ビリー（コビトカバ）

ビリーは、ウィリアム・ジョンソン・ヒポポタマス^[1]（1927年以前 - 1955年10月11日^[2]）としても知られ、アメリカ合衆国大統領カルビン・クーリッジに贈られたピグミーカバである。リベリアで捕獲され、1927年にハーベイ・S・ファイアストンによってクーリッジに贈られた。ビリーは、その生涯のほとんどをワシントンD.C.の国立動物園で過ごした。大統領のペット として有名になり、 1939年のニューヨーク万国博覧会への招待を受けたことに加え、ビリーはアメリカの動物園にいるほとんどのピグミーカバの共通の祖先としても有名である。 ^[3] 1955年に死亡するまでに、ビリーは23頭の子を産み、そのうち13頭は少なくとも1年間生き延びた。

ハーヴェイ・S・ファイアストン（左）はビリーをカルビン・クーリッジ（右）に渡し、クーリッジはビリーを国立動物園に寄贈した。

1927年、ファイアストン・タイヤ・アンド・ラバー・カンパニーの創設者ハーベイ・S・ファイアストンは、ファイアストン・タイヤの大規模な農園のひとつで捕獲されたビリーをリベリアで購入しました。 ^[4]当時の米国大統領カルビン・クーリッジは、多くの犬、鳥、ワラビー、ライオンの子、アライグマ、その他の珍しい動物を含む動物のコレクションで知られていました。^[5]当時、ピグミーカバは米国ではほとんど知られていませんでした。1927年5月26日、クーリッジは、すでに成体で体長6フィート（1.8メートル）、体重約600ポンド（270キログラム）の珍しいカバを贈り物として受け取ることを知らされました。^[6]

クーリッジの自伝には、彼が集めた珍しい動物たちについて書かれており、ビリーを含むこれらの動物の多くを国立動物園に寄贈したと書かれている。^[7] クーリッジは動物に深い関心を持っていたが、動物への関心で広く知られ、関わりの深かったセオドア・ルーズベルトの影に隠れていた。1927年8月までに、クーリッジはルーズベルトに次ぐ歴代大統領の中で2番目に多い動物のコレクションを動物園に送り、頻繁に訪問していた。 ^[4] 到着したビリーは、動物園がこれまでに受け入れた動物の中で最も価値のある動物の1匹だった。国内には他に8匹のピグミーカバしかいなかったからだ。ビリーは人気の動物で、到着から数か月後、ニューヨークタイムズはビリーについて「犬のように元気だ。飼育係が小さなカバの檻を開けてカバと戯れると、サルの悪ふざけさえも気づかれない」と書いた。^[4]

今日、コビトカバは飼育下でよく繁殖しており、ビリーがやって来てから、国立動物園だけで58頭のコビトカバが生まれています。米国の動物園システムで飼育された最も初期のコビトカバの1頭として、ビリーは米国の動物園にいるほぼすべてのコビトカバの直接の祖先となりました。^{[3]しかし、ビリーが最初に動物園に来たとき、飼育員はコビトカバの}飼育についてあまり知りませんでした。ビリーのパートナーであるメスのハンナは、1929年9月4日に動物園に引き取られました。^[8] ビリーとハンナの最初の子カバは1931年8月26日に生まれましたが、1週間で亡くなりました。「母カバの怠慢により生き延びることができなかったことが、赤ちゃんカバの死因とされた」とワシントンポスト紙は追悼しました。^[9] その後2年間でさらに2頭の子牛が生まれたが、どちらも幼少期に死亡した。ビリーの3頭目の子牛は、ハンナが赤ちゃんの上に転がって押しつぶしたために死んだ。「彼女はただの悪い母親だ」と、動物園の長年の園長ウィリアム・M・マンは3頭目の赤ちゃんの死についてワシントンポスト紙に語った。 ^[10]

ハンナの4度目の妊娠が進むにつれ、飼育員たちは彼女が以前の妊娠よりも興奮していないことに気づき、これは飼育環境のせいだと考えた。以前の3回の妊娠中、ハンナは動物園のライオン舎で暮らしていたが、これは妊娠中のカバにとってはストレスの多い環境だった。^{[8] 1938年の}母の日 に、ハンナは健康な赤ちゃんを出産した。^[11]

1930年代のビリーの人気は非常に高く、1930年代の終わりにはニューヨークのクイーンズ区で開催された1939年のニューヨーク万国博覧会に出席し、ファイアストンの展示に登場した。ビリーとハンナはさらに多くの子牛を産み、ビリーの繁殖用種牡馬としての価値が認められたため、マンは1940年にスミソニアン-ファイアストン探検隊とともにリベリアに赴き^[12]、ビリーの2頭目の伴侶となる別の雌馬を手に入れた。この雌馬は後にマチルダとして知られるようになった^{[13] [14] 。}

1931年から1954年の間に、ハンナはビリーの子を15頭産み、そのうち7頭は育てられたか、少なくとも1年間生きた。1943年から1956年の間に、マチルダはビリーの子を8頭産み、そのうち6頭は育てられた。^[2] 1940年代のある時点で、マスコミはビリーをウィリアム・ジョンソン・ヒポポタマスと呼び始めた。動物園はビリーの子を全てガムドロップと名付ける伝統を築き、区別するためにローマ数字を使った。ガムドロップ16世が生まれる頃には、動物園は奇妙なことに気付いていた。ビリーの子のうち、オスは1頭だけだったのだ。^[15] 後の研究で、飼育下のピグミーカバはメスを産む可能性がはるかに高いことが確認されたが、ビリーほど極端ではない。^[16] クーリッジの死（1933年1月5日）から23年後、ビリー自身も1955年10月11日に亡くなりました。 ^[2]ガムドロップXVIIIの誕生の5か月前です。「彼は最後まで仕事を続けました」と動物園の職員は言いました。^[17] ハンナもビリーに続いて1958年3月6日に亡くなりました。^[2]

国立動物園で1、2年過ごした後、ビリーの子孫は通常他の場所に送られました。子孫が移された場所には、コールブラザーズサーカス、フィラデルフィア動物園、キャッツキルゲームファーム、ミラーブラザーズサーカス、フォートワース動物園、そしてシドニーやロンドンなどの海外の目的地がありました。^[18] 1960年、動物園のメスのピグミーカバにビリーの死後もオスの仲間がいないことを知ると、リベリア大統領 ウィリアム・タブマンはワシントンに送る新しいオスのピグミーカバを探す捜索隊を派遣しました。^[19] トトタと名付けられたこのピグミーカバは1960年2月4日にニューヨークのブルックリンに到着し、翌日ステーションワゴンでワシントンへ移動し、そこで動物園のメスのピグミーカバ（うち2頭はビリーの娘）との繁殖の伝統を引き継いだ。^{[20] [21]}

• アメリカ大統領のペット