詐欺師たちの間で

詐欺師たちの間で

第2版​​の表紙
著者	マーガレット・ピーターソン・ハディックス
カバーアーティスト	クリフ・ニールセン
言語	英語
シリーズ	シャドウチルドレンのシーケンス
ジャンル	ヤングアダルト、SF小説
出版社	サイモン＆シュスター児童出版
発行日	2001年5月1日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ソフトカバー）
ページ	172
番号	0-689-83904-9
先行	隠されたものの中で
に続く	裏切られた者たちの中で

『Among the Impostors』は、マーガレット・ピーターソン・ハディックスが2001年に書いた本で、人口過剰を抑えるために過激な対策が講じられた時代を描いています。これは、 Shadow Childrenシリーズの7冊の小説のうちの2冊目です。

• リー・グラント / ルーク・ガーナー: シャドウ・チルドレンシリーズの主人公。ヘンドリックス男子校に潜伏する。
• ジェイソン: 『Among the Impostors』の主な敵役。警察の潜入捜査官。シリーズの今後の登場人物。
• ジョージ・タルボット: 『Among the Hidden』の繰り返し登場キャラクター。ジェン・タルボットの父親。彼はまた、Population Police 内の Shadow Children 側の二重スパイでもある。

12 歳のルーク・ガーナーは、亡くなった親友のジェンの父親であるタルボット氏によってヘンドリックス男子校に連れてこられる。ルークは両親の 3 番目の子供であるため、国の人口法では不法滞在者であり、もし捕まったら、人口警察によって両親とともに処刑されることになる。シリーズの最初の本の終わりで、ジェンが人口法に抗議する集会を率いて殺された後、ルークが両親の農場に隠れているのはもはや安全ではない。タルボット氏は、ルークが小説の冒頭で亡くなった少年リー・グラントの名前と身元を名乗り、ヘンドリックスという高級寄宿学校に通えるように手配する。タルボット氏はルークが去る時に握手を交わし、メモをそっと渡す。ルークはそれをポケットに隠す。

ルークはこれまで人生で両親と兄弟、ジェン、タルボット先生の 6 人しか会ったことがなかったので、ヘンドリックスの大きさと、いつも周りにいる何百人もの少年たちに圧倒されました。廊下を巡回している教師や監視員を避けるためだけに、次々とクラスに潜り込みますが、どのクラスに属するのか、何をするべきかを誰も教えてくれないことに気づきます。彼は一人になることがないので、タルボット先生のメモを読むことができず、寮の部屋で最初の夜、ルームメイトの 1 人 (彼は「ジャッカル ボーイ」だと思っています) が消灯後もずっと彼をいじめます。次の 1 週間、ルークは惨めな思いをします。違法な子供であるという事実を明かして捕まるのではないかと怯え、注目されないように所属していないクラスに行き、毎晩ジャッカル ボーイにいじめられます。

ある朝、ルークは外に通じる開いたドアを見つける。誰も見ていないと確信すると、彼はドアを抜け、少し離れた森の中へ逃げ込む。ルークは誰かに尾行されていないか確かめるために学校の方を振り返ると、校舎に窓がないことに気づく。彼はタルボット先生からのメモを思い出し、それを読む。この一週間、彼はそのメモがヘンドリックスで生き残る方法についての疑問のすべてに答えてくれると自分に言い聞かせていたが、ルークはメモに「溶け込む」としか書いていないことに気づく。ルークは腹を立て、両親の家へ逃げ帰ろうかと考えるが、結局学校に戻る。

ルークはヘンドリックスにいるすべてのものやすべての人に注意を払い始め、捕まることなく毎日森に行く方法を考え出そうとします。彼は学校の多くの廊下や階段を移動する方法を知り、学校のすべての部屋に頭を突っ込んでみて、どこにも窓がないことに気が付きます。また、多くの生徒が奇妙な行動をしていることに気が付きます。何時間も座ったり体を前後に揺らしたりしている生徒もいれば、ずっと寝ている生徒もいます。教師たちはそのことにまったく注意を払いません。ルークは学んだことをほとんど理解できませんが、1 週間後には自信がつき、毎日数時間森に通い始めます。ある日、空き地にラズベリーの木が生えているのに気づいたルークは、庭に植物を植えることに決め、次の数日間それを育てます。ある日の午後、庭に戻ると、庭が荒らされていたので、学校の他の少年たちが原因だと信じます。その夜、彼は外へのドアの近くに隠れ、何人かの少年たちがそこを通る音を聞くと、彼らの後を追った。

ルークは少年たちを追って森の奥深くへ行き、そこで少女たちのグループと合流する。ルークはヘンドリックスのグループのリーダーがジャッカルボーイであることに気づき、彼らの会話を聞いているうちに、彼らは皆自分と同じように違法な影の子供だと気づく。ルークはグループに自己紹介し、庭が事故で荒らされたと聞かされた後、ジャッカルボーイ（本名はジェイソン）はルークにグループの一員にならないかと誘う。ルークは同意し、ジェイソンのグループの影の子供の多くが学校の廊下監視員であり、トレイという少年を含め、その多くが屋外を怖がっていることを知る。ジェイソンはルークに出席すべき授業のリストを渡し、ルークはすぐに勉強に没頭する。ジェイソンは、期末試験まであと1週間しかないので絶対に追いつけないだろうが、ジェイソンが成績を修正してくれるので心配する必要はないと言う。グループに参加したことで物事は楽になったものの、ルークはジェイソンを完全に信頼していないことに気づき、とにかく空き時間はすべて勉強に費やしています。

期末試験の前夜、ルークは眠れない。彼は、消灯から数時間後にジェイソンが寮の部屋から出て行くのを聞き、後を追う。ルークは、ジェイソンが電話で、自分が人口警察で働いていることは誰も知らないと話しているのを耳にする。ジェイソンが裏切り者であり、グループのメンバーを裏切ろうとしていることに気づいたルークは、ジェイソンを殴って気絶させ、学校の看護師に預ける。その後、ルークは、人口警察で働いているが、できる限り彼らを妨害しているタルボット氏に電話をかけ、何が起きているのかを話そうとするが、タルボット氏は理解していないようで、電話を切る。翌朝の朝食時に、人口警察の警官が食堂に入ってきて、違法な第3の子供の逮捕状が出ていると発表したが、リストの名前を読み上げる前に、タルボット氏がジェイソンを鎖につないでやって来た。ジェイソンは、違法な子供の数を特定できると言うが、タルボット氏は警官に嘘をついていると説得し、ジェイソンは人口警察本部に連行される。

その夜、ルークは校長の別荘に連れて行かれ、ヘンドリックス校とハーロウ校の創設者ジョサイア・ヘンドリックスとタルボット先生と話をする。ルークは、学校が隠れ家から出てきて偽造身分証明書で暮らし始めたシャドーチルドレンの最初の滞在先として設立され、彼らが一生を隠れて過ごしたことによる情緒障害を克服できる場所として設計されていることを知る。彼らが恐怖に対処し、他の人たちと調和できるようになれば、次の学校に送られる。ヘンドリックス先生とタルボット先生はどちらもルークが次のステップに進む準備ができていると信じていたが、ルークはトレイのように屋外を恐れる少年たちに庭の手入れの仕方を教えることで恐怖を克服するのを手伝いたいので、留まりたいと頼む。ヘンドリックス先生は同意し、ルークは他のシャドーチルドレンを助け始める。

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