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ラ・クチージャ・デル・タンボの戦いは、コロンビア独立戦争中に、ヌエバ・グラナダ共和国軍と、かつての植民地を奪還するために派遣されたスペイン王室の遠征軍との間で戦われた。この戦いは1816年6月29日、現在のコロンビア南部、ポパヤン近郊のラ・クチージャ・デル・タンボ（エル・タンボの尾根）と呼ばれる場所で行われた。共和国軍は王党派軍に完敗した。この勝利により、ヌエバ・グラナダ第一共和国は終焉を迎え、スペインによるヌエバ・グラナダの奪還が完了した。
1816年6月27日、リボリオ・メヒア中佐率いる連合軍南部軍の兵士680名は、敵と対峙するためポパヤンを出発し、タンボ方面に向かった。6月29日、彼らはスペイン軍を発見した。スペイン軍は数で優勢であり、タンボのクチージャ尾根の高い場所に陣取っていた。スペイン軍はそこを要塞化し、砲兵隊で守っていた。共和国軍は3時間激しく戦ったが、敵の砲火によって阻まれた。最終的に彼らは包囲され、降伏を余儀なくされた。メヒアと数名の兵士だけが辛うじて脱出できた。 戦闘終了後、戦場には250名の愛国者の遺体が散乱し、サマノは300名の捕虜を捕らえ、愛国者の軍需品をすべて回収した。[ 1 ]
その後まもなくスペイン軍はポパヤンを占領し、メヒア大佐と連合軍の最後の残党は数日後のラ・プラタの戦いで敗北し、第一共和制の終焉とヌエバ・グラナダのスペインによる再征服の完了を告げることになった。続く数ヶ月間、1810年の革命を主導した多くのヌエバ・グラナダの愛国者、そして軍将校とその支持者たちが、パブロ・モリロ将軍とフアン・デ・サマノ将軍の命令により、いわゆる恐怖政治の下で逮捕・処刑された。
ヌエバ・グラナダ連合州は1811年にスペインからの独立を宣言し、1815年までに現在のコロンビアの大部分を支配下に置いた。しかし1815年、ナポレオンの敗北後、復位したスペイン国王フェルディナンド7世は、パブロ・モリリョの指揮下にある大艦隊を派遣し、植民地の秩序回復と共和国の打倒を図った。
パブロ・モリロとそのベテラン部隊は、1815年8月26日から12月6日の間に主要港湾都市カルタヘナ・デ・インディアスを包囲し、屈服させた。[ 2 ] [ 3 ] スペインの准将セバスティアン・デ・ラ・カルサダとその第5師団は南下し、バラガとカチリの戦いで愛国軍を破った後、 1816年5月6日に首都サンタフェ・デ・ボゴタを占領した。 [ 4 ]
共和派はポパヤンとカリの周辺地域しか支配していなかったが、三方向から攻撃を受けた。キトとペルーからは、王党派軍が北方のサン・フアン・デ・パストに派遣され、ポパヤンに対する大規模な攻勢を開始した。この軍を指揮したのはフアン・デ・サマノ准将で、パストに司令部を設置した。同時に、カルタヘナ・デ・インディアスからは、パブロ・モリロが遠征軍を率いて南下した。東方では、ボゴタと国の中心部がスペインの将軍ミゲル・デ・ラ・トーレとセバスティアン・デ・ラ・カルサダによって占領された。
1816年5月、サマノはパストを出発してポパヤンに向かい、1,400人の兵士とともにクチージャ・デル・タンボに野営した。この間、共和派軍はホセ・マリア・カバル将軍の指揮下でポパヤンに駐屯していたが、カバル将軍は慎重すぎるとしてリボリオ・メヒア中佐に交代させられた。愛国派軍の新司令官は、降伏するよりも王党派軍を攻撃するという大胆な決断を下した。[ 1 ]
1816年6月27日、リボリオ・メヒア中佐と南部軍は敵の捜索に出発した。翌日の6月28日、彼らはピングア村に到着したが、そこで先遣隊の王軍に発見され、王軍はフアン・デ・サマノ准将から尾根の要塞陣地へ後退するよう命令を受けた。[ 5 ]
サマノが採用した防御戦略は、共和派の攻撃を撃退するだけでなく、タンボの町に設置された野戦病院を撤退させ、尾根の防御態勢を整える時間を稼ぐため、彼らが陣地に到着する前にできるだけ多くの損害を与えることを目的としていた。このため、彼は28日の午後に王党派ゲリラ指導者シモン・ムニョスの指揮下にある200人の部隊を派遣し、2つのグループに分け、丘から丘へと移動しながら共和派の進軍を遅らせ、一方のグループが陣地を保持している間に他方のグループが新しい陣地に撤退し、これをタンボの町に到達するまで繰り返した。タンボの町には、フランシスコ・ヒメネス少佐の指揮下にある王党派の警備隊が、そこに設置された病院を守っていた。サマノはヒメネスに撤退し、病院を主陣地から1日行軍した距離後方に移すよう命じ、ヒメネスは難なくこれを実行した。
1816年6月29日午前6時、共和派は王党派の陣地に接近し、兵力を2つの同数の部隊に分けた。騎兵隊を擁する第1部隊は王道を通ってタンボの町へ向かい、砲兵隊を擁する第2部隊は彼らと並行して進み、要塞化された尾根の右側面への攻撃を試みた。
共和派がタンボの町に近づくと、サマノは偵察任務を行うため町を越えて前進し、共和派の動きを観察した。そのおかげで、共和派が2つの部隊に分かれていることがわかった。1つは町を通過し、もう1つは尾根の右側を進んでいた。共和派の進軍をさらに遅らせるため、サマノは要塞化された陣地に戻り、ラモン・ザンブラーノの指揮下にあるパストの民兵隊約200名からなる部隊に、ムニョスのゲリラが行っていた連続ジャンプと同じ形で敵と対峙し、抵抗するよう命じた。
ムニョスが指揮する王党派部隊は、陣地から撤退せず、タンボの町の左側に陣取り、共和派が尾根を登ろうとした際に背後から攻撃を仕掛けるつもりだった。ザンブラーノの部隊は2個中隊の増援を受け、サマノから撤退命令を受けるまで、疲弊した敵を塹壕に誘い込むため、時間稼ぎの戦闘を行った。
共和派兵士の一人であり、後にコロンビア大統領となったホセ・ヒラリオ・ロペス 少尉は、回顧録の中で次のように述べている。
「我々の部隊は最後の塹壕に到達した。そこは敵陣地からマスケット銃の射程距離の半分ほどの距離にあった。我々はそこに2門の大砲を配置し、第一分隊の接近と、タンボ川沿いを行進していた総司令官からの攻撃命令を待った。これが確認されると、合図が送られ、我々は敵の要塞に猛烈な攻撃を仕掛けた。そこで我々は砲撃とマスケット銃による激しい銃火を浴びたが、我々が敵の塹壕のすぐそばに旗を立てるのをやめたのは、それが理由ではなかった。」
グラナデロス・デ・クンディナマルカ歩兵大隊の旗手、ホセ・マリア・エスピノーサ少尉はその役割で有名
「我々の砲撃はそこに集中し、1時間以上続いたが成果は得られず、弾薬も不足していたため、クンディナマルカ擲弾兵大隊に前進命令が下された。兵士たちは勇気を振り絞って突撃し、塹壕の麓に到達したが、多くの死傷者を出し、劣勢に立たされたため、アンティオキア大隊の増援を受け、ほぼ全兵力を要塞攻撃に投入したことで、戦闘は広範囲に及んだ。」
カービン銃で武装した共和派騎兵隊は左翼に配置された。時が来ると、彼らは槍で武装した王党派騎兵隊を攻撃し、「ロス・アグアカテス」と呼ばれる場所まで後退させた。そこで王党派は再編成することができた。共和派は、敵が撤退する際に利用できる唯一の道である主要道路を確保する必要があったため、攻撃を継続しなかった。[ 6 ]
午前 7 時から 10 時までの 3 時間、共和派は王党派の要塞を奪取しようと激しく戦ったが、要塞を登るための装備がなく、弾薬も限られていたため、要塞を奪取することができなかった。前述のとおり、王党派の大砲は、事前に装填しておいた要塞から大きな被害をもたらした。正午頃、王党派のゲリラ部隊が共和派の背後から攻撃を仕掛けた。サマノはこの機会を利用して反撃を開始し、部隊に塹壕から出て共和派を攻撃するよう命じた。
その結果、共和派は四方八方から包囲され、秩序は崩壊した。エスピノサ少尉は次のようにコメントした。
「もはや連携して行動することは不可能だった。皆それぞれできる限りのことをし、必死に戦った。しかし、態勢を立て直すことも、胸壁から押し寄せてくる敵の大群に抵抗することも不可能だった。敵は我々を取り囲み、追い詰め、降伏せざるを得ない状況に追い込んだ。我々は屈服したが、栄光のうちに降伏したのだ。」
共和派は包囲され、殺されるか捕虜となり、戦闘は終結した。圧倒的な劣勢にもかかわらず共和派の兵士たちが示した勇気と大胆さは、サマノ自身も認めており、「これらの悪党どもが全力を尽くして塹壕の1ブロックにも満たないところまで進んだことは否定できない。しかし、すべては無駄だった」と記している。この侮蔑的な言葉は、祖国のために英雄的に命を捧げた少数の兵士たちに対するスペイン軍司令官の最高の賛辞であった。[ 7 ]
1816年7月1日、サマノ軍はポパヤンを占領した。そこで捕虜となった兵士ホセ・ヒラリオ・ロペスは死刑を宣告されたが、奇跡的に命拾いした。ロペスは1849年から1853年までコロンビア大統領を務めた。エクアドルの独立運動の先駆者であるカルロス・デ・モントゥファルはそれほど幸運ではなかった。彼は捕らえられ、ブガで死刑を宣告され、間もなく処刑された。
メヒアは最後の支持者たちと共にラ・プラタへ逃げた。すべては7月10日に終わりを迎えた。王党派の司令官カルロス・トルラがラ・プラタの愛国派陣地を攻撃し、メヒア大統領を捕らえたのだ。彼はボゴタに移送され、1816年9月3日に反逆罪で処刑された。[ 8 ]
クシージャ・デル・タンボの勝利はフアン・デ・サマノのキャリアを決定づけた。勝利の褒美として、パブロ・モリーリョは彼をニューグラナダの総司令官に任命し、首都はサンタフェ・デ・ボゴタとなった。サマノは1816年10月23日にそこに到着した。 [ 9 ]
クチージャ・デル・タンボでの共和派の敗北は、ヌエバ・グラナダ第一共和国に決定的な終止符を打った。こうしてヌエバ・グラナダのスペインによる再征服は完了したが、フランシスコ・デ・パウラ・サンタンデル率いる共和派の支配下にあったカサナレ県のいくつかの地域は例外であった。[ 1 ]