バート・クーパー

バートラム・クーパー（1966年1月10日 - 2019年5月10日）は、スモーキン・バート・クーパーの愛称で知られた、 1984年から2012年まで活動したアメリカのプロボクサーである。彼は、イベンダー・ホリフィールド、ジョージ・フォアマン、リディック・ボウ、マイケル・ムーア、クリス・バード、レイ・マーサー、コリー・サンダースなどと戦った。クーパーは世界タイトルに3度挑戦し、ホリフィールドやムーアとの世界タイトル戦を含め、数々の激しい戦いを繰り広げたことで知られている。

クーパーはフィラデルフィア出身で、若い頃は元チャンピオンのジョー・フレージャーに師事し、クルーザー級で一連の爆発的なノックアウトでランキングを駆け上った。NABFベルトを獲得し、オリンピック金メダリストのヘンリー・ティルマンや将来の世界チャンピオンのタイロン・ブーズを破ったにもかかわらず、世界タイトル戦の機会を得られなかったため、ヘビー級でボクシングを始め、ウィリー・デウィットを2ラウンドでノックアウトしたが、ヘビー級ランキング1位のカール・「ザ・トゥルース」・ウィリアムズに8ラウンドで、ジョージ・フォアマンに2ラウンドでストップされた。

1990年、クルーザー級の世界タイトル戦を逃したクーパーは、ヘビー級に完全転向し、ランキング5位のオーリン・ノリスをノックアウトしてNABFのタイトルを獲得した。初防衛戦では、無敗のオリンピック金メダリスト、レイ・マーサーに激しい乱闘の末、12ラウンドでポイントを奪われ、タイトルを失った。同年後半、急成長を遂げていたリディック・ボウに2ラウンドでKOされ、キャリアは終わったように見えた。しかし、クーパーは1991年に復活し、ジョー・ヒップを5ラウンドでノックアウトし、その後、対戦相手2人が棄権したため、急遽、イベンダー・ホリフィールドと無敗のヘビー級チャンピオンシップをかけて対戦することとなった。クーパーは第1ラウンドで床から立ち上がり、第3ラウンドでホリフィールドを驚かせ（その過程でホリフィールドの最初のノックダウンを記録）、2人は激しい打撃を交わし、第7ラウンドで ミルズ・レーン主審が試合を止めた。

この試合でクーパーは有名になり、その後何年もの間、多くの有名な試合で対戦することになった。1992年6月、クーパーは空位のWBOタイトルをかけて無敗のマイケル・ムーアと戦い、ムーアを2度ノックダウンしたが、自身も2度ダウンした後、5回でストップされた。クーパーのキャリアはこの時点から下り坂となり、中国で無名のNBAヘビー級タイトルを巡ってベテランのマイク・ウィーバーにポイントで敗れ、その後、コリー・サンダース、クリス・バード、フレス・オケンド、ジョー・メシといった有望選手に敗れた。2010年6月18日、44歳のクーパーは、ノースカロライナ州ウィンストン・セーラムでコーリー・ウィンフィールドを6回KOし、8年間のリング離脱を経て見事に復帰を果たした。

出身地はアメリカ合衆国ペンシルベニア州シャロンヒル。身長は5フィート11インチ（180 cm）。2019年5月10日、膵臓癌のため53歳で亡くなった。^{[1] [2]}

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