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1959年のハロウィンの夜に行われた大学フットボールの試合で、ルイジアナ州立大学（LSU）のビリー・キャノンは、オレミス・レベルズ相手に89ヤードのパントリターンタッチダウンを決めた。このリターンは第4クォーター終盤に起こり、試合唯一のタッチダウンとなり、タイガースは7対3で勝利した。タックルを何度もかわしたこのプレーは、キャノンがハイズマン賞を受賞したシーズンの象徴的なプレーであり、 LSUとオレミスのフットボールにおけるライバル関係の中でも特筆すべき瞬間となった。
LSUとオレミスは1894年以来定期的に対戦しており、互いを宿敵とみなしていた。両チームともこの試合までシーズン無敗だった。タイガースはAP通信のランキングで1位、レベルズは3位だった。[ 1 ]両チームとも最終学年のスター選手がいた。LSUにはビリー・キャノン、オレミスにはチャーリー・フラワーズだ。 [ 2 ]両チームのディフェンスは全米でもトップクラスだった。LSUは最初の6試合で合計6失点、オレミスは7失点、それまでに対戦した6チームのうち5チームを完封していた。[ 3 ]
この試合は非常に期待されており、スポーツライターたちは「今年の試合」と呼んでいた。[ 4 ]ある男性は、シュガーボウルの50ヤードラインのチケットを、タイガースタジアムのLSU対オレミス戦のチケットと交換すると申し出た。[ 2 ]別の男性は、おそらく冗談で、チケットと引き換えに妻を提供すると申し出た。[ 5 ]南部出身の熱狂的な宣伝員は、オレミスが「LSUのチャイニーズバンディッツを芸者のように見せるだろう」と宣言した。[ 6 ] 10月30日、試合前夜には、数百人のLSUの学生が、レベルズが練習を行っていた練習場を取り囲み、「地獄へ行け、オレミス！」と叫んで彼らを挑発した。[ 4 ]
タイガースタジアムは68,000人のファンで満員だった。[ 7 ]予想通り、試合は守備戦となった。レベルズは第1クォーターにフィールドゴールを決め、残りの試合は守備に頼り、タイガースを自陣深くに押し込もうとした。[ 3 ]彼らは序盤のダウンでパントを蹴り、LSUが攻撃でミスを犯すと賭けた。タイガースは試合中に4回ファンブルしたため、賭けは成功した。[ 7 ]第4クォーター序盤のキャノンのインターセプトにより、オレミスのジョニー・ヴォート監督は攻撃を完全に放棄した。彼はクォーターバック兼パンターのジェイク・ギブスにファーストダウンでパントを蹴らせた。「彼らはボールをパントし続け、我々を窮地に追い込んだ」とキャノンは回想し、「もしこのボールを掴むことができれば、取り返してやると思った」と語った。[ 7 ]
第4クォーター終盤、LSUがまだ3-0でリードを許している状況で、オレミスの42ヤードラインからの4thダウン17ヤードで、ギブスはボールを47ヤード蹴り、LSUの11ヤードラインにボールを置いた。彼はヴォートの指示通り、ボールをアウトオブバウンズに蹴り出すつもりだった。[ 8 ]キャノンはバウンドしたボールを拾い上げ、エンドゾーンに近すぎるパントをキャッチしないようにというポール・ディーツェル監督の指示を無視した。 [ 9 ]ディーツェルはキャノンがパントをキャッチしたことに対する自分の反応を「『ビリー、ダメダメ…』から『ビリー、行け行け行け！』まで」と表現した。[ 10 ]彼は東サイドライン沿いにタックルしようとする7人の選手をかわし、跳ね返りながら最後の60ヤードを誰にも触れられることなくエンドゾーンまで走り、LSUに7-3のリードをもたらした。
キャノンは2015年の自伝でその出来事について語っている。[ 11 ]
ボールをキャッチした後、最初に私の目を見たのはラリー・グランサムだった。彼がどれほど優れた選手かは知っていた。私は左のオープンフィールドに向かって行きたかったが、そこに彼がいたので、右に切り返した。すると彼はタックルをミスした。私はサイドラインに沿ってフィールドを下り始め、ブロックをいくつか拾い、何人かの選手がタックルをミスした。ついにオープンフィールドに抜け出すと、私とジェイク・ギブスしか残っていなかった。ギブスは私がフィールドの広い側に行くと思っていたので、私は彼に少しフェイントをかけた。ここでジェイクを褒めなければならない。それは彼がそれまでのキャリアで唯一ミスしたタックルだった。もちろん、彼の周りにいるチームを考えると、それは彼が4年間で試みた唯一のタックルだった。ゴールラインまで完全にクリアになった後、問題は私がゴールできるかどうか、審判が私より先にゴールしてしまうかどうか、それとも私たち二人を追いかけてくるカメラマンが全員を追い越してしまうかどうかだった。
タッチダウン後、LSUはオレミスにキックオフし、オレミスはフィールドを駆け下りてLSUの5ヤードラインまで進んだ。3プレー後、オレミスはLSUの1ヤードラインまで到達した。第4ダウン、試合最後のプレーで、LSUのディフェンスバック、ウォーレン・ラッブはキャノンのアシストを受け、試合終了間際にオレミスのダグ・エルモアをゴールライン手前でタックルし、LSUの7対3の勝利を守った。[ 8 ] [ 12 ]
キャノンのこの試合での活躍は、シーズン終了時にハイズマン賞を受賞した主な要因となった。 [ 5 ]キャノン自身は「ハイズマン賞を決定づけたのは、大一番で1つか2つのプレーができたことだ」と語っている。[ 13 ]このパントリターンの映像は、今でもタイガースタジアムのホームゲームの前に毎回大型スクリーンで上映されている。[ 14 ]
両チームはシーズンの終わりに1960年のシュガーボウルで再び対戦した。オレミスは試合の大半で優勢で、LSUの総攻撃ヤードをわずか74ヤードに抑え、21対0で勝利した。[ 15 ]レベルズは様々な選考委員会によって全国チャンピオンに選ばれた。[ 16 ]次の3シーズン、LSU対オレミスの試合は両チームがトップ10にランクインし、全国タイトルを争う中で行われた。1960年には両チームが6対6で引き分け、これはレベルズにとって9勝0敗1引き分けの全国チャンピオンシーズンにおける唯一の汚点となった。[ 17 ]次のシーズン、6位のLSUはタイガースタジアムで2位で無敗のオレミスを10対7で破った。[ 18 ] 1962年には両チームとも無敗でトップ5にランクインしており、レベルズはバトンルージュでタイガースを破った。オレミスはシーズンを無敗で終え、再び全米チャンピオンに輝いた。[ 16 ]
1979年のハロウィーンの夜、キャノンのランからちょうど20年後、彼の息子ビリー・キャノン・ジュニアがブロードモア高校のパントリターンで89ヤードを走りタッチダウンを決めた。[ 19 ]このリターンは、彼の父親の母校であるイストルーマ高校との対戦で行われた。 [ 20 ]キャノン・ジュニアは後にテキサスA&M大学でプレーし、 1984年のNFLドラフトでダラス・カウボーイズに1巡目で指名された。[ 21 ]