バルチ洞窟

バルチ洞窟（グリッド座標ST65734753 ）は、イングランド、サマセット州のメンディップ丘陵の石灰岩地帯、ストーク・セント・マイケル近郊のフェアリー洞窟採石場にある洞窟です。^{[ 1 ]}この洞窟は、特別科学的関心地域であるセント・ダンスタンズ・ウェル集水域と、廃止されたブリストル・ウォーターの取水地点につながる通路群の一部です 。

この洞窟は、メンディップ丘陵の洞窟探検で有名なハーバート・E・バルチにちなんで名付けられました。^{[ 2 ]}

1961年11月に採石場の爆破によって洞窟が破壊された。^{[ 3 ] [ 4 ]}それ以来、洞窟の大部分は採石によって削り取られ、1960年代末までに主要な部分が破壊された。^{[ 5 ]}

1961年12月の調査では、主にきらめく流紋岩で装飾された一連の裂け目、純白の鍾乳石と柱のある洞窟の縁、そして幅約10フィート（3メートル） 、高さ約15フィート（5メートル）の「オルガンパイプ」が発見された。^{[ 6 ]}  

1962年1月に行われた再調査では、白とクリーム色の流紋石、いくつかの細いカーテン、およびさまざまな白い鍾乳石で豊かに装飾された第4室と、多数の石筍の形成がある第5室と第6室が調査された。^{[ 7 ]}

その後数年間、採石場での爆破作業が続き、洞窟の中央の部屋が破壊され、約425フィート（130メートル）の通路が破壊されました。落石により、残っていた多くの鍾乳石が破壊され、洞窟の他の部分も立ち入り不可能になりました。採石場の操業末期に行われた安定化作業により、元の入口列と大広間を含むさらに300フィート（91メートル）の通路が破壊されました。^{[ 8 ]}  

フェアリー洞窟管理委員会は、採石場の所有者に代わってこの洞窟へのアクセスを管理しています。冬眠中のコウモリを保護するため、洞窟は10月1日から4月30日まで閉鎖されます。^{[ 9 ]}

• メンディップ丘陵の洞窟

北緯51度13分33秒、西経2度29分32秒/北緯51.22592度、西経2.49214度/北緯51.22592度、西経2.49214度