アプリコン

アプリコン社は、コンピュータ支援設計・製造（CAD/CAM）システムを最初に製造した企業のひとつです。1969年にマサチューセッツ州ベッドフォードで、MITリンカーン研究所に勤務していた4人の創業者によって共同設立されました。^{[1] [2]}フォンテーヌ・リチャードソン（1968年にイリノイ大学でコンピュータサイエンスの博士号を取得した）、 ^{[3]ゲイリー・ホーンバックル}（カリフォルニア大学バークレー校で博士号を取得した）、^[4]リチャード・N・スパン（マサチューセッツ工科大学で学位を取得した）とハリー・リー（マサチューセッツ工科大学で学位を取得した）です。^{[5] [6]}

ゲイリー・ホーンバックルは、シュルンベルジェに売却されるまでアプリコンの社長を務めていた。^{[7] 1970年代から1980年代初頭にかけて、同社は}マサチューセッツ州バーリントンに本社と研究開発施設を置き、製造施設はマサチューセッツ州ビレリカにあった。アプリコンは1980年にシュルンベルジェに買収され、その時点でリチャードソンとホーンバックルは同社を去った。当時、アプリコンの年間収益は1億ドルを超えていた。

1986年、シュルンベルジェの経営陣は、買収した別の企業であるマニュファクチャリング・データ・システムズ社（MDSI）とアプリコン部門を統合し、シュルンベルジェCAD/CAM部門を設立し、ミシガン州アナーバーに本社を置きました。1993年、シュルンベルジェはこの部門をゴア・エンタープライズ社に売却し、^[8]ゴア社は1999年にこの部門をエレクトロニック・データ・システムズ社から1996年にスピンオフしたUGS社に売却し、^{[9]同社は後に}シーメンスAG社に買収されました。

初期の Applicon 製品 (1970 年代頃) は、DEC PDP-11 ミニコンピュータで動作していました。Applicon は、当時シングル ユーザー OS であった DECオペレーティング システムを、世界初のマルチ ユーザー オペレーティング システムの 1 つに改良しました。DEC 初のマルチ ユーザー OS の 1 つは、Applicon の協力を得て作成されました (DEC 初のマルチ ユーザー DEC オペレーティング システムは、教育市場向けに作成された RSTS-11 (Resource Sharing Time Sharing) だったと言われています)。

Applicon のもう 1 つの革新は、描画された文字の認識を使用してコマンドを入力する機能でした (特許 4560830 を参照)。初期の CAD では、ユーザー インターフェイスとしてマウスの代わりにスタイラスとタブレットが提供されていました。タブレットは画面にマッピングされ、つまり画面の左上と右下とタブレットは同じポイントにマッピングされていました。

Applicon は、タブレットに描かれた文字を解釈し、それをシステムへのコマンドに関連付けるようシステムをトレーニングする機能を提供しました。たとえば、アルファのシンボルを描くことは「実行」を意味する場合があります。コマンドは複数のシンボルで構成される場合があります。たとえば、2 つのドットは「相対移動」と解釈され、現在選択されている項目をポイント p1 と p2 の間の距離だけ移動します。ここで、ドットはポイントの位置を示します。文字認識が機能するのは、複数のシンボル シェイプが各コマンドにマップされているからです。2 と Z はシステムではほとんど区別できません。違いを見分けるには、複数のストロークが必要です。「.2」「.Z」は「2」にマップされ、「/2」と「/Z」は「Z」にマップされます。ユーザーがコマンド スケッチを描く際にエラーを起こすと、ユーザーが予期しないコマンドがトリガーされる可能性があります。ソフトウェア パッケージには、十分に文書化されていないユーザー定義 (コミュニティが提供) コマンドが多数含まれていたため、これは厄介な問題でした。間違って描いたのではないかと疑うユーザーは、一致する可能性のあるものを避けるために、必ずランダムに落書きを続けます。

当時、Applicon のソフトウェアは完全に DEC のアセンブラ言語で書かれていました。4 台のワークステーション システムのメモリは通常約 64K ワードしかありませんでした。1 ワードの長さは 16 ビットでした。プログラム コードは、当時メモリ オーバーレイ技術と呼ばれていた技術を使用してメモリにスワップ インおよびメモリからスワップ アウトされました。磁気コア メモリは1979 年頃まで使用されていました。ワークステーションはストレージ チューブ ディスプレイを使用していました。ハード ドライブは取り外し可能なプラッタを使用し、洗濯機ほどの大きさでした。4 台のワークステーション システムの価格は、1970 年代のドルで約 40 万ドルで、これには約 6 万ドルのペン プロッタ (Xynetics プロッタ) が含まれていました。当時、CAD マシンを使用できるのは大企業だけで、コストのために 1 日 3 交代制でワークステーションを操作する必要がありました。

1970 年代中期から後半にかけて、Applicon システムは、今日の高密度コンピュータ チップの前身であるLSI (大規模集積回路)、その後のVLSI (超大規模集積回路) の設計に使用されました。また、発電所の設計などの機械および電気図面のエンジニアリング プロジェクトにも使用されました。

Bravo! には、「Librarian」と呼ばれる最初の統合PDMシステムがあったかもしれません。ファイルはライブラリに保存され、チェックアウトしてアセンブリに参照できます。ライブラリに戻すと、パーツを参照するアセンブリが更新されます。

Applicon は 1989 年にPTCと提携し、Mechanical Design Assistant ^[要出典]という製品を販売したことにより終焉を迎えました。Otis elevatorやStorageTekなど、Applicon の主要顧客の一部がこのソフトウェア (後にPro/Engineerとなる) を使用しており、PTC の主要顧客の一部となりました。

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