アレクサンダー・ベネット（ダンサー）

アレクサンダー・ベネット（1929年7月27日 - 2003年2月15日）は、イギリスのバレエダンサー、振付師、バレエマスター、教師であった。^[1]

アレクサンダー・ベネットは、エディンバラ市の港であるフォース湾沿岸のリースに生まれた。父親は路面電車の運転手で、労働者階級の家庭に生まれた2人息子の弟で、教育を重んじ、さまざまな興味を追求するよう奨励する両親に育てられた。少年時代、リースのアルハンブラ劇場でフレッド・アステアとジーン・ケリーの映画を見てダンスに目覚めた。彼らを真似しようと、タップダンスを学び、さまざまな青少年団体がプロデュースするコンサートで演奏できるほど上達した。クラシック音楽の愛好家でもあり、ピアノも習い、ボーイズ・ブリゲードや聖書の授業で演奏することが多かった。エディンバラ市議会が管理する総合中等学校トリニティ・アカデミーで教育を受け、フランス語、ドイツ語、ラテン語を専攻して高等教育課程を修了した。優れた運動選手で言語学者でもあったベネットは、学校のチームでスポーツもしていた。^[2]

1946年8月、ベネットはエディンバラでサドラーズ・ウェルズ・バレエ団の公演を見て、17歳にして故郷の有力なダンス教師の一人であるマージョリー・ミドルトンのバレエ教室に通うことを決意した。ミドルトンから奨学金を受けるために、彼は兵役の9か月の延期を申請し、それが認められた。ダンス教室に遅れて入ったにもかかわらず、彼は才能を伸ばす見込みがあり、ミドルトンは彼をバレエ「黙示録の四騎士」のキャストに迎え入れた。このバレエは1948年にエディンバラ・バレエ・クラブで上演された。その後すぐにベネットはイギリス陸軍に入隊し、ロシア語を学び、秘密情報部（MI6）の一員としての訓練を受けるためにロンドンに派遣された。その立場で、彼は2年間の任務の残りをドイツで過ごした。^[3]

1950年に兵役を終えると、ベネットはロンドンに戻り、英国の外交問題を監視する英国外務省に入省した。余暇には、サドラーズ・ウェルズ・バレエ学校でヴェラ・ヴォルコヴァのもとでダンスの訓練を再開した。ヴォルコヴァは在職期間の終わりが近づいており、ノッティング・ヒル・ゲートにある彼女の学校でマリー・ランバートのクラスを受講するようベネットに勧めた。ランバートは、最初はこの青白い肌と薄茶色の髪のスコットランド人の才能に感銘を受けなかったと主張したが、数週間後、背の高い男性ダンサーが必要になったとき、彼を呼び寄せて自分のカンパニーに加わるように頼んだ。^[4]外務省での安定した仕事とプロのバレエダンサーになるという不確かな可能性のどちらかを選ばなければならない状況に直面したベネットは、リスクを冒してランバートの申し出を受け入れた。^[5]

バレエ・ランベールのジュニア・メンバーとして、ベネットは1951年4月に『ジゼル』で求婚を断られる農民ヒラリオン役でプロのバレエの舞台にデビューした。この役はダンスよりも演技が求められた。その後ランベールは彼を保護し、18ヶ月以内に彼をバレエ界の貴族のダンサー、アルブレヒトの素晴らしい役に変身させた。その後の5年間、1957年までベネットはランベールのカンパニーで踊り、古典と現代両方の作品に出演し、ジョン・クランコやロバート・ジョフリーなどの独創的な振付師のために様々な役を創作した。この期間のほとんどの間、彼の主なパートナーはベリル・ゴールドウィンであった。彼はまた、1957年にプリンシパルダンサーに任命され、サドラーズ・ウェルズ劇場バレエにも時折出演した。サドラーズ・ウェルズ・カンパニー（後にロイヤル・バレエ・ツアー・カンパニーに改名）での9年間で、彼は多くの地方のファンを獲得した。彼は『白鳥の湖』のジークフリート役、『コッペリア』のフランツ役、『眠れる森の美女』のフロリムンド（デジーレ王子）役などの古典的な役柄で知られたほか、フレデリック・アシュトン作『亡霊』の詩人役、ケネス・マクミラン作『招待』の夫役など表現力豊かな役柄でも知られた。1964年、彼は最後の1年間、バレエ・ランベールに戻り、オーギュスト・ブルノンヴィル作『ラ・シルフィード』で技術的に難しいジェームズ役を踊った。^[6]

1965年、俳優としてのキャリアの終わりが近づいたベネットは、フェイス・ド・ヴィリエの招きを受け、南アフリカのヨハネスブルグにあるトランスバール舞台芸術評議会（Transvaalse Radd vir die Uitvoerende Kunste）のダンスカンパニーのバレエマスターになった。PACT/TRUKバレエとして知られるこのカンパニーで、ベネットは『コッペリア』の夜公演（全3幕）と『眠れる森の美女』の序幕と終幕のダンスを組み込んだ『オーロラの結婚』の一幕バージョン（Aurora se Huwelik ）を演出した。また、このカンパニーでフレデリック・アシュトンの『ファサード』と『パティヌール』をプロデュースし、どちらも南アフリカ全土で人気のショーとなった。バレエマスターとしての活動の傍ら、彼は1965年に『オーロラの結婚』のフロリマンド役、オードリー・キングの『窓』の拒絶された恋人役、ウォルター・ゴア演出の『くるみ割り人形』のマジパン王子役で最後の舞台に出演した。^[7]

1966年にイギリスに戻ると、ベネットはブリストルのウエスタン シアター バレエ団（後にスコティッシュ バレエ団と改名）でバレエ マスターを務め、1969年にロンドンに戻り、コヴェント ガーデン オペラ バレエ団のバレエ マスターに就任しました。1970 年には、レイキャビクのアイスランド ダンス カンパニー（Islenski Dansflokkurinn）で教師兼バレエ マスターを務めました。その後、米国に拠点を移し、イリノイ州ブルーミントンのツイン シティーズ バレエ団、テネシー州チャタヌーガのチャタヌーガ センター フォー ザ ダンス/チャタヌーガ バレエ団、スコティッシュ アメリカン バレエ団など、いくつかの地方カンパニーで芸術監督を務めました。1985 年から 1995 年にかけて、スコティッシュ アメリカン バレエ団をエディンバラ フェスティバル フリンジに数回連れて行きました。1980 年代後半には、サンプスロのブラジル国立バレエ団の芸術監督も務めました。晩年、彼は世界中の多くのバレエ団でテクニッククラスを教え、古典バレエを上演した。彼の作品のいくつかは時代遅れだと批判されたが、彼は若いダンスの生徒に伝統的な価値観を伝えることができる刺激的なゲスト講師として高く評価された。^[8]

ベネットは2001年にスコットランドに戻り、エディンバラ郊外の小さな家に落ち着いた。2003年、73歳で、バレエ・ウエストの『白鳥の湖』の制作中に、アーガイルのテインイルトで眠っている間に亡くなった。 ^[9]彼の遺品の中には、2冊の本の原稿草稿があった。1冊は、彼が特別な親近感を覚えたマリー・ランベールの伝記で、もう1冊は、ブルノンヴィルの『ラ・シルフィード』に関するモノグラフだった。彼は長年、スコットランドの農夫ジェームズ・ルーベンが田舎の恋人を捨て、森の精霊の姿に現れる美の幻影を追い求めるというロマンチックな物語の背景に関心を抱いていた。不貞のために魔女の呪いをかけられたジェームズは、知らず知らずのうちにシルフィードを死なせてしまい、暗い森の中で悲嘆に暮れて一人取り残される。遠くに見える結婚式の行列が、彼に現実と、彼が送っていたかもしれない幸せな人生を思い出させる。^[10]

• ニューベリー図書館のアレクサンダー・ベネット文書