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1916年4月2日、アルゼンチンで総選挙が実施された。有権者は大統領、国会議員、地方公務員を選出した。この選挙はアルゼンチン史上初の秘密投票による大統領選挙であり、義務投票制で、投票率は63%だった。下院議員選挙の投票率は65%だった。
この選挙は、アルゼンチンで初めての自由で公正な選挙として特徴づけられている。[ 1 ]急進市民連合（UCR）が勝利したこの選挙は、アルゼンチン政治における国民自治党の60年にわたる支配に終止符を打った。[ 2 ]
ロケ・サエンス・ペーニャ大統領は、亡命中の急進市民連合（UCR）の指導者イポリト・イリゴジェンとの約束を守り、イリゴジェンは党の20年にわたる選挙ボイコットを放棄した。大統領は、議会での保守派の2年近くにわたる反対（および自身の社会階級からの圧力）を乗り越え、1912年に後にサエンス・ペーニャ法として知られることになる法律を可決した。この法律は、男子普通選挙と秘密投票を義務付けた。大統領の健康状態は急速に悪化したが、改革の成果、すなわち1914年の中間選挙でUCRが下院60議席中19議席（与党は10議席）を獲得し、サンタフェ州知事（当時2番目に重要な州）の座も獲得するのを見届けることができた。サエンス・ペーニャ法のもう1つの受益者は、フアン・B・フスト議員が率いる社会党であった。かつて支配的だったPANは、ブエノスアイレス州知事のマルセリーノ・ウガルテが率いる保守党と、改革派の出版者で国会議員のリサンドロ・デ・ラ・トーレが率いる民主進歩党に分裂したままだった。[ 3 ]
国民の支持と反対派の分裂によって勢力を増したUCRは、サンタフェ州支部で内部の反対に直面し、イリゴジェンは同支部の支持を得ることができなかった。社会党は、最も有名な議員の一人であるアルフレド・パラシオスを失った。パラシオスは、その後のいくつかの選挙で、分裂した社会党の候補として出馬した。保守党の有力候補であったウガルテ知事は、内陸部や穏健派からの票を獲得しようと、あまり知られていない党員であるサンフアン州知事のアンヘル・ロハスに道を譲った。ビクトリーノ・デ・ラ・プラサ大統領は、（十分な口実となる暗殺未遂事件があったにもかかわらず）保守党のために介入することを拒否した。彼らを支持することを拒否した大統領は、主に故郷のサンティアゴ・デル・エステロ州に限定された独自の州党を擁立した。かつては圧倒的な勢力を誇ったPANの残党からの形式的な反対に直面したイリゴイェンは、当選すれば給与を慈善事業に寄付すると誓い、裕福な国の貧困層の大多数に自分を「貧しい人々の父」として認識するよう促した。[ 4 ]
4月2日の選挙当日、イリゴジェンは予想外の大勝利を収めたが、選挙人団（7月に開催）の結果を待たなければならなかった。反体制派のサンタフェUCRは公式候補者名簿からかなりの数の選挙人を引き抜き、イリゴジェンは選挙人団の300人のうち133人しか獲得できなかった。さらに、多くの民主進歩党員が不誠実な選挙人となり、保守党への支持を表明した。しかし、サンタフェのUCRも同じ戦術を用い、イリゴジェンに19人の選挙人を与え、有権者の権利のために辛抱強く活動してきたイリゴジェンは、アルゼンチン初の民主的に選出された大統領となった。[ 5 ]
