バルフォア対司法長官

Balfour v AG [1991] 1 NZLR 519 は、ニュージーランドにおける名誉毀損の不法行為における過失と因果関係に関する主要な判例である。

バルフォアはホークスベイで小学校教師をしていたが、1976年に中学校教師に転任した。中学校で教え続けるためには、教員資格をA級からB級に変更する必要があった。

残念ながら、彼はA2ランクの評価しか得られなかった。さらに、1976年に教育省が教師に対する年次義務的な身元調査を開始したことも彼にとって不利に働き、彼の教員記録には次のような注記が記された。

「全く不適格。公立学校に戻ればA3級（やや侮蔑的な評価）の教師になるだろう。長年教職に就いており、潜在的な同性愛者である。」

その後まもなく、彼は教職を辞任せざるを得なくなり、ホークスベイ中等学校区から教職禁止処分も受けたが、後にその処分は撤回された。

その間、彼は私立学校に就職したが、そこでは身元調査は行われなかったようだ。

事態は1980年と1981年に頂点に達した。バルフォアは特別支援を必要とする子供たちと働くための研修コースへの応募に失敗したが、彼はその失敗の原因はこのファイルメモにあると主張した。

彼は名誉毀損に対する損害賠償として、一般損害賠償と懲罰的損害賠償を合わせて15万ドルを請求した。

控訴裁判所は、教育省と彼の不採用との間に因果関係はないとの判決を下した。その理由として、当該メモが他の関係者に渡された記録がないこと、仮に情報が伝達されたとしても、彼がこれらのコメントによって不利益を被ったという証拠がないことが挙げられる。1986年の裁判時には、彼は公立学校で教職に就き、B級の評価も得ていたことが指摘された。また、選考されなかったのは、わずか20名の採用枠に対し66名の応募者がいたことが大きな要因であるとも述べられた。

注釈：バルフォアはその後、妻のダリルと共に動物虐待の罪で有罪判決を受け、猫や犬を20年間飼うことを禁じられたことで注目を集めた。^{[ 1 ]}