魂の湾

魂の湾

初版表紙
著者	ロバート・ストーン
言語	英語
ジャンル	心理小説[1]
出版社	ホートン・ミフリン
発行日	2003年4月22日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	249
番号	0395963494
OCLC	51223715
デューイ十進分類法	813.54
LCクラス	PS3569.T6418 B3 2003
先行	ダマスカス門
に続く	プライムグリーン：60年代を思い出す

『魂の湾』 （2003年）は、アメリカの作家ロバート・ストーンの7番目の小説である。ニューヨーク・タイムズ紙の「2003年の注目すべきフィクション本」の1つに選ばれた。 ^[2]

『魂の湾』は、主人公のマイケル・エイハーンとその仲間が、ミネソタの荒野を舞台にしたジェームズ・ディッキーの『脱出』（1970年）^[3]を彷彿とさせる狩猟に出かけるところから始まる。しかし、マイケルのヘミングウェイ風の人物像を体現しようとする試みは、空想癖によって妨げられ、森にいる言い訳として銃を持ってくるだけである。鹿狩りのスタンドで待っている間、マイケルは、不格好な手押し車で大きな雄鹿を運ぼうと奮闘している風変わりなハンターに出会う。この男の窮状に面白がっていたにもかかわらず、この出会いは、小説の中で登場人物たちが後に直面する重荷と、それに耐えようと奮闘する前兆であった。例えば、狩猟の出来事の直後、マイケルの息子ポールは、雪の中で愛犬を探しているときに凍えそうになった。その後、マイケルの妻クリスティンは、息子を家まで運ぼうとして足を骨折する。これらの出来事の後、マイケルと妻の関係は悪化し、彼は政治学の教授であるララ・パーセルのもとで慰めを求めるようになった。^[4]

「魂の湾」の登場人物ララ・パーセルは、カリブのブードゥー教に魅了されたファム・ファタールとして描かれている。マイケルとの関係は不倫へとつながり、エロチックな銃撃戦やコカインの使用といった危険な行動を特徴とする。ララの謎めいた過去には、ソ連のスパイ活動や南米の組織犯罪とのつながりがある。危険に対する彼女の無頓着な態度は、マイケルを文学を通して探求してきた冒険心を体現しようとするように誘う。^[5]

マイケルは妻クリスティンに内緒でララと不倫関係を結ぶ。ララの世界に巻き込まれ、彼女の故郷である争いの多いセント・トリニティ島への招待を喜んで受け入れる。ララがマイケルの忠誠心を問うと、マイケルは彼女と一緒に危険と興奮を受け入れることに快く同意するが、教授や家族を持つ男としての自分の役割にはそれが欠けていると感じている。^[6]

ララがセント・トリニティに戻るのは、表面上は複数の目的があるようだ。彼女は、ベイ・オブ・セインツ・ホテルの持ち分を売却し、亡くなった兄の魂を海底の煉獄ギニーから名誉ある場所へと霊的移行させるのを監督しなければならないと主張する。さらに、ララは、兄の魂がマリネットというブードゥーの人物に託したと信じている自分の魂を取り戻す必要があると主張する。この半ば真面目な宗教的含みは、ララの真意に疑問を投げかける。マイケルはそれを認めるのをためらうが、もしララに魂がないなら、彼女の魅力は彼女が主張する動機ではなく、独自の目的を持った隠れた力から来ているかもしれないと気づく。彼は、魂がなければ、彼らのつながりは単なる幻想だろうと考えている。^[7]

マイケルは中西部の学問の世界と第三世界の政治の陰謀の間を行き来しながら、自分の理論を行動に移そうと奮闘する。セント・トリニティに到着すると、マイケルはブードゥー教の儀式、軍事衝突、CIAの関与、違法な麻薬取引の騒々しい環境に放り込まれる。麻薬とエメラルドと思われるものを積んだ小型飛行機が海に墜落するが、これはララがコロンビアの民兵と関わっていたことが一因である。彼女は突然マイケルのホテルの部屋に現れ、彼と親密になり、墜落で失われたコンテナの回収を手伝ってくれるよう頼む。マイケルは不安を感じながらも、道徳的勇気には肉体的な勇気が必要だと信じて同意する。彼はスキューバダイビングの装備を集め、月明かりに照らされた岩礁を越えて大西洋の深海へと潜る。^[8]

マイケルは水中に潜ると、解放感を味わい、「別の環境にいる別の動物」のように感じた。絶え間ない学問の世界からの離脱は、彼にとって嬉しい変化だった。海中深くでひっくり返った飛行機から荷物を回収することは、色彩豊かでドラマチックな挑戦だった。マイケルは、飛行機が動いて閉じ込められる危険を回避しながら、減っていく空気供給を管理しなければならない。パイロットの体が膨張し、海洋生物に飲み込まれていく光景は、存在の本質的な恐怖を強調している。この物語の手法は、ピーター・ベンチリーの『ジョーズ』（1974年）に見られるホラー要素を彷彿とさせるが、テーマ的にはララが海の深みから兄の魂を回収しようとする冒険と結びついている。飛行機から上昇中に窒息しそうになり、貴重な荷物の1つを失ったにもかかわらず、マイケルは無事に水面に戻り、彼の関与に当惑し、怒っているコロンビアの民兵と対峙することになる。

近くの寺院で、ララは兄のためにブードゥーの儀式に参加し、トランス状態のような状態で踊る。一方、マイケルは、麻薬の紛失に憤慨している民兵のリーダー、ヒルダと対峙する。突然、物語はドラムの音で満たされた夢の世界に移り、マイケルはマリネットやバロン・サメディなどのブードゥーの霊に遭遇する。これらの幽霊のような存在は、理解しようとするマイケルの探求を挑発する。幻覚状態の中で、彼は謎めいた警告を受ける。「もし私があなただったら...私は自分の命を救うだろう」。その後、彼は暗闇の中でララを含むすべての人から逃げ出し、フォート・サリンスと妻のところに戻る。^[9]

セント・トリニティから戻った後、マイケルの故郷は、リーダーたちが島を観光に利用しようとしたことで大きな変化を遂げた。一方、妻のクリスティンがマイケルの荷物の中に彼とララの搭乗券を発見したことで、マイケルの私生活は悪化した。この発見が二人の離婚につながり、クリスティンは別の学者であるノーマンと新たな道を歩む。マイケルの人生はキャンパスで暮らすことを余儀なくされ、失敗した家族生活とララを捨てたことに対する罪悪感と格闘し、さらにひっくり返される。混乱にも関わらず、ララは回復力を発揮し、コロンビア民兵の中での試練を乗り越え、セント・トリニティのフランス大使の役割を引き受けた。^[10]

マイケルの最大の失敗は、自ら進んで受け入れた危険の深淵に立ち向かうことができないことにある。ララとともに危険な海域に足を踏み入れる間、彼は島のブードゥー教の暗黒街に立ち向かうことを避け、その代わりに勇敢なふりをする。この見せかけの勇気のパターンは、狩猟における彼の以前の見せかけを反映している。小説のクライマックスのシーンで、マイケルはララが自分を地獄に導いたと非難するが、彼の本当の葛藤は内面的なものである。彼は精神的な悟りの追求を放棄し、精神的に漂流したままになる。魂を危険にさらすことと命を守ることの境界線をまたごうとしながら、マイケルは自分が宙ぶらりんの状態に陥っていることに気づく。「震える空気に浮かぶ命」^[11]

物語全体を通して、ストーンはマイケルの理解を超えた形而上学的次元を微妙に示唆している。マイケルの無知にもかかわらず、彼に対する判決は迅速かつ妥協のないものである。

ストーンの小説『魂の湾』は、ニューヨークタイムズ紙によって2003年の注目すべきフィクション作品として認められた。この書評では、この作品は焦点が絞られており、不安をかき立てる物語であると評された。主人公は、文学の「生気論」に幻滅した英語教授で、魂を失ったと信じ、ブードゥーの儀式を通じて魂を取り戻そうとする魅惑的な女性と絡み合うことになる。^[2]

• 「ロバート・ストーンインタビュー：ロバート・バーンバウムと」。アイデンティティ理論。2003年5月11日。 2015年1月11日閲覧。