは、多くの（おそらくほとんどの）プロジェクトが理事会での議論の中で構想され、メンバーがプロジェクトの実現に向けて尽力するようになるという事実を物語っています。さらに、部門長と会長に推薦される研究委員会のメンバーには、理事会自体と同様に、産業技術者、経済学者、金融幹部、学術研究者、元政策立案者など、多様な専門知識と経験を持つ人材が含まれるよう努めています。

STEPは、NRC内部の対話にも貢献してきました。職員は、他の部署の研究のために、委員会のメンバーやその他のリソースを提案するよう頻繁に求められています。正式な協力関係には、科学技術法委員会、国家統計委員会、コンピュータ科学・電気通信委員会、高等教育・労働力委員会、試験・評価委員会、国家がん政策委員会、および（米国科学アカデミーの）医療サービス委員会が関わっています。

STEPは、グリリチェス、ジョーゲンソン、ソロウ、マンスフィールドらの比較的最近の業績である技術・生産性分析のミクロ経済学分野、および国際貿易経済学者の研究から恩恵を受け、またそれらを活用してきました。しかし、STEPの活動の具体的な政策分野（知的財産、規格、プログラム評価など）の多くにおいて、実証研究が著しく不足しているのが現状です。理事会は、逸話や判断に頼るのではなく、可能な限り、アカデミーとしては異例の措置として、小規模な独自研究プロジェクト（多くの場合、調査）を支援してきました。これは、特許制度、中小企業イノベーション研究（SBIR）プログラム、先端技術プログラム（ATP）、および生物医学研究者の知的財産に関する経験に関する研究で実施されました。これらの事例すべてにおいて、研究結果は研究委員会の調査結果と勧告に大きな影響を与えました。そして、それがさらなる研究を促進することにつながりました。特許調査の場合、委員会は2002年に提案依頼書（RFP）を発行し、80件以上の提案を受け取り、全額または一部資金提供の対象となる9つのプロジェクトを選定した。これは間違いなく、その後の知的財産制度および政策に関する実証研究の隆盛に貢献した。

アカデミーの典型的な活動として、STEPの取り組みは研究者や研究スポンサーの活動方針形成に貢献してきた。その代表例が、2001年に開催されたワークショップ「人材データを用いたイノベーション追跡」である。このワークショップの前提は、産業界の科学者、エンジニア、その他の専門家の資格、キャリアパス、活動を調査することで、特に研究開発段階以降のイノベーションプロセスについて多くのことが明らかになるというものだった。このワークショップは、会議の主要論文の執筆を依頼されたポーラ・ステファンのその後の研究に影響を与え、一連のNSFワークショップ、その他の研究イニシアチブ、そして博士号取得者を対象としたNSF調査データの有用性向上に向けた取り組みへと直接つながった。研究者コミュニティは、出版物や特許データとNSFの人材データを照合する方法を模索している。ステファンは、こうした活動のすべてが、先駆的なSTEPワークショップに直接起因すると考えている。

STEPの活動は、理事会の広報活動の成果と、米国経済のパフォーマンスに対する連邦政府および州政府の政策の貢献に対する海外からの関心の高まりによって、国際的な注目を集めるようになりました。これは、ウェブサイトへの訪問者数の多さや、国際機関（OECDの各種委員会、欧州委員会の一部、世界知的所有権機関、欧州特許庁など）、各国政府関係者、国際学術会議など、枚挙にいとまがないほど多くの団体からの講演依頼によって証明されています。当初は先進国に限られていたこの関心は、中国、インド、ブラジル、ベトナム、旧ソ連諸国といった新興国の政府や研究者にも広がっています。

STEPは、 OECD、欧州委員会、カナダ産業省、および英国大使館からプロジェクト支援を受けています。ドイツの経済研究所2機関との正式な協力により2つの報告書が作成され、1995年にはG7サミット開催に先立ち、技術と雇用に関する国際会議の開催をSTEPに依頼しました。

議会はSTEPの活動の主要な利用者であり、理事会は議会から委任された3つのプロジェクトを実施済み、または現在実施中です。4つ目の委任事項である、5つの機関のSBIRプログラムの継続的な評価は、STEPのSBIRに関する活動に続いて開始されましたが、別の監督下で実施されています。経済成長における無形資産（研究開発、知的財産、ソフトウェア、従業員研修、組織能力）の役割に関する大規模な調査について、議会議員との協議が進行中です。しかしながら、最終的な法律や法案報告書にどのような文言が盛り込まれるかは常に極めて不確実であり、議会の調査委任事項に対する機関の遵守は保証されていません。STEPは、最終的に制定された法律に盛り込まれた調査について、議会のスポンサーと2度文言の交渉を行い、アカデミーと契約するよう行政機関に指示する提案を作成しましたが、委任事項は実行されませんでした。

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