アカシアとアリの共生

アカシアとアリの共生は、アリを好むヴァケリア属の 木（アリアカシア）とそこに巣を作るアリ（アカシアアリ）の相互作用である。絶対アカシアアリは、アフリカまたは中央アメリカのアリアカシア種の膨らんだ托葉の棘にある虫こぶのようなドマティアに住み、木が提供する食物（花蜜またはベルティアン小体）も食べる。アリの中には、お返しにアリアカシアを草食動物から守るものもおり、これが相利共生である。他のアリは不十分な保護しか提供しないか、まったく保護しないため、弱い相利共生または非相利共生である。通性（非絶対）アカシアアリは、虫こぶのようなドマティアではなく、幹に巣を作ることが多く、相利共生ではない傾向がある。^{[1] [2] [3]}

アカシアアリの4種がVachellia drepanolobiumと共生している。Crematogaster mimosae、C. nigriceps、Tetraponera penzigiは絶対共生で、口癖を好むが、C. sjostedtiは通性共生で口癖が最も少なく、甲虫による樹木への攻撃を助長する。^[3]

Vachellia bullockii、V.burttii、V.bussei、V.elatior、V.erioloba、V.erythrophloea、V.luederitzii var.レチネン、Ｖ．マラコセファラ、Ｖ．ムブルエンシス、Ｖ．ミルメコフィラ、Ｖ．シュードフィスチュラ、Ｖ．フィステル、およびV. ザンジバリカも虫こぶのような有巣を持つことが知られています^[4]が、それらの共生アリについてはまだ研究されていません。

以下は、中央アメリカで報告されている10種類の絶対共生アカシアアリとその宿主植物である。^[2]

• Pseudomyrmex ferruginea : Vachellia allenii、 V. chiapensis、 V. collinsii、 V. cookiesii、 V. cornigera、 V.gentli、 V. globulifera、 V. hindsii、 V. janzenii、 V. madana、およびV. sphaerocephala
• P. flavicornis および P. nigrocinctus: V. collinsii、V. cornigera、およびV. hindsii
• P. ジャンゼニ: V. ヒンズー
• P. mixtecus および P. venficus: V. collinsiiおよびV. hindsii
• P. particeps: V. allenii
• P. ペペリ: V. chiapensis、V. collinsii、V. cornigera、V.gentli、V. globulifera、およびV. hindsii
• P. satanicus: V. melanoceras
• P. スピニコラ: V. collinsii、 V. cornigera、およびV. allenii

弱いまたは非共生性を持つ偏性アカシアアリには、P. nigropilosus、P. simulans および P. subtilissimus が含まれます。^[2]

中央アメリカに生息する通性アカシアアリには、P. boopis、P. gracilis、P. hesperius、P. ita、P. kuenckeli、P. opaciceps、Crematogaster、Camponotus属が含まれる。^{[2] [5]}

中央アメリカに生息する一部のアカシアはアカシアとアリの共生関係への依存度が低く、アカシアアリが生息していないことが多く、V. cookii、V. globulifera、V. ruddiaeなどの草食動物による大きな被害も受けていない。^[5]