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ブレードPCは、クライアントPCまたはパーソナルコンピュータ（PC）の一種です。ユーザーのデスク上のクライアントアクセスデバイス（通常はシンクライアント）と連携して使用されるブレードPCは、通常、データセンターや専用環境のラックエンクロージャに収容されます。両者は連携して、従来のPCと同様の多くの機能を実現するだけでなく、ブレードサーバーによって開拓された多くのアーキテクチャ上の成果も活用しています。
従来のPCと同様に、ブレードPCにはCPU、RAM、ハードドライブが搭載されています。統合グラフィックスサブシステムを搭載している場合と搭載していない場合があります。複数のハードドライブをサポートできるものもあります。ブレードPCは「ブレード」型で、エンクロージャーに接続します。現在のブレードPCベンダーが提供するエンクロージャーは似ていますが、全く同じではありません。ほとんどのエンクロージャーは、電源、冷却ファン、および一部の管理機能をブレードPCからエンクロージャーに移設しています。業界標準の42Uラックには、最大14台のエンクロージャーを設置できます。
ブレードPCは、1つ以上の一般的なオペレーティングシステムをサポートしています（例えば、マイクロソフトはXPおよびVista Businessオペレーティングシステムの「ブレードPC」版を作成しており、多くのLinuxディストリビューションがインストール可能です）。重要なのは、これらのソリューションは、個別のデバイスごとに1人のユーザーをサポートすることを目的としている点です。これは、 1つの個別のサーバー（個別のハードウェアまたはサーバー上の個別の仮想マシン）でホストされているアプリケーションを複数のユーザーが同時に使用できるサーバーベースのコンピューティングとは大きく異なります。
デバイスへのアクセスは通常、さまざまな仮想ネットワークコンピューティング(VNC) を介して行われ、これによりユーザーはクライアント デバイス (通常はシン クライアント)を介してブレード PC にログオンできます。ログオンすると、エンド ユーザー エクスペリエンスは、ローカル PC にログオンした場合とほぼ同じになります。マルチメディアの配信には適していません。これは、オーディオとビデオが同期していないため、レイテンシが増加する状況では、エンド ユーザー エクスペリエンスの品質が比例して低下します。エンド ユーザーのアクセス デバイスとブレード PC 間のレイテンシが増加すると、すべてのプロトコルに悪影響が出ます。ブレード PC ベンダーが経験してきた最大の課題の 1 つは、レイテンシの影響を最小限に抑え、従来の PC が提供するものと同等のエンド ユーザー エクスペリエンスを提供する方法であり、2007 年にブレード PC のこのサブカテゴリに多くの新規参入者が現れました。
インターナショナル・データ・コーポレーション（IDC）は、ブレードPCを他の種類のPCとは別のカテゴリーとして認識しており、ブレードPCの予測を発表し始めている。
テキサス州オースティンに拠点を置く小規模な非公開企業であるClearCube は、このカテゴリーの創出と普及に貢献したと評価されています。[ 1 ] 1990 年代後半に設立された同社は、特に米国や金融トレーダー、病院、国防組織などの垂直市場において、このコンセプトを積極的に推進してきました。[ 2 ]
HPは、2004年に北米で「統合クライアントインフラストラクチャ」を発表し、このカテゴリーで2番目に登場しました。[ 3 ] ClearCubeとは対照的に、HPは消費電力を最小限に抑えつつ高密度化を重視し、その結果、業界標準の42Uラックに、はるかに多くのブレードPC（最大280台）を搭載することが可能になりました。しかし、HPの最初の製品はTransmetaベースのソリューションであり、エンドユーザーエクスペリエンスは限定的でした。その後、HPはAMDベースのブレードPCに移行しました。他のブレードPCベンダーと同様に、HPはソリューションにMS RDPを提供しており、 3Dコンテンツやストリーミングコンテンツの配信に関してMS RDPよりもいくつかの利点を持つRemote Graphics Softwareと呼ばれる別のプロトコルの提供を発表しました。
日立は日本国内向けに独自のブレードPCを提供している。報道によると、これは日本国内でのみ入手可能とのことだ。2005年の発売以来、特に改良は加えられていないようだ。ClearCubeソリューションよりもCCIソリューションに近いが、密度は低く、ケーブル類はすべて本体前面から出ている。
ブレードPCが従来のPCと比較した一般的な価値提案：
従来型PCの代替として、各ベンダーが提供するブレードPCソリューションは、データセンターを拠点としているとはいえ、実質的にPCと競合しています。したがって、このカテゴリにおけるより重要な設計上の考慮事項には、次のようなものがあります。