バーミンガムのペン取引

ジョン・ミッチェルはニューホール・ストリートでペンを製造し、その後、スチールペンの大量生産の先駆者となった（それ以前は、羽根ペンが最も一般的な筆記具だった）。^{[ 8 ]}ミッチェル家は、ペン先を切削する機械を初めて使用したメーカーとして知られており、これにより製造工程が大幅にスピードアップした。ジョンの弟ウィリアムは後にセント・ポールズ・スクエアで自身のペン製造業を立ち上げた。^{[ 9 ]}

ベイカーとフィネモアはセント・ポールズ・スクエア近くのジェームズ・ストリートで営業していました。C.ブランダウアー＆カンパニー（アッシュ＆プティとして設立）はナビゲーション・ストリート70番地で営業していました。ジョセフ・ギロット＆サンズ社はブレッド・ストリート（現在のコーンウォール・ストリート）でペリー＆カンパニーなどの企業向けにペン先を製造していました。ヒンクス、ウェルズ＆カンパニーはバッキンガム・ストリートで営業していました。ジョージ・W・ヒューズはセント・ポールズ・スクエアで営業していました。レオナルド＆キャットウィンクル（当時はD.レオナルド＆カンパニー）はジョージ・ストリートとシャーロット・ストリートで営業しており、M.マイヤーズ＆サンはニューホール・ストリート8番地に拠点を置いていました。^{[ 10 ]}

1828年、ジョサイア・メイソンは既存のモデルを基に、ペンホルダーに取り付けることができる安価で効率的な差し込み式ペン先を開発した。 ^{[ 8 ]}

1850年代までに、バーミンガムは鋼製ペン先製造の世界的中心地となり、世界で製造される鋼製ペン先の半分以上がそこで作られました。^{[ 8 ]}何千人もの熟練した職人がこの産業に従事していました。バーミンガムでは多くの新しい製造技術が完成し、市内の工場は安価かつ効率的にペンを大量生産できるようになりました。これらのペンは、それまで書くことができなかった多くの人々に世界中で販売され、教育と識字率の向上を促しました。

女性たちは、おしゃべり禁止、歌禁止、金属の無駄遣い禁止などの厳しい規則の下、1日に18,000本のペンを製造した。男性は工具職人として働き、炉の管理も担当したが、工場の労働者の大多数は女性だった。19世紀後半には、10歳から12歳までの幼い子供たちも雇用されていた。^{[ 4 ]}

もう一人の製造業者は、故郷のコーンウォールで羽根ペンを製造していたリチャード・エスターブルックでした。 [ ^{11 ] [ 12 ]}彼はバーミンガムの文房具業界で働き始め、そこでミッチェルが発明した鋼鉄ペン先を作るための機械的なプロセスについて学びました。機会を探していたエスターブルックは、米国には鋼鉄ペンの製造業者がいないことに気づきました。彼はナビゲーション・ストリートのジョン・ミッチェルで働いていた5人の職人に、ニュージャージー州カムデンに事業を立ち上げるというアイデアを持ちかけ^ました。エスターブルックは後に世界最大の鋼鉄ペン製造業者の1つになりました。1928年に英国政府が米国からの輸入に制限を設けたとき、彼は助けを求めてバーミンガムに戻りました。ジョン・ミッチェルの工場は、エスターブルックの代理店との契約を通じて、英国でエスターブルックのペンを製造するために使用されました。米国と英国の両方で、エスターブルックは早い時期から万年筆も提供しており、1930年代以降は大規模生産を行いました。

第二次世界大戦中、市内のペン製造は多少混乱した。モランド通りのミッチェルの工場は焼夷弾の直撃を受けた。政府の援助により、政府の文具事務所と弾薬検査事務所がそこに入居できるという条件で、工場は戦時中に部分的に再建された。ジョン・ミッチェルの事業と工場は1947年にエスターブルックに売却された。20年後、エスターブルック・ペン社は「ヴィーナス・ペンシル社」に買収された。ヴィーナス社はノーフォーク州キングズ・リンに近代的な工場を持っており、エスターブルックの生産は1972年までそこに移転された。^{[ 10 ]}

1943年にラースロー・ビロが特許を取得したボールペンの登場、大量生産、そして世界的な普及は、伝統的なつけペンや万年筆のペ​​ン先の使用の減少に貢献した。 ^{[ 13 ]}生産コストと市場の飽和も原因として考慮されるべきである。しかし1960年代には、バーミンガムのペン産業は消滅していた。^{[ 3 ]}