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 初版の表紙 | |
| 著者 | セバスチャン・フォークス |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | フィクション |
| 舞台 は | ロンドン |
| 公開済み | 2009 |
| 出版社 | ハッチンソン（英国）、ダブルデイ（米国） |
| 掲載 場所 | イギリス |
| メディア タイプ | 印刷版デジタル版（オーディオブック） |
| ページ | 392ページ |
| ISBN | 978-0-0917-9445-3 |
| OCLC | 373478261 |
| デューイ十 進分類法 | 823.914 |
| LC クラス | PR6056.A89 |
『12月の一週間』は、イギリスの作家セバスチャン・フォークスによる小説で、2009年に出版された。物語は、2007年12月のある1週間を舞台に、イギリスのロンドンで繰り広げられる。
このエピソード形式の小説は、2007年のクリスマス前の最後の1週間を過ごすロンドン市民たちの生活を描いている。彼らのほとんどは7日目の土曜日に開かれる夕食会の招待客であり、残りの人々は彼らと密接な関係にある。
R・トランターは、現代文学をことごとく酷評する批評家兼書評家だが、あまり知られていないヴィクトリア朝時代の作家を擁護している。彼は同時代の作家たちの成功を妬んでいる。収入は多くないが、ある日突然、高給の職を二つも舞い込む。
ガブリエル・ノースウッドは、自信に欠け、仕事もほとんどない若手弁護士だが、新年は有望な兆しを見せている。ある事件はロンドン交通局に関わるもので、証人は地下鉄運転手のジェニ・フォーチュン。彼女はアイルランド人の母と、不在のトリニダード・トバゴ出身の父を持つ娘だ。ガブリエルもジェニも最近、恋愛の破局で傷ついており、読書に慰めを求めている。ジェニはバーチャルリアリティゲームにも没頭している。事件の準備を口実に、二人は何度か会ううちに恋に落ちる。
タデウシュ・「スパイク」・ボロフスキはポーランド出身のサッカー選手で、プレミアリーグのロンドンクラブでプレーすることに慣れつつある。彼のウクライナ人の恋人、オリヤは（彼が知らないことだが）以前、インターネット上に流出している性的な写真のためにヌードモデルをしていた。
ジョン・ビールズは非常に成功した、非常に裕福なヘッジファンドマネージャーである。（彼はこの小説の主人公と見なすことができる。）ユダヤ人の家庭に生まれた彼は、家族への思いや金銭取引以外のあらゆる関心事とともに、過去のすべてを捨て去った。彼は銀行の株価を操作することを可能にする噂を流し始めた。その影響は金融市場と商品市場に大混乱をもたらすが、彼には莫大な利益をもたらす。フィンバーはビールズの16歳の息子で、実家で半ば自立した生活を送っている。父親はたいてい不在で、母親は彼とどう話せばいいのか分からず、フィンバーは無制限にお金を使うことができる。彼は遺伝子組み換えマリファナであるスカンクに700ポンドを費やす。これは元の植物の30倍強力であることが後に分かる。フィンバーがそれを吸うと、彼は深刻な精神病発作を起こし、母親を求めて泣き叫ぶ。母親は彼を見つけ、ひどく心配する。
パキスタンからの移民であるファルーク・アル・ラシードは、チャツネなどの調味料を製造する事業で成功を収め、大英帝国勲章（OBE）を授与された。叙勲式は土曜日の朝に行われる。彼の21歳の息子ハッサンは、これまで所属してきた様々な社会集団に居心地の悪さを感じていたが、熱心なイスラム主義者のグループに安らぎを見出した。しかし、イラン人実業家の娘で世俗的なイスラム教徒であるシャーラとの、全く純潔な友情には居心地の悪さを感じていた。ハッサンは次第に過激化していった。彼は他の3人の若者と共に、病院（ガブリエルの弟とフィンバーが入院している病院）に自爆テロを起こすつもりだった。土曜日の朝、彼はバッキンガム宮殿での叙勲式に出席し、夕方にはリュックサックを背負ってテムズ川南岸の病院の集合場所へ向かった。しかし、まさに最後の瞬間に感情的な危機に陥り、思いとどまり、リュックサックをテムズ川に投げ捨てた。彼がいなければ爆発は起こらない。彼はシャーラのもとへ行くが、彼女に告白はしない。二人は互いへの愛を告白する。
本書の脇役たちは、物語全体のテーマにおいて重要な役割を果たしている。特にジョンの妻にとって、人生は孤独で退屈だ。ジョンは彼女と心を通わせることができず、子供たちは謎めいたティーンエイジャーで、彼女は孤立感を抱えている。彼女と友人たちは、互いの金持ちぶりや痩せ具合を競い合っている。中等学校教師のラドリー・グレイブスは、仮想現実ゲーム「パララックス」の幻想世界に危険なほど深くのめり込んでいく。そのゲームの中で、彼の演じるキャラクターは性的に攻撃的ないじめっ子だ。アマンダは過去を手放すことができない。かつてロンドンで一家の女主人だった彼女は、アルコール依存症の夫ロジャーと田舎暮らしを強いられ、少しでも機会があればロンドンに戻りたいと切望している。
この小説は、精神疾患、テロ、不況、そして狂気、消費主義、貪欲に満ちた世界で生き抜こうとする葛藤など、私たちが日々直面する問題を取り上げています。小説は厳しい現実を描いていますが、そこには希望と愛、かすかな糸ではありますが、確かに存在しています。
ガーディアン紙のジャスティン・カートライトは、「『12月の一週間』は少し長すぎるし、少し冗長だ。それでもなお、現代ロンドンの魅力的な物語として生き残っている」と評した。[ 1 ]
ニューヨーク・タイムズのグレゴリー・カウルズは、「この魅力的な小説は、ジョン・ビールズと同様に、最終的にはお金に執着しすぎて、何かの頼りになる鍵とはなり得ない」と書いた。[ 2 ]