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プレック クロックの戦い I は、 1967年 2 月 28 日、南ベトナムの首都サイゴンの西に位置するタイニン省でアメリカ軍が実施した捜索殲滅作戦「ジャンクションシティ作戦」中に発生した。戦闘の数日前、第1 大隊、第 16 歩兵連隊は、スオイ ダーとプレック クロック付近の地域に派遣され、その地域の幹線道路、飛行場、砲兵基地を防衛し、その周辺で捜索殲滅作戦を実行する任務に就いていた。2 月 28 日の朝、大隊の一部が東へ向かうと、正面からベトコン(VC) 歩兵による銃撃、ロケット弾、迫撃砲攻撃を受けた。その後まもなく、VC が大隊規模の部隊で包囲しようとしたため、四方八方から攻撃を受けた。しかし、アメリカ軍は圧倒的な火力を有していたため、空爆と砲撃を要請し、午後半ばまでにベトコンの攻撃を撃退した。アメリカ軍の死者は25名、ベトコンの死者は167名であった。
第1/16歩兵連隊は、2月23日に南西のライケー基地からスオイダーに空輸され、ジャンクションシティ作戦に投入された。そこで同連隊は、第3旅団の予備部隊として第28歩兵連隊第2大隊が担っていた任務を引き継ぎ、スオイダー防衛の一部も割り当てられた。2月24日早朝、同連隊の地域は、わずか数分の間に約120発の82mm迫撃砲弾を受け、中隊長を含む2名が死亡、5名が負傷した。 6時間後、大隊はスオイ・ダー北の国道4号線沿いの陣地に空輸され、かなりのジャングルを掃討した後、第2歩兵連隊第2大隊が守る砲兵基地があるプレク・クロックの南6キロの道路東側に夜間防御陣地を構築した。そこには飛行場と特殊部隊のキャンプが建設されていた。大隊の任務は、割り当てられた区域の道路を確保し、捜索掃討作戦に従事することであった。[ 1 ]
第1/16歩兵連隊はルーファス・C・ラゼル中佐が指揮していた。彼は1966年半ばに約1か月間大隊を指揮していたが、7月に肘に銃弾を受けて負傷し、米国へ後送された。1966年11月にベトナムに戻ると、ウィリアム・デピュー将軍は彼を元の部隊の指揮官に復帰させた。[ 1 ]
2月25日、大隊は味方からの誤射を複数回受けた。部隊の81mm迫撃砲弾の1発が目標地点に届かず、部隊の兵士の近くに着弾し、2名が負傷した。同日午後、日没直後に偵察射撃を行っていた連合軍機械化部隊から50口径機関銃の弾丸が陣地を攻撃したが、幸いにも被害は81mm迫撃砲1門のみであった。[ 1 ]その後2日間は特に何事もなく過ぎた。[ 1 ]： 113
2月28日午前8時、第1/16歩兵連隊B中隊は、国道4号線沿いの夜間の防御陣地を出発し、捜索殲滅任務のため東へ移動した。2.5キロメートル先にはプレク・クロック川があり、そこは彼らが決して到達することのない目的地であった。[ 1 ] : 113ドナルド・S・ウルム大尉の指揮の下、B中隊は第3小隊を先頭に、第2小隊と第1小隊を従えて2列に分かれ、密集した絡み合ったジャングルを非常にゆっくりと進んだ。ウルム大尉の指揮部隊は第2小隊と第1小隊の間に位置していた。[ 1 ] : 113中隊が進むにつれてジャングルはやや薄くなり、アメリカ軍にとっての主な障害は、50メートルから75メートル間隔で遭遇する倒木や茂み（枯れ木）となった。中隊はクローバーリーフ型のパトロール隊形を採用して前進した。 B中隊が出発地点から1キロメートル強進んだ時点で、これらのパターンのうち2つは完成していた。[ 1 ]： 114
10時30分、第3小隊の先頭部隊は正面から小火器と自動火器による攻撃を受けた。当初は中隊規模の部隊と思われたが、ウルムは機関銃3丁が目撃されたことを知ると、ベトコンの数がはるかに多いと正しく判断した。ベトコンはうまく身を隠していたが、塹壕を掘ってはおらず、そのため戦闘への準備は万全ではなかった。[ 1 ]： 114 先頭にいた第3小隊は激しい攻撃を受け続け、優勢に立つことができなかった。その後、小隊は正面（東）だけでなく右側面（南）からも攻撃を受けていると報告した。[ 1 ]： 114
師団の方針に従い、中隊が東へ移動する間、砲兵行軍射撃が先行していた。これはプレク・クロックの第2砲兵基地に駐屯する第33砲兵連隊第2大隊 の105mm砲によるものであった。接触が成立するとすぐに、砲兵前線観測員は砲弾をベトコン陣地に照準するよう命じた。数分以内に、師団の指揮統制用ヒューイヘリコプターの1機が戦闘現場上空を飛行し、師団戦術作戦センターと、旅団長および大隊長が不在の場合は地上にいる中隊の両方と連絡を取った。戦術作戦センターは、前線航空管制官を上空に派遣し、15分ごとに空爆を行う準備をするよう指示された。敵は塹壕を掘っていなかったため、要請された兵器はクラスター爆弾であり、樹木の梢の高さで投下され、爆発半径は30メートルであった。それらは友軍部隊のすぐ近くに投下することができ、ジャングル内であっても開けた場所の部隊に対して非常に致命的であった。[ 1 ]： 114
ウルム大尉は、地上の部隊の位置を色付きの煙で示し、煙に対する部隊の配置を報告するよう求められた。[ 1 ]： 114 空中観測員は、砲兵隊（現在は第1砲兵基地の155mm榴弾砲群によって支援されている）が効果を発揮するためには移動する必要があることをすぐに理解し、実際に移動が行われた。[ 1 ]： 116
戦闘開始から20分後、ベトコンが北東から攻撃を開始し、第3小隊と中隊司令部との連絡が途絶えた。ウルム大尉は、第3小隊、そしておそらく第2小隊も、新たな攻撃の方向から側面を突かれるだろうと推測し、第1小隊に第3小隊の左側面へ移動するよう指示した。兵士たちが陣地へ移動すると、中隊全体が小火器、ライフルグレネード、ロケット弾、そして60ミリ迫撃砲弾の集中砲火を浴びた。激しい銃撃戦となったが、味方の死傷者は少なかった。第2小隊は右へ移動した。[ 1 ]： 116
12時30分、第3小隊との無線連絡が再開された。ウルム大尉は、中隊が弧状の陣形を組んでおり、第3小隊が中央、第2小隊が右、第1小隊が左（北）に位置していることを知った。この情報により、空中観測員は地上の状況をより正確に把握し、砲撃と空爆を適切に調整することができた。各飛行隊が目標上空に到着し、搭載兵器が特定されるたびに、ウルム大尉は目標地点を指定するよう求められた。その都度、地上部隊から発煙手榴弾が投下され、目標地点の煙の位置に合わせて攻撃が行われた。ウルム大尉は、自動火器と小火器による射撃の多くが樹木から行われ、非常に正確であることに気づき、樹木の中に巧みに偽装・隠蔽された狙撃兵に集中するよう中隊に命じた。[ 1 ]： 116
午後1時頃、第2小隊は西方向への動きを察知し、ベトコンがアメリカ軍中隊を包囲し、防衛線の西端の開けた場所を攻撃しようとしているように見えた。これに対抗するため、第1小隊の分隊が北西へ、第2小隊の分隊が南西へ移動した。第2小隊の分隊が配置につくと、樹木の間から激しい自動火器の射撃を受けた。彼らは応戦し、中隊の西側に砲撃を要請した。[ 1 ]： 116
空爆は地上の指揮官の指示のもと継続された。ベトコンを至近距離から攻撃するため、アメリカ軍陣地から30メートル以内の範囲で空爆と砲撃が要請された。14時までに戦闘は狙撃戦へと落ち着き、15時までに終結した。これは主に戦術航空軍の54回の出撃と激しい砲撃によるものであった。[ 1 ]： 116
その間、旅団長のマークス大佐は14時30分、第1大隊の別の中隊を、接触地点の北東約600メートルにある着陸地点に、その周辺で準備射撃を行った後に進入させた。着陸後、兵士1名が小火器による銃撃で負傷した。近くの別の大隊から2番目の中隊が、最初の中隊が着陸地点を確保した直後に着陸地点に投入された。この2番目の中隊は、ウルム大尉の部隊を支援するために派遣された。16時45分までに、第1大隊の3番目の中隊が着陸し、着陸地点の確保と、そこで死亡した兵士と負傷した兵士の避難を支援した。[ 1 ]： 116
21時30分、ウルム大尉とその部隊は、救援部隊の支援を受け、25名の死者と28名の負傷者を出した状態で着陸地点に到着した。救援部隊がその夜と翌朝に周辺地域を2度捜索したところ、ベトコン兵士167名の死者と、鹵獲または破壊された武器40丁が発見された。翌朝、この地域で捕虜となった兵士の一人は、ベトコン第9師団第101連隊第2大隊の副中隊長であった。この大隊がB中隊と遭遇したのである。彼らはルート4号線に向かい、スオイ・ダーとカトゥム・キャンプの間を移動する米軍輸送隊を攻撃しようとしていたようだった。翌朝、B中隊はヘリコプターでスオイ・ダーに避難し、装備の補充と人員の補充を受けた。彼らは5日後に再び戦闘に参加した。[ 1 ]： 116
この戦闘の結果、小隊軍曹マシュー・レナードは死後、名誉勲章を授与された。戦闘開始直後に小隊長が負傷した後、レナードは小隊の防御陣地を組織し、弾薬を再分配し、指揮を執った。負傷した兵士を安全な場所へ避難させている最中、狙撃兵に手に被弾したが、治療のために立ち止まることなく戦闘を続けた。北東からの主攻撃の援護の下、共産軍はレナードの小隊の陣地全体を掃射できる位置に機関銃を移動させた。レナードは敵の銃火を幾度も受けながらも機関銃に突撃し、機関銃兵を全滅させた。彼はこの行動で戦死した。[ 1 ]： 117
この記事には、米国陸軍軍事史センターのウェブサイトや文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。