オーストラリア羊毛準備価格制度

オーストラリア羊毛最低価格制度（RPS）は、 1970年から2001年までオーストラリアで運用されていた羊毛の最低価格制度である。この制度は、1970年11月に設立されたオーストラリア羊毛委員会によって策定され、1973年1月にオーストラリア羊毛公社（AWC）に引き継がれた。この制度は、オーストラリアが現在も主要生産国である羊毛の価格変動を平滑化するために設立された。その目的は、羊毛の価格が最低価格（1987年以降はオーストラリア羊毛協議会によって設定された）を下回っているときにAWCが羊毛を買い取り、市場が回復した後にそれを販売することであった。この制度は、生産者が販売した羊毛に対する課税によって資金が賄われた。オーストラリア羊毛協議会は1979年に設立され、羊毛産業の問題に関してオーストラリアの羊毛生産者を代表する最高機関であり、羊毛生産者政策の策定と実施を担当していた。2001年7月、オーストラリア羊毛生産者協会に置き換えられた。^[1]

この制度は1980年代半ばまではうまく機能していたが、やがて自信過剰となり、準備水準が引き上げられすぎた。^[2] 1987年、担当大臣が準備価格設定プロセスから外され、^[2]最低価格は羊毛協議会によって設定されるようになり、最低価格は1キログラムあたり830セントという高額に設定された。これにより羊毛生産者は生産量を大幅に増やすことになった。その決定の直後、市場は崩壊した。さまざまな理由から、中国とロシアの両工場は羊毛の購入を事実上やめてしまった。AWCはオーストラリアのオークションに出品される羊毛を最低価格で買い続けた。やがて、AWCは10億ドルを超える準備金を使い果たし、借り入れを始めた。オーストラリア中の倉庫は、販売不可能な羊毛の在庫で溢れかえっていた。しかし、AWCと協議会は、最低価格の引き下げを検討することを断固として拒否した。

1991年2月、最低価格制度は停止された。AWCの羊毛備蓄は470万俵（10億キログラムに迫る）で、保管費用と利息で1日あたり約300万ドル（年間10億ドル以上）が発生していた。^[3]

この制度の崩壊の主因は、制度の統治体制の変更に起因している。この変更によりウール協議会が最低価格を設定するようになり、1974年に保証された最低価格を持続不可能なレベルまで引き上げるよう政治的圧力が高まった。最低価格によりウール工場は人為的な自信を得て、価格リスクをほとんどまたは全く感じなくなり、先物買いや備蓄の増加を始めた。同時に、農家はより多くの羊を飼育し、より多くのウールを生産した。最低価格は1991年までに70%上昇し、ウール協議会は業界を崩壊させるほどの備蓄を積み上げた。^[4]

担当の労働大臣ジョン・ケリンは当初、直接行動を取ることを拒否したが、羊毛業界のリーダーたちに理性を理解させようとした。ケリンが行動を起こしたとき、最低落札価格は当初1キログラムあたり700セントに引き下げられた。それでも買い手はいなかった。

自由市場のオークションが再開されると、羊毛は1キログラムあたり430セントで売られた。1998年10月、羊毛価格は1キログラムあたり465セントという史上最低値を記録した。^[5]

オーストラリア羊毛売却委員会（AWRC）は、AWCから羊毛備蓄を管理し、それを清算するために1991年に設立されました。AWRCが備蓄の最後の100％を売却するまでに2001年までかかり、2002年に解散しました。売却プロセスにより市場価格はある程度下落しましたが、^[2]備蓄自体も原価を大幅に下回る価格で売却されました。最低価格制度の崩壊により、農家と羊毛関連企業はすべて破産しました。イギリス、ドイツ、フランス、イタリア、東ヨーロッパの主要加工業者は廃業しました。中国は新しい繊維技術、工場、機械に多額の投資を行い、2018年までにはオーストラリアの羊毛在庫の80％を購入するようになりました。