ビッグス ジャスパー

ビッグスジャスパーは鉱物ジャスパーの一種です。これは「ピクチャージャスパー」、つまり特定の模様と色を示すジャスパーであり、不透明な宝石として使用されます。^[1]ベージュからダークブラウンまでの茶色の色合いで、複雑な貝殻や層状の模様を示します。

この石は1960年頃にオレゴン州ビッグスジャンクション近郊で初めて発見され、アメリカ太平洋岸北西部の玄武岩の堆積層で発見されました。ビッグスジャスパーは火山灰の泥が玄武岩地帯に堆積し、その後火山活動によって加熱され圧縮されて形成されました。^[2]この堆積起源のため、比較的希少であり、宝石として価値があります。^[1]

ビッグス ジャスパーは、1960 年頃にオレゴン州ビッグス ジャンクション近くの小川の底で初めて発見されました。おそらく、原産地の露頭から水に運ばれて、ある程度の距離を運ばれたものと思われます。この石は 1960 年代にさらに多く発見され、特に 1966 年に道路工事中に米国ルート 97がビッグス ジャンクション南の峡谷を通って移設された際に多く見つかりました。道路工事員が岩の切り口でジャスパーを見つけ、収集して岩石店に売りました。これがこの魅力的な石を収集家の目にとめ、収集家たちはビッグス ジャンクション周辺でこの石を探し始めました。^{[1] (p 56)}

ビッグス ジャスパーは、かつて米国のオレゴン州、ワシントン州、アイダホ州の一部を覆っていた 2 つの玄武岩 溶岩流の間にあります。個々の溶岩流の間には何千年もの歳月が流れ、生命が繁栄しました。この間に、火山灰は粘土に分解され、冷えた玄武岩の上に小川や湖の雨水によって堆積しました。そこで、当時の最近の火成岩の風化によって生じたシリカと鉄と混ざり合い、可塑性コロイドを形成しました。^{[1] (p 57)}

次に溶岩が流れ込むと、熱と圧力によって泥状の混合物が変化した。水が過熱蒸気となって流れ出ると、圧力の変化によって曲がり、多くの短い変動が起こり、それがジャスパーの多くの細い平行な帯に反映された。^{[1] (p 58)}熱水反応は泥を伝わる衝撃波として進行し、鉄分を除去して、鉄分を絡み合った褐鉄鉱の帯として堆積させた。変質した岩石は可塑性を保ち、圧力変化によって局所的に動く。これがビッグス ジャスパーに見られる大理石模様、ロゼット模様、絵画模様の多種多様な原因となった。^{[1] (p 59)}

ビッグス ジャスパーの近くには、オレゴン州ワスコの町にちなんで地元では「ワスコイト」と呼ばれる白い粘土の地層が時々見つかります。これはおそらく、かなり風化した火山の残骸の最終形態です。また、ビッグス ジャスパーと一緒に見つかることが多いのは、濃い灰色でやや半透明のチャートです。これは、火山の残骸から放出されたコロイド状シリカから形成されました。物理的特性が異なるため、チャートとビッグス ジャスパーの 2 つのコロイドは水の動きによって分離され、どちらもほぼ純粋な形で堆積しました。^{[1] (p 60)}

ビッグス ジャスパーは、ボロタイストーン、ネックレス、ブレスレット、ブローチ、その他のジュエリーの宝石として使用されます。また、鉱物収集家にとっても興味深いもので、リアルな空の下の風景を模して、ビッグス ジャスパーの板をカットすることもあります。^{[1] (p 61)}