ビリングスベンチウォーター協会運河

ビリングス土地灌漑会社は、ダウンタウンの北にあるビリングスベンチ地区とその先のハントリー地区の地主に水を供給する目的で、 1903年に設立されました^{[ 2 ] 。 [ 1 ]} 1904年1月、同社はイエローストーン川を流れる毎秒600立方フィート（17^立方メートル）の水利権を申請しました^{[ 2 ]} 。当初の計画では、運河はリムロックとブースヒル墓地を通り、ベンチに向かって北上する予定でしたが、灌漑専門家のマービン・チェイスは、トンネルでリムロックを横断するより短いルートを提案しました^{[ 1 ] 。} 

ビリングス土地灌漑会社はトンネル建設の契約をRWローリーに発注し、ローリーは1903年12月に着工した。トンネルは両端から同時に掘削された。約1年後に完成したトンネルは、長さ1,847フィート（563メートル）、高さは場所によっては15フィート（4.6メートル） 、幅は最大20フィート（6.1メートル）であった。運河の建設には、橋やアルカリクリークにかかる大きな木製の水路など、さらなるインフラの建設が必要であった。馬は湿地帯を通ることができなかったため、同社はこれらの運河区間を建設するために蒸気ショベルを購入した。^{[ 1 ]}   

運河は1905年に法的に完成したとみなされた。数年後、ベンチの農民たちが1908年の運河の決壊は運河管理者の過失によるものだと非難したため、運河管理者は職を失った。^{[ 1 ]}

土地灌漑会社の後継団体であるビリングスベンチ水道協会は、1915年9月24日に運河沿いの38人の地主によって設立されました。^{[ 2 ]} BBWAはそれ以来継続的に運営されています。翌年、強風によりアルカリクリークにかかる木製の水路が倒壊しました。木製のサイフォン管に置き換えられました。^{[ 3 ]}

ビリングスを通る運河のルートは、都市の発展に伴い長年にわたって変化してきた。1924 年 7 月、ダウンタウンの北で運河が大きく決壊し、深刻な洪水を引き起こしたため、BBWA は運河をリムロックスに近づけ、その区間をコンクリートで覆うことにした。1933 年にもほぼ同じ場所で運河が決壊したが、すぐに修復された。^{[ 1 ]} 1937 年 6 月 11 日の夜、48 時間にわたる激しい雨で運河が満水になり、再び決壊した。同じ夜には他のさまざまな用水路や小川も氾濫した。その結果発生した洪水はビリングスのダウンタウンを飲み込み、数百万ドル相当の被害をもたらした。^{[ 4 ]}

1970年代、1937年の洪水で流された後に再建されたアルカリクリーク上の木製のサイフォン管が漏水し始めた。それは解体され、地下のコンクリート製サイフォンに置き換えられた。^{[ 3 ]} 1986年には、リムロックスの下を通る運河のトンネルを支える梁が交換された。

2016 年 8 月、アルカリ クリーク付近で運河の堤防が​​決壊し、上流の農業に支障をきたし、100 万ドルを超える修復工事が必要となった。^{[ 5 ]} 2021 年、トンネル入口付近で運河が約 1 フィート滑り落ちた。^{[ 6 ]}この運河部分は 2023 年に安定化された。^{[ 7 ]}同年、モンタナ州知事グレッグ ジャンフォルテが災害軽減法案を推進するために運河を訪れた。^{[ 8 ]}

2024年、ビリングス市はズーモンタナ近くのウエストエンドに2番目の市営浄水場の建設に着工した。BBWA運河が浄水場とそれに付随する2つの貯水池に水を供給する。浄水場は2026年後半に完成予定である。^{[ 9 ]}

長年にわたり、BBWA運河は様々な死亡事故と関連付けられてきた。トンネルの建設中、爆薬事故で男性が死亡した。^{[ 1 ]} 1980年には、ビリングスの運河で5歳の男の子が溺死した。^{[ 10 ]} 2010年には、シェパード近くの運河で男性が溺死した。^{[ 11 ]} 2020年には、ビリングスのメドウラーク小学校近くで45歳の男性の遺体が浮いているのが発見され、^{[ 12 ]} 2024年には、エルモ湖近くの運河で別の男性の遺体が発見された。^{[ 13 ] [注3 ]}

BBWA運河は2つの貯水池に水を供給しています。1つ目は、ビリングス・ハイツにある64エーカー（26ヘクタール）の公共貯水池であるエルモ湖で、水泳、ボート、パドルボード、釣りが楽しめます。 ^{[ 18 ] [ 19 ] [注4 ]}エルモ湖は、ビリングスの北にある113戸の住宅コミュニティに生活用水を供給しています。^{[ 20 ]} BBWA運河から水が供給される2つ目の貯水池は、ハイツの北にあるラトルスネーク貯水池です。^{[ 21 ]}将来的には、この運河はさらに2つの貯水池に水を供給し、ビリングス・ウェストエンド浄水場に水を供給する予定です。^{[ 9 ]}