青い塊

ブルーブロブは、銀河間空間に存在する恒星系の一種です。ブルーブロブは通常、数キロパーセク以内に複数の星団と星形成領域から構成され、古い恒星集団の兆候は見られません。これらのブルーブロブは銀河間空間に囲まれており、時には数百キロパーセクにも及ぶため、その周辺には何も存在しません。現在、少なくとも6つのブルーブロブが知られており、すべておとめ座銀河団に位置しています。ブルーブロブは、近くの銀河からラム圧によってガスが剥ぎ取られ、銀河間空間を漂流した後、スターバーストを起こしてこれらのブルーブロブが形成されたと考えられていることから、ラム圧矮星とも呼ばれています。 ^{[ 1 ]}

最初に発見された青い塊はSECCO 1で、2015 年に興味深い天体として初めて特定され^{[ 2 ]}、その後 2016 年に最初の青い塊 (または青い塊と表現できるもの) として特定されました。^{[ 3 ]} SECCO 1 は AGC 226067 としても知られており、2007 年のアレシボの銀河間 HI 雲の調査でガス雲として特定されました。その後、おとめ座銀河団で他の 4 つの青い塊が特定されました。^{[ 1 ]}最近のZooniverseプロジェクトでは、ろ座銀河団とおとめ座銀河団で青い塊と矮小楕円体銀河を探しており、おそらくさらに多くの青い塊が特定されるでしょう。^{[ 4 ]}

ブルーブロブは、若いブルースター、星団、H II領域で満たされた、いくつかの星形成領域の塊から構成されています。それらの恒星質量は非常に小さく、わずか約50,000～100,000太陽質量です。観測されたブルーブロブの中で最も古い恒星集団は、最も古いもので1億6000万年、最も若いものでわずか5000万年です。しかし、スターバーストが始まる前に形成された星が存在する可能性があり、それらはJWSTの観測で検出できるかもしれません。^{[ 1 ]}

これは、青い塊が自然に形成されたものではなく、ラム圧剥離によって大きな落下銀河（おとめ座銀河団の新しいメンバーである銀河のみ）から剥ぎ取られた高金属量ガスで構成されている可能性が高いことを意味します。したがって、それらは「ラム圧矮小銀河」とも考えられます。銀河間空間を漂う時間が経つと、これらの金属に富むガスの塊は急速にスターバースト段階を経て、青い塊を生成します。^{[ 1 ]}