国際バルザン賞財団は、人文科学、自然科学、文化の分野における卓越した業績、および平和と人類の友愛のための努力に対して、毎年4つの賞金付き賞を授与しています。
財団の設立資金は、イタリアの新聞「コリエレ・デラ・セラ」の共同オーナーであり、スイスに資産を投資していたエウジェニオ・バルザン( 1874年~1953年)によって設立されました。彼はファシズムに抗議して1933年にイタリアを離れました。彼は当時不治の病を患っていた娘のアンジェラ・リナ・バルザン(1892年~1956年)に多額の遺産を残しました。彼女は亡くなる前に財団への指示を残しており、それ以来、賞の運営はミラノ、基金の運営はチューリッヒの2か所に本部を置いています。
最初の賞は、1961年にノーベル財団に贈られた100万スイスフランでした。 1962年以降、16年間の空白期間を経て、マザー・テレサに50万スイスフランが贈られ、賞の授与が再開されました。授賞式はベルンとローマのリンチェイ・アカデミーで交互に開催され、受賞者が後にノーベル賞を受賞することも少なくありません。
すべての賞は単一の委員会によって決定されます。バルザン賞選考委員会は、ヨーロッパの権威ある学術団体に所属する20名の委員で構成されています。
毎年、財団は翌年の賞の対象となる分野を選定し、賞金額を決定します。これらは通常5月に発表され、受賞者は翌年の9月に発表されます。[ 1 ] [ 2 ]
2001年以降、賞金は1つの賞につき100万スイスフランに増額されたが、その半分は若手研究者が関わるプロジェクトに使われるという条件が付いている。[ 1 ] [ 2 ]
2017年現在、4つのバルザン賞それぞれの賞金は75万スイスフラン(約76万ユーロ、75万ドル、66万ポンド)となっている。[ 3 ]

1978年以来、毎年4つの賞が授与されている。受賞分野は毎年異なり、特定の分野または学際的な分野に関連する。これらの賞は、人文科学(文学、倫理学、芸術)と科学(医学、物理学、数学、自然科学)の両方における伝統的な分野を超え、革新的な研究を重視している。
さまざまな分野で、この賞は重要な賞とみなされている。例えば、社会学ではそうである。[ 4 ]
同財団は3年から7年ごとに、人類愛、平和、そして民族間の友愛を称える賞を授与している。前回は2014年に「家族で生きる」が受賞した。