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バーティ・ポロックは、アレクサンダー・マッコール・スミスの『バーティの世界』や『44スコットランド・ストリート』シリーズの他の小説に登場するキャラクターです。愛らしい7歳の少年であるバーティは、マッコール・スミスの小説の中で「最も愛されているキャラクター」と評されています。[ 1 ]
バーティは「礼儀正しく真面目な7歳の少年で、献身的で優しい父親と、とことん意地悪な母親を持つ」とスミスは一連の小説の中で述べている。この小説の中でスミスは、評論家のミュリエル・ドブソンによれば「男性を軽蔑するフェミニストの一種」であるバーティの母親に体現されるフェミニズムの思い上がりを風刺している。[ 2 ] 『バーティの人生と母親の手引き』 （2013年） では、7歳のバーティは誕生日にポケットナイフが欲しいが、過激なフェミニストの母親は彼に性別中立の人形を贈り、育ちの良いバーティはそれを気に入っているふりをしなければならない。[ 3 ] アイリーンは「接触するすべての人に自分の世界観を押し付けようとするが、特に可哀想なバーティにはそうする。バーティはただ他の男の子と遊び、ボーイスカウトに入り、キャンプや釣りに行き、いつかスイスアーミーナイフを手に入れたいと思っているだけなのに」[ 4 ] 。
メラニー・クラインの進歩的な心理学に夢中になったアイリーンは、彼女自身が「バーティ・プロジェクト」と呼ぶものを始めた。
「彼女にとって、バーティ・プロジェクトは男性の性格の可塑性という概念に基づいていた。彼女はバーティが性別の固定観念から解放されることを望んでいた。彼女は彼が内なる少女と繋がることを望んでいた。彼女は彼にスイスアーミーナイフを抑圧の道具として見てほしいと願っていた……スイスアーミーナイフを持つことは『私は男の子だ』と宣言する行為だった。アイリーンはそのすべてをはっきりと理解しており、それを許さなかった。それほど単純なことだった。」[ 4 ]『バーティ・プロジェクト』 では、アイリーンは中東での長期滞在から帰国したばかりで、ベドウィンのハーレムで読書会を運営していたため、夫と息子の生活と性格に「抜本的な」改革を行うことへの決意を新たにした。[ 5 ]
アメリカの政治評論家チャーリー・サイクスは、バーティを「独特の愛らしさ、思慮深さ、正直さ、優しさを備えた早熟な6歳児で、普通の少年時代への憧れは脅威というよりむしろ痛切だ。こうしたことから、彼は現在進行中のジェンダー戦争において最もありそうもない主人公と言えるだろう」と評している。[ 4 ]
ワシントン・ポストのベサニー・パトリックのように、バーティの母親を「みじめな口うるさい女」と評する批評家もいるが、スミスの登場人物たちが「歩き、話し、料理をし、勉強し、出会う中で、子供をどう育てるのが最善か、ヒップスターの服装とは何かといった、あらゆる種類の哲学的難問について考える」点を高く評価している。「いくつかのジレンマは解決するが、他のジレンマはさらに複雑になる。人生と同じように。」[ 6 ]
「44 スコットランド ストリート」シリーズは、スコッツマン紙の週刊連載として始まり、[ 7 ]バーティの母親であるアイリーン ポロック (37) は、スミスによって「少なくとも 3 つの読書会 (メラニー クラインの読書会を含む) の指導的な精神であり、エディンバラ大学で社会理論と政治学を専攻した卒業生」と描写されている。[ 8 ]
スミスは、バーティが「こんなに重要なキャラクターになった」ことに驚いていると述べている。「彼がこんなに多くの支持者や同情者を得るとは、全く想像していなかった」。どこへ行っても、「人々は私の他の架空のキャラクターよりもバーティのことを心配している。彼らはバーティに自由になってほしい、逃げ出してほしいと思っている」と彼は述べている。[ 4 ]
チャールズ・J・サイクスは、バーティを「耐え難い母親と、彼女の攻撃的なジェンダー中立主義のプログラムから自分を解放しようとするバーティの苦闘を描いたもの」と理解している。スミスは、親の過保護な教育スタイルだけでなく、心理療法、フェミニズム、男性性への攻撃、社会正義の説教を痛烈に批判している。[ 4 ]