オーストラリア産ブルーアスベスト

オーストラリアン・ブルー・アスベスト社（ABA ）は、ラング・ハンコックが設立した会社で、1938年から1966年まで、西オーストラリア州北部のウィットヌームでブルーアスベストまたはクロシドライト採掘、袋詰め、流通を担当していました。1943年にCSR社が買収したこの事業は、1966年に閉鎖されるまで子会社として運営されていました。空気中のブルーアスベスト繊維の吸入による影響について労働者が起こした訴訟により、会社は閉鎖を余儀なくされました。ABAは、ウィットヌームの労働者、家族、住民に対して、状況が基準を大きく下回っており、粉塵レベルが当時の許容レベルを超えていることを故意に知っていたという点で、その行為に過失があったと主張されました。^[1]

青アスベストは繊維がはるかに小さい（約2.5～10マイクロメートル）ため、白アスベストよりも100倍も危険である可能性があります。^[2] アスベストを吸入すると、石綿症、中皮腫（アスベストが唯一の原因であることがわかっている）、その他の肺疾患により病気になり、ほとんどの場合は死に至ります。^[1]この病因はABAの管理者に記述、報告、説明され、多くの医学雑誌の記事の主題にもなっています。

鉱山やその他の施設で測定されたアスベスト繊維の量は、定期的に 1000 部/cm ^{3以上でした。これは、1950 年代の保健局のガイドラインで 176 部/cm 3}未満が求められていたこととはまったく対照的です。1967 年までに、アスベストの「安全」レベルは 5 部/cm ³に制限されました。

1988年までに最高裁判所の陪審員団は、CSRは労働者の安全に対して「無謀なほど無関心」であり、アスベスト繊維の吸入の危険性が1926年には既に知られていたにもかかわらず、ABAは故意にアスベスト処理の継続を許可していたと認定した。 ^[要出典]原告の一人であるクラウス・ラベノーは42万6000ドルの損害賠償を勝ち取り、CSRは犯罪行為に対して25万ドルの罰金を科せられた。1年後、クラウスは中皮腫で死亡した。^[3]

同社は CSR リミテッドからジェームス・ハーディー・インダストリーズ社に買収され、現在はオランダに移転しているが、これは明らかにアスベスト危機から距離を置く試みである。^[要出典] ウィットヌームの元従業員、居住者の妻および子供に対する労災補償請求は同社にとって依然として大きな問題であり、同社は補償訴訟でそれ以上の進展を見せていない。^[要出典]現在判明している被害者数は約 2000 人である。1995 年以来、憂慮すべき傾向が表面化している。ウィットヌームの労働者の妻や子供が新たに多数中皮腫と診断されており、これはおそらく鉱山労働者の埃まみれの衣服を洗濯したことが原因と考えられる。また、ウィットヌームの通りに撒き散らされた鉱山の尾鉱で遊んでいた子供達も影響を受けている。

同社はまた、その企業戦略と活動をめぐってオーストラリア証券投資委員会（ASIC）とオーストラリア税務署（ATO）から訴訟を起こされた。

2008年12月12日、ジェームス・ハーディは四半期報告書^[4]を発表し、「ジェームス・ハーディとオーストラリア税務署（ATO）は、2002年3月31日および2004年3月31日から2006年3月31日までの年度の同社のオーストラリア所得税申告書についてATOが実施している税務監査を終了し、これらの税務監査から生じた未解決の問題をすべて解決することで合意に達した」と述べた。

2007年2月7日、ハーディー・インダストリーズは補償金の支払いに同意した。^[5] 2007年11月20日、被害者の一人であるバーニー・バントンは、健康状態が悪化しほぼ完全に活動不能になっていたにもかかわらず、2度目の補償金を受け取った。彼は2007年11月27日に死亡した。

ミッドナイト・オイルのアルバム「ブルー・スカイ・マイニング」の曲「ブルー・スカイ・マイン」では、アスベスト採掘労働者の健康に対する企業の無視と補償の欠如について言及されている。

• 投資家向けにジェームス・ハーディ・インダストリーズが提供したアスベスト補償情報
• 法人のベールの影オーストラリア議会図書館研究ノート第12号 2004-05年
• ジェームス・ハーディ・グループの民事訴訟 オーストラリア証券投資委員会のメディアリリース、2008年9月5日