アコカンは、ニジェール中北部のアガデス地方アルリット県にある鉱山町です。サハラ砂漠のアルリットから南西約5キロメートル(3.1マイル)、アガデスから北約250キロメートル(160マイル)の場所に位置しています。ニジェールの「第二のウランの町」とされています。アレバとニジェール政府が運営するSOMAIRとCOMINAK(Compagnie minière d'Akokan)[ 2 ]は、アコカンとアルリットの町の近郊でウラン鉱山を操業しています。[ 3 ] [ 4 ]この地域の地図では、アコカンは「鉱山 - アガデス - ニジェール」に分類されています。[ 5 ]トゥアレグ族とトゥブ族がこの地域に居住しています。[ 3 ]
アコカン鉱床は、1970年代初頭にフランス、日本、ニジェールの三者連合によって最初に探査されました。[ 6 ] 1975年には、アコカンでの地下採掘には1億ドル以上の投資が必要になると推定されました。[ 7 ]現在、アコカンとアルリットには10万人以上が住んでいます。[ 8 ]グリーンピースは、アコカンの路上で発見された高レベルの放射線について懸念を表明しています。[ 9 ]アコカンの南にあるアファストは、2001年に新たにウラン鉱床が発見された場所です。[ 2 ]
COMINAK鉱山会社の操業拠点は、アルリット近郊のニジェールのアコカンに設立され、事務所と従業員を収容するための新しい鉱山町が建設されました。COMINAKで働いていると報告されている従業員の数は1,150人です。健康および基本的な社会サービスは、従業員と地域社会の生活条件を支援し改善するというCOMINAKの取り組みの一部です。[ 10 ] [ 11 ]アコカンは、 SOMAIRとCOMINAK(Compagnie minière d'Akokan)が運営するニジェールの「2番目のウランの町」です。
町に整備されたインフラ施設には、2つの野戦病院、タホウアから800キロメートル(500マイル)以上にわたって整備された道路網、チロゾリン近郊の16MWの自家石炭火力発電所からの電力供給、 200キロメートル(120マイル)の送電線(アガデス から北に40キロメートル(25マイル))による送電、空港、観光客向けのホテルなどがある。[ 8 ]
アコカンには、高級住宅街とスラム街が混在しており、ホテル、文化ホール、スポーツセンターもある。[ 3 ]
アコカンとアルリットの両町、そして鉱山の近くでは、処理された鉱石の尾鉱に放射性元素が含まれており、人々の健康に有害であると報告されています。その結果、従業員を含む人々の早死ににつながったと報告されています。この問題は、環境活動家とAREVA(鉱山事業の所有者)の間で深刻な議論と話し合いの対象となっています。[ 12 ] 1970年代から数十年にわたって操業しているコマックとスメールの露天掘りおよび地下鉱山では、両町に積み上げられた尾鉱の量(健康被害を防ぐための保護措置が全く施されていない)は約3000万トンの尾鉱を生成しており、これらは放射性であると報告されています。[ 13 ] [ 14 ] 2007年以降、抗議を受けて、国境なき医師団とアレバによっていくつかの是正措置が開始されました。フランスの弁護士協会は、健康と労働安全対策に関連するこれらの経営上の行動を監視している。[ 13 ] AREVAは、「鉱山の後遺症」は「持続可能な開発哲学」を通じて対処されると断言している。[ 8 ]
装甲を備えた陸生の草食爬虫類、ブノステゴス・アコカネンシス(「アコカンのこぶ頭の爬虫類」)がアコカン近郊で発見され、その場所にちなんで命名されました。[ 15 ]