ディビジョンシリーズ

「ディビジョンシリーズ」という用語が初めて使われたのは1981年で、シーズン途中の選手ストライキによりシーズンが2つの期間に分けられた。シーズンの2つの期間のバランスを取るため、ポストシーズンは一時的に拡大され、各ディビジョン（当時は東地区と西地区）の前半と後半の勝者が5戦3勝制のシリーズで対戦し、リーグチャンピオンシップシリーズ（マイナーリーグベースボールではこの形式が一般的）でそのディビジョンを代表するチームを決定した。

しかし、この暫定的な形式には欠点もあった。その一つは、シーズンの前半と後半が互いに独立しているため、前半の勝者が後半も勝ち抜こうとする動機がほとんどなかったことだ。たとえあるチームが両シーズンでディビジョン1位になったとしても、そのラウンドは免除されず、代わりに後半で2位になったチームとディビジョンシリーズで対戦しなければならなかった。

さらに、シーズン前半と後半を通して地区最高の成績を収めたチームでも、シーズンのどちらかの後半終了時点で地区1位になれなかった場合は、プレーオフ進出を逃す可能性がある。シンシナティ・レッズは、ナショナルリーグ西地区で前半と後半を通して最高の成績となる66勝42敗を記録したが、前半と後半の終了時点で2位だったため、プレーオフ進出を逃した。セントルイス・カージナルスも同様の結果となり、シーズン前半と後半を通して59勝43敗の成績を収めたものの、前半と後半の終了時点でナショナルリーグ東地区2位だった。

ディビジョンシリーズは1981年シーズン以降復活せず、リーグは当時通常行われていたポストシーズン形式に戻した。

1993年、球団オーナーはディビジョンシリーズの再導入を承認し、今回は恒久的なものとした。^{[ 1 ]}拡大の理由の一つは、1981年の1回限りのディビジョンシリーズの4シリーズのうち3シリーズが決定的な第5戦までもつれ込んだことだった。^{[ 2 ]}当初、新しいフォーマットでは、各リーグの2つのディビジョンの1位チームが、そのリーグの反対のディビジョンの2位チームと対戦することになっていた。例えば、アメリカンリーグ東地区の1位チームはアメリカンリーグ西地区の2位チームと対戦し、その逆も同様だった。

1994年、ナショナルリーグとアメリカンリーグは再編され、両リーグともディビジョン数が2つから3つに増えた（セントラルディビジョンが新設され、各ディビジョンのチーム数は減少）。新フォーマットの計画は変更され、各リーグのディビジョンで1位となった3チームに加え、各リーグからワイルドカードチーム1チーム（各リーグで2位となったチームの中で最も成績の良いチーム）がポストシーズンに進出できるようになった。この新フォーマットは同年中に導入される予定だったが、1994年のポストシーズンが選手ストライキにより中止になったため延期され、代わりに1995年のポストシーズンから導入された。

当初、東地区、中央地区、西地区の優勝チームはホームゲームの優先順位をローテーションで持ち回り、2つの地区の優勝チームは追加のホームゲームを獲得し、3つ目の地区の優勝チームは追加のゲームを獲得せず、ワイルドカードチームも同様で、ワイルドカードチームは追加のゲームを獲得したことがなかった。2-3形式が採用され、不利なチームが最初の2試合をホームで開催し、有利なチームが残りの試合をホームで開催した。これにより、不利なチームがホームでシリーズを制することは不可能になった。同様の形式は、 1969年から1984年までリーグチャンピオンシップシリーズで使用されていた。また、不利なチームはホームでシリーズを開始するという異例の特権を与えられ、ホームで2試合を行うことが保証されたが、有利なチームはシリーズが3連勝で終了した場合、ホームで1試合しか行えない可能性があった。

1998年に、ホームフィールドアドバンテージの付与方法が変更されました。レギュラーシーズンの成績が最も良い2つの地区優勝チームにホームフィールドアドバンテージが与えられ、最下位の地区優勝チームは追加のロードゲームをプレイすることを強いられました。また、フォーマットは2-2-1レイアウトに変更され、ホームフィールドアドバンテージを持つチームがゲーム1、2、および（必要に応じて）5をホストすることになりました。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} ALとNLの両方で、3つの地区優勝チームには自動的に上位3つのシードが与えられ、記録に基づいて1～3位にシードされ、ワイルドカードには記録に関係なく4番目のシードが与えられました。ALとNLの両方で、1位シードは4位シードと対戦し、2位シードは3位シードと対戦しましたが、1位シードと4位シードが同じ地区にない場合は例外でした。同じ地区のチームは第1ラウンドで対戦できないため、通常の対戦でこれが起こる場合は、1位シードは3位シードと対戦し、2位シードは4位シードと対戦しました。いずれの場合も、上位2シードはホームグラウンドの利点を持っていた。

2007年から2011年にかけて、オールスターゲームで勝利したリーグの第1シードには、もう1つの特典が与えられました。プレーオフ全体を通してホームフィールドアドバンテージを獲得することに加えて、シリーズのスケジュールを選択することができました。シリーズ中に1日余分に休み（通常は第1戦と第2戦の間）を取り、1日早く開始するか、1日遅れて開始し、休みを1日減らす（第2戦と第3戦の間、そして必要に応じて第4戦と第5戦の間の移動日のみ休み）かのどちらかを選択できました。アメリカンリーグの最高勝率は2007年から2009年までこのオプションを与えられ、ナショナルリーグの最高勝率は2010年にこのオプションを与えられていました。^{[ 6 ]}

2012年シーズンから改訂されたプレーオフシステムが採用され、各リーグに2つ目のワイルドカードチームが追加されました。各リーグの2つのワイルドカードチームは、1試合のプレーオフを行い、勝ち進みました。この試合の勝者は、2つのチームが同じディビジョンに属しているかどうかに関わらず、リーグの1位シードとディビジョンシリーズで対戦しました。この形式はレギュラーシーズンのスケジュールが発表されてからかなり後に追加されたため、2012年のディビジョンシリーズは2-3形式が使用されました。2013年から2021年までは、ディビジョンシリーズは以前使用されていた2-2-1形式を使用しました。^{[ 7 ]}

2020年のポストシーズンは、レギュラーシーズンが60試合に拡大されたため、通常の形式から変更されました。8チームによる3戦2勝制のワイルドカードシリーズの後、1位対8位の勝者は4位対5位の勝者と対戦し、2位対7位は3位対6位と対戦しました。4つの対戦はそれぞれ中立地で2日連続で行われ、指定ホームチームの決定には通常の2-2-1構造が使用されました。2つのセントラルディビジョンからすべてのチームがワイルドカードシリーズで敗退したため、4つのディビジョンシリーズの対戦はすべて同じディビジョンのチーム同士の対戦（つまり、イーストはイーストと、ウェストはウェストと対戦）となり、これは1981年以来初めてのことでした。

2022年シーズン以降、ポストシーズンがリーグごとに6チームに拡大されたため、ディビジョンシリーズへのシード権は、上位2つのディビジョン優勝チームのみに与えられます。ワイルドカードシリーズは、3番目に優れたディビジョン優勝チームと3つのワイルドカードチームによる3戦2勝制のシリーズとして復活し、そのラウンドの2つの勝者がディビジョンシリーズに進出します。このラウンドでは、第1シードが第4対第5の勝者と対戦し、第2シードが第3対第6の勝者と対戦します。トーナメント表は再シードされません。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}