ビッグブルーレッキングクルー

ビッグブルー・レッキング・クルーは、 1980年代にニューヨーク・ジャイアンツのディフェンスチームで、スーパーボウル優勝2回、NFC東地区優勝3回（ 1986年スーパーボウルXXI と1990年スーパーボウルXXV）を勝ち取った。3-4ディフェンスのこのチームは、NFL史上最も優れたディフェンスチームの一つであり、^[1]ローレンス・テイラーを主力選手として擁し、多くの人からNFL史上最も優れたディフェンス選手と考えられている。^[2]

ニューヨーク・ジャイアンツは歴史的に成功したフランチャイズであるが、1963年のNFLチャンピオンシップでシカゴ・ベアーズに敗れた後の1964年から、レギュラーシーズン最終日に延長戦で決勝フィールドゴールを決めてダラス・カウボーイズを破り、 17シーズンぶりのプレーオフ出場権を獲得した1981年まで、長いプレーオフ出場機会がなかった。

1970年代のニューヨーク・ジャイアンツは苦戦し、1971年から1980年までの10シーズンのうち9シーズンで負け越しを記録した。ジャイアンツの運命は、ローレンス・テイラーのドラフト指名、ゼネラルマネージャーのジョージ・ヤングの抜け目のないマネジメント、ラインバッカーコーチ、ディフェンスコーディネーター、そして後にヘッドコーチとなるビル・パーセルズのリーダーシップによって、1981年に変わり始めた。ヤングの人事異動とパーセルズの強硬な姿勢と積極的な指導が、1980年代のジャイアンツ台頭の主要因となった。さらに、テイラーのドラフト指名は、NFL史上おそらく最も優れたラインバッカー部隊、クランチ・バンチの時代の幕開けとなった。

クランチ・バンチは、後に殿堂入りする ハリー・カーソンやローレンス・テイラー、5度のプロボウルに選ばれたブラッド・ヴァン・ペルトやブライアン・ケリーなど、印象的なラインバッカーの集団だった。ユニットとして彼らは合計24回のプロボウル選出を果たし、1981年から1983年の3シーズンしか一緒にプレーしなかったが、1980年代を通じてジャイアンツの守備の優位性の基礎を築いた。ユニットの中心はテイラーで、NFLネットワークは彼を史上3番目に偉大な選手、そして最高の守備選手と評価した。この期間のジャイアンツの守備コーディネーターはビル・ベリチックで、彼は後にニューイングランド・ペイトリオッツを6回のスーパーボウル優勝に導いた。^[3]

ジャイアンツは私を狂わせた。一番苦しめられた。バディ・ライアンのベアーズの守備とは正反対だった。彼らは大きなプレーを許さない、ソフトなツーディープゾーンを敷いた。ジャイアンツ相手に得たものはすべて自分で勝ち取らなければならなかった。

—  —ジョー・ギブス^[4]

この守備陣が本格的に前面に出てきたのは1986年シーズンで、史上最も恐ろしい3-4ディフェンスの好例となった。強力なディフェンスラインを擁し、ディフェンシブエンドにはジョージ・マーティンとレナード・マーシャル、ノーズタックルにはジム・バートが配された。このチームのラインバッカー陣は容赦なく、ローレンス・テイラーが「ジャック」、ゲイリー・リーズンズが「ウィル」、ハリー・カーソンが「マイク」、カール・バンクスが「サム」を務めた。このフロント7は史上最高のラッシュディフェンスを形成し、1試合当たりわずか80.2ヤードのラッシュを許した。さらに、チームは59回のサック、24回のインターセプトを記録し、1試合当たりわずか14.8ポイントしか許さず、ジャイアンツを14勝2敗の成績に導いた。^[5]

プレーオフでは、ビッグブルー・レッキング・クルーが、殿堂入りクォーターバックのジョー・モンタナ率いるサンフランシスコ・フォーティナイナーズを3点に抑え（ローレンス・テイラーのインターセプトリターンでタッチダウンを決めて得点）、ディビジョナルラウンドで49対3の勝利を収め、NFCチャンピオンシップではレギュラーシーズンで平均23点を挙げた強力なワシントン・レッドスキンズの攻撃を17対0でシャットアウトした。レッドスキンズは1986年に12勝4敗の成績を収めてNFCチャンピオンシップゲームに進出したが、それでもそのシーズンにジャイアンツに3回破られ、5敗のうち3敗を占めた。

ジャイアンツはスーパーボウルXXIでスロースタートを切り、ハーフタイムまでにもう一人の殿堂入りクォーターバック、ジョン・エルウェイ率いるデンバー・ブロンコスに10対9でリードされたが、後半に24得点を挙げて33対10とリードを広げ、後半だけで30得点を挙げてNFL記録を樹立した後、「ガーベッジタイム」で10点を失い、最終的に39対20で勝利した。

ジャイアンツは1980年代にビッグブルー・レッキング・クルーの活躍で守備が優勢な時期があり、 1990年シーズンにそのピークを迎えた。1986年のジャイアンツは史上最高の守備陣の1つだが、1990年のジャイアンツもその猛烈さと相手チームを圧倒しようとする強い意志で匹敵した。ジャイアンツは10試合連続で20点以上を許さなかった。ジャイアンツは10勝0敗でシーズンをスタートし、その期間中1試合平均わずか11点しか許さず、相手チームを圧倒した。ビッグブルー・レッキング・クルーは絶好調で、23回のインターセプトを記録し、平均1試合平均13.2点しか許さず、20点以上を許したのはわずか4試合（プレーオフを含む）で、ジャイアンツはレギュラーシーズンで13勝3敗の成績を収めた。^[6]

ジャイアンツの守備はプレーオフでも同じような活躍を見せ、ディビジョナルラウンドではベアーズを31対3で楽勝し、レギュラーシーズンで平均22.1得点だった49ersをNFCチャンピオンシップゲームでわずか13得点に抑え、15対13で勝利した。多くの人にNFL史上最高の試合の1つと考えられているこの試合は、レナード・マーシャルがジョー・モンタナにヒットを放つなど、非常に激しい試合だった。このヒットは、49ersのクォーターバックとしての彼のキャリアを象徴的に終わらせた（彼が49ersのユニフォームを着てスーパーボウルに勝つことも、再び出場することもなかった）。

ジャイアンツは最終的にスーパーボウルXXVでバッファロー・ビルズと対戦し、おそらくシーズンで最も印象的な勝利となった。史上最も記憶に残るスーパーボウルの1つで、ジャイアンツは、その年のNFLで最高得点チームであり、1試合平均26.8得点、ディビジョナルラウンドとAFCチャンピオンシップでそれぞれ44点と51点を獲得したビルズをわずか19点に抑え、時間切れ間際の フィールドゴールミスで20対19で勝利した。

この試合はビル・ベリチックのディフェンスコーディネーターとしての任期の頂点となるだろう。彼のゲームプランはビルズのレシーバーへのダメージを最大化するために考案された過激な作戦であり、現在ではプロフットボールの殿堂入りを果たしている。

パーセルズの退団、そして多くのスター選手の高齢化と退団により、1990年シーズン以降、ジャイアンツの守備は衰退に転じた。平凡な2シーズンの後、ジャイアンツは1993年に急上昇し、再びNFLの得点防御でトップに立ったが、プレーオフで49ersに44対3で惨敗した。守備は依然として立派なものだったが、チームはかつての支配的な状態に戻ることはなく、ジャイアンツの守備が優勢だった時代は終わった。最終的に、個人的にはやや失望し、怪我に悩まされた年を過ごした後、ローレンス・テイラーは1992年11月にグリーンベイ・パッカーズのブレット・ファーヴを追いかけてアキレス腱を断裂し、1993年シーズン終了後に引退した。これは、長年クォーターバックを務めたフィル・シムズの引退とともに、ジャイアンツの時代の終わりを告げるものだった。^[要出典]

1993 年は、多くの点でジャイアンツにとって世代交代を象徴する年でした。ローレンス テイラー、カール バンクス、フィル シムズなど、長年チームを支えてきた選手が抜け、ジェシー アームステッドやマイケル ストラハンなど、将来のジャイアンツの名選手がドラフトで入団したことで、チームは新しい独特の雰囲気で 1994 年を迎えました。ビッグ ブルー レッキング クルーの支配は事実上終わりました。

アームステッドとストラハンは、 2000年にチームを第35回スーパーボウルに導いたジャイアンツの守備の要のうちの2人だった。

以下の表は、1984年から1993年までのニューヨーク・ジャイアンツの守備の重要な守備統計をまとめたものです。出典：^[7]

これらのリストは、1986 年のチームと 1990 年のチームがそれぞれスーパーボウルに出場した際のスターティング ラインナップを表しています。

出典: ^[8]

出典: ^[9]

• ニューヨーク・ジャイアンツ
• ニューヨーク・ジャイアンツのシーズン一覧

• 2004 年 7 月 18 日の Big Apple ニックネーム ウェブサイト エントリ
• NFL トリビア