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アクティブ地震実験（ASE）は、アポロ月面実験パッケージ（ALSEP）の一部として、アポロ14号とアポロ16号で実施されました。ASEは、爆薬を装填したサンパー装置と迫撃砲を使用して、月の地下構造と弾性特性を調査しました。この実験の主任研究者は、スタンフォード大学のロバート・コバッチでした。この実験は、アポロ17号で月面地震探査実験に引き継がれました。[ 1 ]
ASEは3つの主要コンポーネントで構成されていました。中央ステーションの宇宙飛行士が爆発を検知するために、3つのジオフォンを一直線に配置しました。 [ 2 ]迫撃砲パッケージは、ALSEPからさまざまな距離に4つの手榴弾を投下するように設計されました。手榴弾の射程は、理想的な弾道軌道を仮定することによって達成されました。[ 1 ]最後に、宇宙飛行士が起動する「サンパー」を使用して、 22個の爆薬のうちの1つを起爆し、小さな衝撃を発生させました。コンポーネントの重量は11.2キログラム（25ポンド）で、9.75ワットの電力を消費し、平均10,000ビット/秒のレートでデータを記録しました。[ 3 ]
ヘキサニトロスチルベンは、アポロ月面活動実験パッケージの一部として使用された地震発生用迫撃砲弾薬容器の主爆薬充填物であった。迫撃砲には、 45～450グラム（1.6～15.9オンス）のヘキサニトロスチルベンを含む手榴弾が使用された。この爆薬は、感度が低く爆発性が高いことから選ばれた。[ 3 ]
迫撃砲、地震計、および爆薬は最初のサブパッケージに格納されていた。22 発の爆薬のうち 13 発が正常に発射された。[ 4 ]爆薬は 18 回のうち 5 回不発だった。この問題は、発射スイッチアクチュエータベアリング面の汚れが原因とされた。[ 5 ]迫撃砲の展開に関する懸念から、4 発の爆薬はどれも発射されなかった。ALSEP の運用寿命の終わりに発射を試みたが、爆薬は長期間休止状態だったため作動しなかった。1975 年 3 月 5 日にアポロ 14 中央ステーションとのアップリンク機能が失われたため、実験はもはや制御できなくなり、手榴弾は発射されないままになっている。[ 5 ]
アポロ14号で問題が発生した後、実験を改善するために新しい迫撃砲ベースが使用されました。迫撃砲、ジオフォン、およびサンパーは最初のサブパッケージに格納されました。迫撃砲ボックスのベースは2番目のサブパッケージに格納されました。3つの手榴弾が最大900mの距離まで発射されました。[ 6 ] 3つの爆発物が正常に発射された後、ピッチセンサーが目盛りを超えました。1つの手榴弾のレンジワイヤーが、手榴弾の発射後に下向きの力を発生させたため、故障の原因であると示唆されています。飛行中、通常のリアルタイムイベントデータは受信されませんでした。[ 5 ]その後、4番目の爆発物を発射しないことが決定されました。19個のサンパーチャージが正常に発射されました。[ 7 ]
アクティブ地震実験と月面地震探査実験により、研究者はアポロ14号、アポロ16号、アポロ17号の着陸地点における月面下の圧縮波速度プロファイルを導出することができた。 [ 1 ] [ 8 ]月面のレゴリスは深さによって異なるが、明らかになった特徴は3つの着陸地点で類似していた。アポロ14号のフラ・マウロ地点とアポロ16号のデカルト地点では、それぞれ月面下の地震波速度が108 m/sと114 m/sと推定された。これらの速度は、隕石の衝突による破砕と粉砕の結果である可能性が高い、角礫状で非常に多孔質の物質を示唆している。[ 1 ]