北極の氷床

北極の氷床は、北極海とその周辺を覆う海氷です。北極の氷床は、春と夏に氷が溶け、9月中旬頃に最小値に達し、秋と冬に増加するという定期的な季節サイクルを経ています。北極の夏の氷床は、冬の氷床の約50％です。^[1] 氷の一部は、1年から次の年まで存続します。現在、北極海盆の海氷の28％は多年氷で、^{[2]季節氷よりも厚く、広い領域で最大3〜4メートル（9.8〜13.1フィート）の厚さがあり、尾根の厚さは最大20メートル（65.6フィート）です。定期的な季節サイクルに加えて、ここ数十年}、北極の海氷は減少傾向にあります。

海氷は極地の海洋の熱バランスに重要な影響を及ぼします。海氷は（比較的）暖かい海をその上のずっと冷たい空気から遮断し、海洋からの熱損失を減らすからです。海氷は太陽放射の反射率が高く、裸のときは入射する太陽放射の約60％を反射し、雪で覆われているときは約80％を反射します。これはアルベド効果と呼ばれるフィードバックによるものです。^[3]これは海の反射率（約10％）よりもはるかに高く、したがって氷は表面での太陽光の吸収にも影響を与えます。^{[4] [5]}

海氷サイクルは、濃い（塩分を含む）「底層水」の重要な発生源でもあります。海水が凍結すると、塩分の大部分が残ります。残った表層水は余分な塩分によって濃くなり、沈んで北大西洋深層水などの濃い水塊を形成します。この濃い水の生成は、熱塩循環の維持に不可欠であり、これらのプロセスを正確に表現することは気候モデル化において重要です。

北極では、パンケーキ氷が全域にわたって優勢な氷の種類を形成する重要な地域は、グリーンランド海のいわゆるオッデン氷舌です。オッデン（ノルウェー語で岬の意味）は、冬の間、北緯72～74度付近の東グリーンランド氷の主縁から東に成長します。これは、ヤンマイエン海流中の非常に冷たい極地表水の存在により、その緯度で東グリーンランド海流からいくらかの水を東に流すためです。古い氷のほとんどは風に流されて南に進み、冷たい開いた水面が露出し、荒れた海で 新しい氷がフラジル氷やパンケーキ氷として形成されます。

英国のハドレー気候予報研究センターによる北極海の海氷の記録は20世紀初頭まで遡るが、1950年以前のデータの質は議論の余地がある。海氷端の信頼性の高い測定は衛星の時代に始まった。1970年代後半からは、Seasat（1978年）およびNimbus 7 （1978～87年）衛星に搭載された走査型多チャンネルマイクロ波放射計（SMMR）が、太陽光や気象条件に依存しない情報を提供した。受動型マイクロ波測定の頻度と精度は、1987年のDMSP F8特殊センサーマイクロ波/イメージャ（SSMI）の打ち上げにより向上した。海氷面積と範囲はどちらも推定値であり、後者は少なくとも15％の海氷がある海洋の面積と定義されているため、より広い。

1947年から1999年までの52年間のモデリング研究では、北極の氷の体積が10年ごとに-3%減少するという統計的に有意な傾向が見られました。これを風力と気温の強制力に分けると、基本的にすべて気温の強制力によって引き起こされていることがわかります。さまざまな測定値に当てはめたコンピューターベースの時間分解海氷体積計算により、海氷の減少を評価するには、純粋な面積の考慮よりも氷の体積を監視することの方がはるかに重要であることが明らかになりました。^[6]

1979年から2002年までの氷面積の傾向は、この23年間で10年あたり−2.5%±0.9%という統計的に有意な北極海の海氷の減少となっている。^[7]気候モデルは2002年にこの傾向をシミュレートした。 ^[8] 1979年から2011年までの9月の最小海氷面積の傾向は、32年間で10年あたり12.0%減少した。^[9] 2007年には、最小面積は100万平方キロメートル以上減少し、414万km2（160万平方マイル）となり、正確な衛星データが利用可能になって以来最大の減少となった^{。新たな研究によると、北極海の海氷は、}気候変動に関する政府間パネルが2007年の評価を準備する際に使用した18のコンピュータモデルのいずれでも予測されていたよりも速いペースで溶けている。^[10] 2012年には、約350万km2（140万平方マイル）という新たな記録の最低を^記録しました。^{[11] [12]}

全体的な質量バランスでは、海氷の量は氷の厚さと面積によって決まります。衛星時代により面積の傾向をより正確に測定できるようになりましたが、正確な氷の厚さの測定は依然として課題です。「とはいえ、今年の夏の海氷の極端な減少と凍結の遅い開始は、秋から冬にかけて氷の面積が通常より少なくなることを予感させ、再生した氷はかなり薄くなる可能性があります。」海氷の薄い初年度氷がますます増えるにつれて、嵐が安定性に与える影響は大きくなり、大規模な温帯低気圧による乱気流が海氷の広範囲にわたる亀裂を引き起こします。^[13]

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  2012 年 8 月 25 日現在の氷の広がり。灰色の領域は、1979 年から 2000 年の平均からの ± 2 標準偏差を示します。
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  北極海の海氷面積、1978年から2007年
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  測定値を補正した数値シミュレーションによって決定された北極海の海氷量の推移は、近い将来、夏季に海氷が完全に消失する確率を示している。^[6]
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  海氷の広がりを定量化する科学的パラメータ
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  1979年から2015年までの月別の北極海氷面積と範囲の周期図

• 北極海の海氷の生態と歴史
• 地球温暖化
• 氷山
• 極地の氷冠
• ポリニヤ
• 棚氷
• 南極の海氷

• 世界の海氷面積と密接度 (NSIDC)
• 1979 年以降の海氷面積グラフ (NSIDC)
• 海氷指数 (NSIDC)
• NOAA 北極プログラム
• 「23年後には北極の氷がなくなるかもしれない」（2007年）