アファラウェブシステムズ

Afara Websystems Inc. は、米国カリフォルニア州サニーベールのサーバー会社であり、カスタムの高スループット CPU アーキテクチャを基盤とするサーバーを構築し、「次世代の IP アクセス インフラストラクチャに高品質のサービスをもたらす IP トラフィック管理システムを開発する」ことを目標としていました。^[1]「Afara」という言葉は、西アフリカのヨルバ語で「橋」を意味します。^[2]

この会社は、スタンフォード大学教授のクンレ・オルコトゥンによって設立されました。最初に雇われた従業員は、ラザファウンドリーズの役員であるアトゥル・カパディアでした。ニール・サダランガニーは、アファラウェブシステムズの唯一のビジネスマンでした。彼はリアルネットワークスから雇われました。その後、サンマイクロシステムズUltraSPARC、インテルi860およびi960、ナショナルセミコンダクターソードフィッシュ^[3]のマイクロプロセッサ設計者であるレスコーン（従業員番号2）が基本的なアイデアを採用し、製品計画を開発しました。

オルコトゥンは 2000 年にデータ センターを運営する人々と話をし、データ センターの電力とスペースが不足しているという問題を理解しました。オルコトゥンは、マルチ スレッドと組み合わせたチップ上の複数のプロセッサがこれらの問題を解決できると考えました。オルコトゥンは、新しいアーキテクチャによってサーバーの処理能力が 10 倍向上する可能性があるという根拠に基づいて、ベンチャー キャピタルの支援を求めました。Sequoia Capital のパートナーである Pierre Lamond は、オルコトゥンをマイクロプロセッサ設計者の Les Kohn に紹介しました。Les Kohn は、Sun、Intel、National Semiconductor (Les は Pierre の下で働いていました) のマイクロプロセッサを設計しました。Les は、C-Cube Microsystems の同僚の 1 人である Fermi Wang (熟練工) を紹介し、彼を CEO 代理に任命して会社を率いさせました。これは典型的なシリコン バレーのスタートアップ企業でした。従業員数は 100 人にまで増え、エンジニアリング開発に注力するエンジニアが 95 人とマーケティング ディレクターが 1 人いました。^[要出典]

2001 年 9 月 11 日には、ベンチャー キャピタリストとの 2 回の会議が予定されていました。ニューヨーク市での会議は、世界貿易センターへのテロ攻撃により中断されましたが、そのうちの 1 つは 2 日後に再開されました。2001 年に経済が新たな不況に陥り始めたため、サーバー会社に資金を提供するための利用可能な資本は消滅していました。

リック・ヘザリントンはサンを離れ、新興企業を立ち上げた。ベンチャーキャピタリストのセコイア・キャピタルがヘザリントンをオルコトゥンに紹介した。ヘザリントンの新興企業が失敗すると、彼はサンに戻った。ヘザリントンはサンのプロセッサ グループの CTO であるマイク・スプラインにメモを書き、アファラ ウェブシステムズの技術買収を勧めた。ヘザリントンはサンの水平システム部門のチーフ アーキテクトとなり、データ センターやウェブ システム用のサーバーを開発、販売している。^[要出典]

SPARCベースのコンピュータ システムはほぼ例外なくSolarisで導入されていますが、Afara は自社で開発した SPARC ベースのプロセッサで Linux を使用する計画を立てました。

ベンチャーキャピタルの募集は続いた。サーバー会社を設立するには相当な資金が必要だったが、9/11 後の不況ではほとんど資金がなかったためである。アファラはサン・マイクロシステムズとの交渉を開始し、買収は 2002 年 7 月に完了した。^{[4]この新しい買収は、サンの}水平システム担当エンジニアリング副社長フレッド・デサンティスの傘下に入った。デューデリジェンス プロセスの間、ブライアン・サトフィンは、やり取りしていた幹部から (フェルミ・ワンの場合と同様に、「CEO」は条件書は提示されていないと述べた) アファラには他の資金源がないことを察知し、提示額を 3 桁の数百万ドルから 5 億ドル未満に引き下げた。^[要出典]

このプロジェクトには、Linux、Solaris、SPARCの間で多くの技術貢献が含まれていました。Afara CPUは当初、 Debian GNU/LinuxのSPARCポートを使用していました。^{[5] [6]} Afara Websystemの以前のCPUアーキテクチャへのDebian GNU/Linuxの貢献は、Debian GNU/LinuxベースのオペレーティングシステムであるUbuntuの商用サポートを含め、成長を続けました。 ^[7] SunがDebianディストリビューションの創設者であるIan Murdockを雇用し、オペレーティングシステムプラットフォーム戦略の責任者として、およびSolarisをDebian GNU/Linuxに類似した新しいOSパッケージング技術と相互に作用させたとき、Afara Websystemsの以前のプラットフォームの方向性がさらに正当化されたように見えました。 ^[8]

「ナイアガラ」として知られるようになったアファラ・ウェブシステムズの新しいCPUアーキテクチャは、デサンティスの組織の下で競合するサン社内プロジェクト「ハニービー」を中止させるほどのメリットがあった。^[2]

コンピューティング業界にはコアとスレッドを追加するよう圧力がかかっていました。競合するマイクロプロセッサベンダーがコアあたり2つのデュアルスレッドを備えたデュアルコアチップを設計していた一方で、オリジナルの「ナイアガラ」アーキテクチャはより革新的な設計で、コアあたり4つのスレッドを備えた8コアプロセッサでした。^[9]

Sun が「CoolThreads」として商標登録した新しいSPARCマイクロプロセッサファミリは、 UltraSPARC T1 (2005)、UltraSPARC T2 (2007)、UltraSPARC T2 Plus (2008)、およびさらに派生したUltraSPARC T3 (2010) というモデル名でリリースされました。SPARC はオープン命令セット アーキテクチャであり、ベンダーは SPARC International が定義したオープン仕様に従って独自のプロセッサを構築しますが、^[10]この新しいマイクロプロセッサ ファミリはオープン仕様に従って作成されただけでなく、実装が無料になり、ソース コードをダウンロードして独自に製造できるようになりました。^[11]

ウェブサービスの負荷に関しては、Sunは2005年12月に、最も近いIntelサーバーの7倍の速度で、世界最速の単一プロセッサとして躍進し、一貫して最高のスループットを誇るウェブサーバーであり続け、最も近い競合製品は2009年半ばの時点で2倍から3倍遅い（ソケット間の比較）状態であった。^[12]

オラクル社は2009年4月にサン社を買収する意向を発表し、2010年1月に買収契約が締結された。 ^[13] 2010年末までに、市場の競合他社は、スレッド化に対するそれほど過激ではないが同様のパフォーマンス特性を持つ、複数のコアを備えた類似の製品をリリースし始めた。オラクルは、オリジナルのAfara SPARCアーキテクチャ（多数の単純なコアごとに多数のスレッド）の過激なアプローチを継続し、 2010年9月に最初の16コアの汎用中央処理装置であるSPARC T3プロセッサをリリースし、^[14]わずかな差で再びトップのパフォーマンスベンチマークを達成した。^[12]

オロコトゥンは2008年にスタンフォード大学に戻り、「Pervasive Parallelism Lab」の責任者となり、ハードウェアの場合と同様にソフトウェアの未来を形作ることに尽力した。^[15]

フェルミ・ワンとレス・コーンは、高解像度ビデオのキャプチャと配信市場に重点を置いたアンバレラを設立しました。 ^[16]