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バレエ協会は、1946年にリンカーン・カースティンとジョージ・バランシンによって設立された非営利の教育機関です。[ 1 ]設立当初、バランシンは芸術監督、カースティンは事務局長を務めていました。バレエ協会の会長はナンシー・ラサールで、彼女はスクール・オブ・アメリカン・バレエとニューヨーク・シティ・バレエの両方の創設時の理事であり、現在は名誉理事です。
バレエ・ソサエティはバレエ団として始まり、バランシンとカースティンがアメリカで設立した4番目のバレエ団でした。公演は定期会員制でした。[ 2 ]最初の公演は1946年11月20日にニューヨーク市の中央裁縫専門学校で行われました。最初のシーズンは「四つの気質と魔法にかけられた子供」で幕を開けました。[ 3 ]
1948年4月28日、バレエ・ソサエティがまだバレエ団であった頃に上演された『オルフェウス』がシティ・センターで初演された。これをきっかけに、シティ・センター・オブ・ミュージック・アンド・ドラマの財務委員長であるモートン・バウムは、バランシンとカースティンを招き、常駐カンパニーを設立し、ニューヨーク・シティ・バレエと改名した。[ 4 ]ダンスカンパニーがニューヨーク・シティ・センターに安定した拠点を得た後も、バレエ・ソサエティはアメリカン・バレエ・スクールとニューヨーク・シティ・バレエのために非営利団体として独立して活動を続け、ダンスの本を出版したり、アメリカにおけるダンスの維持と奨励に関連するプロジェクトを開発・資金提供したり、新しいバレエの委嘱を続けたりした。
バレエ協会の目的は、バレエとダンスという芸術の歴史的・教育的基盤を築くことでした。設立から最初の20年間で、バレエ協会は20万ドルの助成金を受け、アメリカにおけるバレエの普及と研究に取り組みました。この資金を活用し、バレエ協会はプログラムを発行したり、ダンス研究者、アーティスト、ダンス教師を招いてセミナーやワークショップを開催したりしました。また、ジョージ・バランシン、トッド・ボレンダー、マース・カニンガム、ルー・クリステンセン、フランシスコ・モンシオン、ウィリアム・ダラーといった振付家による作品を委嘱・上演しました。
バレエ協会は2001年からイーキンズ・プレス財団と協力して、ダンス研究に関する著作やダンス研究を支援する著作を出版している。[ 5 ]
バランシンとカースティンは、その後長年にわたって設立することになるバレエ団を始める前の1934年に、アメリカン・バレエ・スクールを開校した。バレエ・ソサエティを設立する1946年以前、バランシンは自身のバレエ作品に、スクールのダンサーたちを起用することができた。
1949年、バレエ協会はロックフェラー財団から2,500ドルの助成金を受け、書籍『クラシック・バレエ：基本テクニックと用語集』を完成させた。本書はミュリエル・スチュアートによるテキスト、カルルス・ダイアーによるイラスト、ジョージ・バランシンによる序文で構成されている。リンカーン・カースティンは、この書籍の歴史的な発展に貢献した人物として知られている。本書は現在も出版され続けている。
1958年、バレエ協会はフォード財団から2つの重要な助成金を受けました。1つは、アメリカにおけるバレエ教育の現状を調査・評価するための2万5000ドル、もう1つは、アメリカン・バレエ・スクールの生徒のための奨学金を3年間かけて設立するための15万ドルです（サンフランシスコ・バレエ・スクールと他の5つのバレエ学校も、同時期にフォード財団から同じ目的で多額の資金を受け取っています）。これらの助成金は、ダンス教育の強固な基盤と最良の実践を確立し、経済的な制約に関わらず、ダンス学校が最も才能のあるダンサーを採用できる実力主義制度を支援するのに役立ちました。
1960年、バレエ協会はニューヨーク・シティ・バレエ団で新たなプログラムを実施するための資金を集めました。このプログラムにより、恵まれない境遇にある3000人の子供たちがバレエのマチネ公演を鑑賞し、ダンサーたちと交流し、生の舞台に触れる機会を得ることができました。このプログラムは現在もニューヨーク・シティ・バレエ団で継続されています。
1961年、バレエ協会は、フォード財団の助成金調査の結果に基づき、全国におけるバレエ教育の質の最高水準を維持することを目的として、教師セミナーを開催した。ジョージ・バランシンが講演と実演を通してセミナーを主導し、全国各地からバレエ学校の校長や教師が参加した。
1964年、バレエ協会はニューヨーク州芸術評議会から5000ドルの助成金を受け、ニューヨーク市内の高校で講演と実演を行う活動を開始した。メリッサ・ヘイデンとエドワード・ヴィレラが率いる2つのNYCBダンサーチームが、これらの講演を行った。
1986年、バレエ協会はニューヨーク・シティ・バレエ団のダンサー21名がイタリアのネルヴィ国際バレエフェスティバルに参加するための渡航費を負担し、ダンサーたちはジョージ・バランシン、ジェローム・ロビンス、ピーター・マーティンスの作品を上演した。
1990年から1995年にかけて、バレエ協会は2つの異なる博物館展覧会を後援しました。1990年にはサラトガ・スプリングスの国立ダンス博物館で「レ・バレエ 1933」展を、1993年には「バーバラ・カリンスカの衣装を通して見る劇場における芸術、工芸、創造性」展を開催しました。この展覧会の2年後には、1947年にカリンスカと出会った元ニューヨーク・シティ・バレエ団のダンサー、エドワード・ビゲローがバレエ協会のために編纂した年表を収録した書籍『カリンスカの衣装』が出版されました。
2014年、バレエ協会はAppleプラットフォーム上でインタラクティブなアプリを開発し、バレエの起源、歴史、そして進化を、芸術、歴史、古典主義との関係を通して伝えることを目的としていました。