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バラスト調整機（バラスト散布機、バラスト掃き機とも呼ばれる）は、鉄道の枕木を支える砂利のバラストを整形・分配するために使用される鉄道保守機器です。線路の保守作業においては、バラストタンパーと併用されることがよくあります。
バラスト調整機は汎用性の高い機械であり、鉄道会社では除雪、線路敷地内の植生除去、溝掘りなどの作業にも使用されることがある。
線路のバラストは、自然の力と列車の通過の両方によって、時間の経過とともに徐々に移動します。これに対処しないと、線路の品質が低下し、列車の乗り心地が悪くなります。バラストが調整されていないと、レールがずれる可能性があり、最悪の場合は脱線につながる可能性があります。逆に、バラストを定期的にメンテナンスすると、鉄道線路の寿命を延ばすことができます。これらの理由から、鉄道会社はバラストレギュレーターを使用して、線路のバラストの形状と分布を維持しています。[ 1 ]
バラスト調整器は、大規模な線路改修工事の際にも使用されます。線路が再建される際には、ホッパー車から線路沿いに新しいバラストが投下され、その後バラスト調整器によって形状が整えられます。[ 2 ]
一般的なバラスト調整器には、プラウブレード、バラストボックス、回転ブラシの3種類の装置があります。[ 2 ]
プラウブレードは、バラスト列車によって線路に敷かれたバラストを移動および整形するために使用されます。ほとんどのバラストレギュレーターには、両面仕様でレギュレーター本体から角度をつけて配置された2枚のプラウブレードがあります。これらのブレードは、バラストを適切な高さに整形し、線路と枕木に沿って均等に広げ、高くなりすぎないようにします。ブレードは可動式で、ほとんどの場合、線路の片側のみでブレードを使用する必要がある場合は、個別に制御できます。[ 2 ]
バラストボックスには2つの目的があります。線路から遠く離れたバラストを線路の中心線に近づけることと、線路から垂直に下向きに傾斜するようにバラストを整形することです。プラウブレードと同様に、バラストボックスは必要に応じて個別に調整および移動できます。[ 2 ]
プラウブレードとバラストボックスがバラストを均し、形を整えた後、枕木の上にバラストが残ってしまうことがよくあります。これは好ましくありません。なぜなら、バラストが枕木に覆われていると、損傷の有無を目視で確認することができず、釘などの固定具も隠れてしまうからです。この問題を解決するために、バラスト調整装置には回転するドラム型のブラシが備えられており、これを枕木の上に下ろしてバラストを掃き落とすことで、枕木の上面をきれいに見えるようにします。
多くの鉄道では、ブラシとしてワイヤーケーブルを詰めた古い空気ブレーキホースを使用しており、頻繁に交換が必要となる。ブラシは通常、清掃作業中に跳ね上がる石から作業員を保護するために、泥除けに似たゴム製のフラップで覆われている。 [ 2 ]
バラスト調整装置は主にバラストの形状を整え、分配するために設計されていますが、鉄道では溝掘り、除雪、線路上の低木の除去、ケーブル敷設など、他のいくつかの目的にも使用されることがあります。中には、これらの追加機能を備えるように意図的に設計されたものもあります。[ 2 ] [ 3 ]
バラスト調整機は、線路に沿ってバラストを成形、再分配、およびプロファイルするいくつかの重要なコンポーネントで構成されています。[ 4 ]
油圧制御式のブレードが機械の両側に固定されており、線路の路肩に向かって、または路肩から遠ざけるようにバラストを移動させるために使用される。
前面に取り付けられたこのブレードは、バラストをレール間またはレールから外側へ送り出す役割を果たし、必要に応じて方向を調整できます。
車輪（存在する場合）の間に位置するこのブレードは、中央ゾーン内のバラストを再分配します。設計によっては、中央プラウの代わりにフロントプラウを使用する機械もあります。
後部または中央部に取り付けられた回転ブラシが、枕木（鉄道の枕木）からバラストを取り除き、緩んだ石を集めることでバラストの均一な分布を確保する。
一部のモデルには、コンベアシステムを介して余剰バラストを回収し、一時的に保管してから他の場所に再分配するためのホッパーが備えられています。
