1863年の吹雪と洪水

1863年の吹雪と洪水は、ニュージーランド南島の中央オタゴ地方で発生した一連の連続した自然災害である。1860年代初頭、この地域はゴールドラッシュの真っ只中にあった。1863年7月から8月にかけて、金鉱地帯は洪水、吹雪、そして猛吹雪に見舞われ、金鉱夫の間で多くの死者が出た。7月の雨で少なくとも40人が、8月の雪で11人以上が死亡した。死者に関する初期の報告を用いる資料は、死亡者数を大幅に誇張する傾向がある。^{[ 1 ] [ 2 ]}

6月中旬までの天気は比較的穏やかだった。^{[ 3 ]} 6月下旬には冬の雪が降り始めたが、例年並みだった。^{[ 4 ]} 7月に入っても、例年よりは少なかったものの、高地では雪が積もり、通常の気象パターンから大きな変化はなかった。^{[ 5 ] [ 6 ]}

大雨

7月4日、天候が変わり、6日間雨が降り続いた。7月7日、気温が著しく上昇し、雪解けが急速に進んだ。この地域のすべての川、クルーサ川（モリニュー川）、カワラウ川、ショットオーバー川、アロー川、マヌヘリキア川、バノックバーン川、そして多数の小川が氾濫した。クルーサ川は一晩で6メートル（20フィート）上昇した。ショットオーバー川は通常の水位より10メートル（33フィート）上昇し、アロー川はアロータウンを氾濫させた。ワカティプ湖でさえ1メートル（3.3フィート）以上上昇した。^{[ 2 ] [ 7 ] [ 6 ] [ 8 ]}   

これらの地域の金鉱夫たちは川岸近くにキャンプを張る傾向があり、川の流れが急に変わると、多くの人が不意を突かれて流されて死んでしまった。激流から逃れた人々も、持ち物をすべて失った。命を落とした人の数は不明である。アロー川で1人の男性が溺死したと報告されている。^{[ 2 ] [ 6 ] [ 9 ]}

8月13日から15日にかけて、タイエリ平原から湖沼地帯にかけてのオタゴ内陸部を吹雪と大雪が襲った。 ^{[ 17 ]} 8月14日、サーペンタイン・ガリーのセパレーション・クリークで約40人の鉱夫が雪崩に巻き込まれたと伝えられた。^{[ 18 ]}調査に向かった一行は、彼らが生きているのを発見したが、食料が不足していた。^{[ 19 ]}道路が通行不能になり、見つけることも不可能になったため、すべての地域が孤立した。さまざまな人が死亡したという報告が入り始めた。ブラック・ボールとドランケン・ウーマンズ・クリーク付近では16人の一行が死亡したと考えられていたが、これも後に不正確であることが判明した。^{[ 20 ]}ネビスではさらに2人の鉱夫が死亡したと考えられていた。^{[ 21 ]}

死亡が確認された報告としては、ジャーマン・ジョックス・ガリーとテビオットの間で行方不明になった男性、 8月15日にポマハカの採掘場からロバート・ヘンリーが、そしてポマハカで雪崩に巻き込まれたアレクサンダー・アレクサンダーという別の男性がいた。^{[ 22 ]}オールド・マン・レンジのジョン・ペンフォールドは、8月12日か13日に凍死したことが確認された。^{[ 23 ]}ウィリアム・ニコルはゴージ・フェリーからキャンベルズ採掘場へ向かう途中で死亡した。^{[ 24 ]}

凍傷で入院していた男性の死亡がさらに報告された。8月の残りの期間は比較的穏やかな天候だった。^{[ 25 ]} 9月には、雪が溶け始めた頃、オールドマン山脈のピラミッドロック付近で遺体が1体発見された。^{[ 26 ]} 10月初旬には、オールドマン山脈でさらに2体の遺体が発見された。1体は9月に死亡したとみられるジョセフ・トンプソン、もう1体は8月の吹雪で死亡したとみられるランドレガンという男だった。^{[ 27 ]} 10月末にはポッターズガリーでニコラス・コルドツの遺体が、11月初旬にはポマホーカクリークでジョン・スチュワートの遺体が発見された。どちらも8月の吹雪で死亡した。^{[ 28 ] [ 29 ]} 1864年1月にはティンバーガリーからテビオットへの道の近くで骸骨が発見され、死因は8月の吹雪である可能性が最も高いとされた。^{[ 30 ]}

9 月の天気は晴れ間と雨、そして時折雪が混じったものだった。9 月 23 日、警察の一団がネイズビー近郊のカカヌイ山脈で激しい吹雪に巻き込まれた。ランファーリーのガーヴィー巡査部長は一団とはぐれて死亡したが、残りの者は無事にたどり着いた。^{[ 2 ] [ 31 ]} 12 月には、少数の鉱夫の一団がオールド マン山脈の山頂で嵐に巻き込まれた。5 名のうち 3 名が死亡した。^{[ 32 ] [ 33 ]}スウィッツァーズでも同様の出来事があり、5 人のうち 1 名が低体温症で倒れ、もう 1 名が溺死した。^{[ 34 ]}

1928年、政府はゴージクリーク（旧称シャモニークリーク）に、オールドマンレンジ横断中に亡くなった鉱夫たちを追悼する石碑を建立した。^{[ 36 ]}この場所はかつて、商店、ホテル、酒場などが立ち並ぶ鉱山地帯の中心地だった。この地域には嵐で亡くなった人々の墓があり、オールドマンレンジの頂上にあるケルンは、そこで亡くなった鉱夫や救助隊員の墓を示している。^{[ 2 ]}

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